Les incendies de forêt et la fumée ont un impact considérable sur le tourisme au Canada

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Les incendies de forêt qui font rage et le ciel enfumé dans une grande partie du Canada ont mis un frein aux voyages cet été, entraînant l’annulation de projets et la fermeture d’entreprises.

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“Nous avons eu quelques conversations avec nos membres et nous voyons déjà des visiteurs nationaux et internationaux annuler des voyages”, a déclaré Madison Simmons, de l’Association de l’industrie touristique de l’Ontario.

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M. Simmons a fait référence à une étude réalisée en 2018 par Visit California, qui a révélé que pendant la période la plus destructrice de l’État, le nombre de visiteurs a été inférieur à celui de l’année précédente. incendies Pour la première fois depuis le début de la saison des incendies, 11 % des voyageurs potentiels ont annulé leur voyage dans l’État, ce qui représente une perte d’environ 20 millions de dollars pour le mois de juillet.

Le mois dernier, le groupe de tourisme de l’Ontario a publié une étude suggérant que les voyages d’agrément dans la province allaient augmenter après avoir été touchés par la pandémie de COVID-19 et la crise du coût de la vie.

M. Simmons a déclaré que les entreprises du nord de la province, en particulier les pourvoiries et les excursions en plein air, sont les plus touchées.

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Les incendies de forêt s’ajoutent aux défis posés par les prix élevés de l’essence et les retards aux frontières, a-t-elle ajouté.

“Nous sommes toujours confrontés à un problème de coût de la vie et de coût du voyage. Cela pèsera encore plus sur l’assurance du tourisme”.

Le Conseil mondial du voyage et du tourisme a déclaré à la mi-mai que l’industrie canadienne du voyage et du tourisme devrait se remettre presque entièrement de la pandémie cette année.

Mais le ministre canadien de la protection civile a prévenu le 5 juin que 2023 était en passe de devenir la pire année jamais enregistrée en matière d’incendies.

Le Centre interservices des feux de forêt du Canada a déclaré qu’au 8 juin, 428 incendies brûlaient activement dans tout le pays, dont 231 étaient hors de contrôle. Quelque 43 000 kilomètres carrés ont brûlé depuis le début de l’année.

En Nouvelle-Écosse, le nombre d’incendies a déjà doublé par rapport à la moyenne annuelle. Le plus grand incendie de l’histoire de la province brûle actuellement près du lac Barrington. Des milliers de personnes ont dû quitter le comté de Shelburne et 150 structures ont été détruites.

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Daniel Khan est vice-président de la Chambre de commerce de Shelburne et de la région et propriétaire de Roseway River Cottages. Il explique que son entreprise est l’une des nombreuses à l’extérieur de la zone d’évacuation à avoir ouvert ses portes aux sinistrés.

Les touristes annulent

“Nous essayons de faire de notre mieux pour gérer à la fois les besoins immédiats des habitants de la région et ceux de nos entreprises en termes d’hébergement avec les réservations que nous avons”, a-t-il déclaré.

M. Khan a indiqué qu’une grande partie des réservations effectuées jusqu’au début du mois de juillet provenaient de personnes qui revenaient dans la région et qui y avaient de la famille, tandis que les touristes qui avaient prévu d’explorer la province ont annulé leur séjour. Il reste à voir comment l’incendie affectera le tourisme pour le reste de l’été.

La province a récemment levé les restrictions sur les déplacements et les activités en forêt, y compris la randonnée et le camping, dans toutes les régions à l’exception du comté de Shelburne. L’interdiction de brûler, y compris les feux de camp et les feux d’artifice, est maintenue dans toute la province.

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Le Québec, qui, selon les autorités, connaît sa pire incendie de forêt a également interdit l’accès aux forêts dans plusieurs régions. Les incendies et les restrictions ont contraint de nombreux pourvoyeurs à fermer pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année.

Dominic Dugre, président de l’association industrielle Fédération des pourvoiries du Québec, a déclaré que sur plus de 500 pourvoiries opérant dans les forêts du Québec, 350 ont été forcées de fermer.

Les régions de l’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-du-Québec sont les plus touchées par les incendies de forêt dans la province.

“Nous sommes entourés de forêts, c’est notre terrain de jeu “, explique Nancy Arpin, directrice générale de Tourisme Val-d’Or.

Elle a fait remarquer que Val-d’Or se trouve à proximité de la réserve faunique La Vérendrye et de la route 117, la route du Nord de l’autoroute transcanadienne, qui est en pré-alerte de fermeture en raison de la fumée.

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Dans le nord de la Saskatchewan, des incendies de forêt ont contraint à reporter une conférence sur le tourisme autochtone.

Candice Evans-Waite est coordinatrice de projet pour Westside Indigenous Experience Inc, une organisation à but non lucratif qui soutient les opérateurs touristiques dans le nord-ouest de la Saskatchewan.

“Je suis très choquée et attristée. Je ne sais pas ce que sera mon retour à la maison”, a déclaré Mme Evans-Waite, dont la communauté d’origine est Buffalo Narrows, à propos des incendies de forêt. “Je pense que notre paysage a radicalement changé.

“L’impact sur notre industrie et nos communautés a été énorme.

Mauvaise qualité de l’air

Mme Evans-Waite a indiqué qu’environ 75 personnes étaient attendues au symposium de Beauval cette semaine, qui aurait compris une démonstration culturelle, des visites du lac et un marché artisanal. Elle a ajouté que le groupe prévoyait également de partager une stratégie touristique sur laquelle il travaillait depuis six mois.

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“La décision a été difficile à prendre”, a-t-elle déclaré à propos de l’annulation.

Le symposium a été reprogrammé en septembre et Mme Evans-Waite s’attend à ce qu’il soit plus important et de meilleure qualité, et qu’il mette l’accent sur les expériences autochtones authentiques.

Keith Henry, directeur général de l’Association touristique autochtone du Canada, a déclaré qu’en 2019, le tourisme autochtone a contribué à l’économie canadienne à hauteur de près de 2 milliards de dollars et a soutenu environ 40 000 emplois.

“C’est une période très difficile pour l’industrie”, a-t-il déclaré, ajoutant que l’organisation est préoccupée par les impacts environnementaux. “Nous nous attendions à un été très vigoureux cette année, grâce à un nouvel intérêt national important, mais les incendies de forêt ont vraiment un impact sur la conscience des dépenses des consommateurs.

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De nombreux autres événements en plein air et entreprises à travers le Canada ont été annulés ou ont pris des précautions en raison de la mauvaise qualité de l’air due à la fumée des incendies de forêt.

Canada’s Wonderland a indiqué que le parc fournissait des masques KN95 aux employés qui en font la demande, ainsi que des pauses supplémentaires et des conseils sur les mesures à prendre si les employés ou les visiteurs ne se sentent pas bien. Le zoo de Toronto a indiqué qu’il avait mis en place des précautions pour les animaux, y compris l’accès à l’intérieur et une ventilation supplémentaire.

– Avec des fichiers de Rosa Saba et Sammy Hudes à Toronto et Jacob Serebin à Montréal.

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