Les infections mortelles dues à des bactéries mangeuses de chair sont en augmentation. Voici comment éviter d’en attraper une

En septembre 2023, les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont émis un avis de santé alertant les médecins et les responsables de la santé publique d’une augmentation des cas de bactéries mangeuses de chair qui peuvent provoquer de graves infections des plaies.

Je suis professeur à l’école de médecine de l’université de l’Indiana, où mon laboratoire études microbiologie et maladies infectieuses. Voici pourquoi les CDC sont si préoccupés par cette infection mortelle – et comment éviter de la contracter.

Que signifie “mangeur de chair” ?

Il existe plusieurs types de bactéries qui peuvent infecter les plaies ouvertes et provoquer une maladie rare appelée fasciite nécrosante. Ces bactéries ne se contentent pas d’endommager la surface de la peau : elles libèrent des toxines qui détruisent les tissus sous-jacents, notamment les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins. Une fois que les bactéries atteignent la circulation sanguine, elles ont facilement accès à d’autres tissus et systèmes organiques. En l’absence de traitement, la fasciite nécrosante peut être fatale, parfois dans les 48 heures.

L’espèce bactérienne groupe A Streptocoquesou streptocoque du groupe A, est le coupable le plus courant de la fasciite nécrosante. Mais la dernière mise en garde du CDC pointe vers un autre suspect, un type de bactérie appelé Vibrio vulnificus. Il n’existe que des 150 à 200 cas de Vibrio vulnificus aux États-Unis chaque année, mais le taux de mortalité est élevé, une personne sur cinq succombant à l’infection.

Comment attraper la bactérie mangeuse de chair ?

Vibrio vulnificus vit principalement dans l’eau de mer chaude, mais on peut également le trouver dans l’eau saumâtre, c’est-à-dire dans les zones où l’océan se mélange à l’eau douce. Aux États-Unis, la plupart des infections se produisent dans les eaux de surface. les mois les plus chauds, entre mai et octobre. Les personnes qui nagent, pêchent ou pataugent dans ces masses d’eau peuvent contracter la bactérie par le biais d’une plaie ouverte.

Vibrio vulnificus peut également se retrouver dans les fruits de mer récoltés dans ces eaux, en particulier les coquillages comme les huîtres. La consommation de ces aliments crus ou insuffisamment cuits peut entraîner une une intoxication alimentaireet les manipuler alors qu’ils ont une plaie ouverte peut constituer un point d’entrée pour la bactérie et provoquer une fasciite nécrosante. Aux États-Unis, Vibrio vulnificus est l’une des principales causes de décès liés aux produits de la mer.

Pourquoi les infections par les bactéries mangeuses de chair sont-elles en augmentation ?

Vibrio vulnificus se trouve dans les eaux côtières chaudes du monde entier. Aux États-Unis, il s’agit notamment des États de la côte sud du Golfe du Mexique. Mais l’augmentation de la température des océans due au réchauffement climatique crée de nouveaux habitats pour ce type de bactéries, que l’on peut désormais trouver le long de la côte est, jusqu’au nord de l’Europe. New York et Connecticut. A étude récente a noté que Vibrio vulnificus ont été multipliées par huit entre 1988 et 2018 dans l’est des États-Unis.

Changement climatique alimente également le renforcement des ouragans et des ondes de tempête, qui ont été associés à une augmentation des cas d’infection par la bactérie mangeuse de chair.

Outre l’augmentation de la température de l’eau, le nombre de personnes qui se nourrissent de bactéries mangeuses de chair est également en hausse. les plus vulnérables aux infections gravesy compris ceux qui diabétiques et les personnes prenant des médicaments qui suppriment l’immunité, est en augmentation.

Quels sont les symptômes de la fasciite nécrosante ? Comment la traite-t-on ?

Symptômes précoces d’une plaie infectée sont la fièvre, la rougeur, une douleur intense ou un gonflement à l’endroit de la blessure. Si vous présentez ces symptômes, consultez un médecin sans tarder. La fasciite nécrosante peut progresser rapidementen produisant des ulcères, des cloques, une décoloration de la peau et du pus.

Traiter les bactéries mangeuses de chair est une course contre la montre. Les cliniciens administrent des antibiotiques directement dans la circulation sanguine pour tuer les bactéries. Dans de nombreux cas, les tissus endommagés doivent être enlevés chirurgicalement pour stopper la propagation rapide de l’infection. Il arrive que cette intervention entraîne parfois une amputation des membres affectés.

Les chercheurs s’inquiètent du fait qu’un nombre croissant de cas deviennent impossibles à traiter pour les raisons suivantes Vibrio vulnificus a évolué résistance à certains antibiotiques.

Comment me protéger ?

Le CDC propose plusieurs recommandations pour vous aider prévenir l’infection.

Il est conseillé aux personnes qui ont une coupure récente, y compris un nouveau piercing ou un nouveau tatouage, de ne pas se baigner dans des eaux susceptibles d’abriter des Vibrio vulnificus. Sinon, la plaie doit être entièrement recouverte d’un bandage imperméable.

Les personnes souffrant d’une plaie ouverte doivent également éviter de manipuler des fruits de mer ou du poisson crus. Les plaies survenues lors de la pêche, de la préparation des fruits de mer ou de la baignade doivent être lavées immédiatement et soigneusement avec de l’eau et du savon.

Tout le monde peut contracter la fasciite nécrosante, mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposées. les plus susceptibles de contracter une maladie grave. Il s’agit notamment des personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs ou qui souffrent de maladies préexistantes telles qu’une maladie du foie, un cancer, le VIH ou le diabète.

Il est important de garder à l’esprit que la fasciite nécrosante est actuellement une maladie infectieuse. reste très rare. Mais compte tenu de sa gravité, il est utile de se tenir informé.

Bill SullivanProfesseur de pharmacologie et de toxicologie, Université de l’Indiana

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le article original.