L’essor des paiements par carte sans contact a sonné le glas des vieux billets démodés et d’une poche pleine de monnaie, du moins c’est ce que nous pensions. Mais il s’avère que l’argent liquide fait son retour alors que les Britanniques cherchent à gérer des budgets plus serrés dans cette crise du coût de la vie.
Les paiements en espèces ont augmenté pour la première fois en une décennie l’année dernière, le nombre de transactions augmentant de 7 % pour atteindre 6,4 milliards, selon les chiffres de UK Finance, la principale association de services financiers.
Adrian Buckle, responsable de la recherche au sein du groupe, a déclaré que ce rebond était dû à un environnement économique plus difficile. L’inflation galopante et la hausse des taux d’intérêt ont accentué la pression sur les finances des ménages depuis la fin de 2021.
« Nous constatons que certaines personnes trouvent beaucoup plus facile de gérer un budget limité si elles ont de l’argent liquide devant elles, quelque chose de tangible qu’elles peuvent tenir », a déclaré Buckle, ajoutant qu’un schéma similaire s’est produit après la crise financière de 2007-2009. « C’est quelque chose que nous avons tendance à voir en période de baisse de la confiance des consommateurs et d’incertitude économique. »
L’essor rapide des paiements électroniques et sans contact a alimenté les spéculations selon lesquelles la Grande-Bretagne est en passe de devenir une société sans argent liquide. Depuis 2017, l’utilisation de l’argent liquide diminue en moyenne d’environ 15 % chaque année. Cela a suscité des craintes que les personnes âgées, qui sont plus susceptibles d’utiliser des pièces et des billets, risquent d’être laissées pour compte. Des milliers de succursales bancaires ont fermé ces dernières années.
Le mois dernier, le gouvernement a présenté un plan visant à garantir l’accès à l’argent liquide, selon lequel la « grande majorité » des personnes et des entreprises seraient à moins de trois miles des services de dépôt et de retrait.
Natalie Ceeney, militante pour l’accès à l’argent liquide, a déclaré : « Malgré toutes les discussions sur une société sans argent liquide, l’argent liquide reste d’une importance critique pour des millions de personnes. »
Cartes de débit pour la moitié de nos achats
Finance UK prévoit que l’utilisation de l’argent liquide continuera de diminuer dans les années à venir et représentera moins de 7 % de l’ensemble des paiements d’ici 2032, contre 14 % l’année dernière. Environ quatre personnes sur dix ont mené une vie presque entièrement sans argent liquide l’année dernière.
Parallèlement, les cartes de débit ont consolidé leur domination et ont été utilisées pour environ 23 milliards de paiements, la première fois qu’elles représentaient la moitié de toutes les transactions au Royaume-Uni.
Le nombre total de tous les paiements – y compris l’argent liquide, les cartes de débit, de crédit et de paiement, les prélèvements automatiques, les chèques et la banque mobile – est passé de 40,4 milliards en 2021 à 45,7 milliards.
Buckle a déclaré que les changements de comportement des consommateurs, motivés par les pressions liées au coût de la vie, ont peut-être joué un rôle dans la croissance globale. En effet, plutôt que de faire un gros achat, les données ont montré que les consommateurs effectuaient un plus grand nombre de petits achats. Cela suggère que les consommateurs cherchent davantage les bonnes affaires, a déclaré Buckle.
Les habitudes de travail post-pandémie ont également contribué à cette évolution. L’essor du travail à domicile a fait que les navetteurs achètent moins de titres de transport saisonniers au profit d’achats de billets individuels pour chaque trajet, ce qui augmente le nombre de transactions individuelles.
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