Il n’y a pas de sujet trop obscur ou trop populaire pour les cinéastes modernes. En fait, le public attend souvent des producteurs qu’ils repoussent les limites de leur genre (ou de leurs genres). Qu’il s’agisse des acteurs, des actrices, du réalisateur ou du producteur, les personnes impliquées dans le processus de création d’un film souhaitent généralement donner une nouvelle tournure à un thème qui leur est cher.
Les chiffres sont un excellent moyen d’y parvenir – et des films de toutes sortes ont intégré les mathématiques, les probabilités et les séquences numériques pour aborder des histoires classiques sous un angle nouveau. Qu’il s’agisse d’un drame, d’un thriller ou d’un documentaire, les chiffres peuvent donner une nouvelle profondeur à n’importe quelle histoire.
C’est parce que peu de gens interagissent profondément avec les chiffres au quotidien. Du moins, pas à leur insu. Par exemple, de nombreuses personnes jouent à des jeux de casino comme le blackjack (abordé ci-dessous) ou la roulette pour se détendre. Et un regard plus attentif sur le plateau de la roulette met rapidement en évidence l’importance des probabilités dans ce jeu, même si les joueurs ne se rendent pas compte qu’ils interagissent avec les nombres à un niveau significatif.
La numérologie est un autre passe-temps très répandu dans le monde. La numérologie est un art populaire qui aiderait les gens à prédire l’avenir et la personnalité d’une personne en se basant sur les nombres dérivés de son nom et de sa date de naissance. Elle n’est peut-être pas considérée comme une science, mais la tradition remonte à l’an 500 avant Jésus-Christ et constitue l’un des intérêts les plus anciens de l’humanité.
Les nombres sont souvent cachés à la vue de tous comme ceci. Alors, en ce qui concerne les superproductions hollywoodiennes, quels films font la lumière sur les chiffres ?
Un bel esprit (2001)
Considéré comme l’un des meilleurs drames de tous les temps, A Beautiful Mind traite d’un génie du MIT qui est au bout du rouleau. L’histoire tourne autour du voyage du professeur pour concentrer la puissance de son esprit alors que les illusions s’insinuent. Basé sur la vie réelle d’un mathématicien influent, John Nash Jr, ce film mêle histoire et drame.
Moneyball (2011)
Les sports modernes impliquent beaucoup de données. Les données informent la façon dont les équipes s’entraînent, comment elles mesurent les performances d’un joueur et comment elles élaborent des plans d’attaque contre leurs rivaux. Mais ce phénomène est nouveau. En 2002, un manager de la MLB a mis au premier plan le traitement des données du baseball, appelé sabermétrie.
Ce manager a écrit un livre intitulé Moneyball en 2003, et le film de 2011 qui en est tiré met en vedette Brad Pitt et Jonah Hill. Il couvre la saison 2002 des Oakland Athletics au cours de laquelle la sabermétrie a été utilisée pour prendre les décisions du front office en matière de recrutement.
Good Will Hunting (1997)
Les histoires basées sur des chiffres ne sont pas forcément arides. À la fin des années 1990, Matt Damon et Ben Affleck ont acquis une certaine notoriété en écrivant le scénario de Good Will Hunting. L’histoire est centrée sur un concierge du MIT qui est découvert en train de résoudre un problème mathématique très complexe par un professeur.
Le professeur s’intéresse rapidement à la vie de l’homme et s’interroge sur les raisons qui l’ont poussé à faire le ménage au MIT plutôt que d’y faire des études supérieures. Bien que le film soit centré sur les mathématiques, l’histoire principale est très humaine, le professeur et l’ancien concierge découvrant leurs nombreuses similitudes.
21 (2008)
Le jeu de cartes blackjack demande aux joueurs de frapper le nombre 21 sans le dépasser. Les règles sont simples, mais le jeu est faussement difficile. Cependant, il existe un moyen presque infaillible de gagner la partie… à condition de savoir compter les cartes. C’est exactement ce qu’a fait une équipe du MIT à la fin des années 1990.
L’équipe du MIT s’est rendue à Vegas pour rafler des centaines de milliers de dollars de gains en coordonnant un effort collectif de comptage de cartes. Les aventures de l’équipe ont donné lieu à un livre, Bringing Down the House, qui a été transformé en film, avec Kevin Spacey, Kate Bosworth et Jim Sturgess.
Hidden Figures (2016)
Bien avant que les ordinateurs ne puissent cracher des calculs précis, les mathématiques se faisaient à la main, à l’ancienne. Si le procédé peut sembler archaïque, le calcul mental était le véritable moteur des premiers programmes américains de la NASA. Et Hidden Figures fait la lumière sur trois des plus importants mathématiciens du pays qui ont travaillé dans l’ombre pour envoyer des hommes sur la lune.
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