Les habitants des « bâtiments obscurs » de JHB craignent pour leur vie après l’incendie meurtrier.

Les personnes qui vivent dans des “bâtiments sombres” dans le centre-ville de Johannesburg, similaires à celui de la rue Albert 80, où au moins 77 personnes sont mortes dans l’incendie de la semaine dernière (voir ici), ont déclaré à GroundUp qu’elles craignent pour leur vie. Le bilan des décès causés par l’incendie pourrait encore augmenter.

Plusieurs résidents ont déclaré qu’ils passent d’un mnyama ndawo (endroits/fantômes sombres) à un autre pour trouver refuge.

Sibongiseni Ndlovu affirme avoir survécu à cinq incendies au cours des sept dernières années.

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Il n’a pas de revenu stable et cherche des endroits où il peut vivre gratuitement ou à un loyer suffisamment bas pour qu’il puisse se le permettre. Ces endroits sont souvent dépourvus d’électricité et les gens utilisent des branchements illégaux, des bougies et du pétrole.

Il vit actuellement dans un immeuble de la rue Delvers, près de la rue Albert 80. L’intérieur est divisé en sections avec des planches et abrite plus de 100 personnes. Certains paient un loyer aux propriétaires de bidonvilles, d’autres y vivent sans payer de loyer.

En 2020, il a été blessé dans un incendie qui a détruit l’établissement informel d’EmaXhoseni à Marshalltown.

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“J’ai de la chance d’être en vie. Mais je ne pourrais pas dire la même chose la prochaine fois, car les immeubles dans lesquels nous vivons ne sont pas sûrs”, a déclaré Ndlovu.

“Combien de fois dois-je brûler avant que quelqu’un puisse entendre mon cri ?”, a-t-il demandé, en nous montrant ses mains brûlées.

Un bâtiment vétuste dans la rue Delvers où vivent environ 100 personnes. Une partie du bâtiment a pris feu plus tôt cette année, mais les résidents ont réussi à éteindre les flammes. Image : GroundUp

John Nkomo, qui a également déménagé d’EmaXhoseni il y a trois ans dans le même immeuble que Ndlovu, a déclaré : “Même si nous voulions partir, où irions-nous car nous ne pouvons pas nous permettre les loyers élevés ?”

Il survit en vendant des matériaux recyclables et en demandant des aumônes aux feux de circulation.

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Il est partiellement aveugle et vit dans la peur constante, non seulement des incendies mais aussi des criminels. Une partie du bâtiment a pris feu plus tôt cette année, mais les résidents ont réussi à éteindre les flammes.

Une autre résidente, Nokuthula Sibande, a déclaré qu’une de ses amies était morte dans l’incendie de l’immeuble de la rue Albert.

“Même si nous avons peur, nous n’avons pas le choix. Des personnes comme nous viennent à Joburg à la recherche d’une meilleure vie et finissent par vivre dans la rue parce qu’il n’y a pas d’emplois”, a-t-elle dit.

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Vuyokazi Singatha, qui vit dans l’Express Building le long de la rue Commissioner, a déclaré que les incendies sont souvent causés par des bougies et par les gens qui brûlent des objets pour se réchauffer. Elle a déclaré qu’elle est sur la liste d’attente du logement depuis des années.

“Nous réclamons l’attention depuis des années, mais personne ne nous écoute”, a déclaré Singatha. “Combien de personnes doivent encore perdre la vie avant que quelque chose ne soit fait ?”

Elle a déclaré qu’ils étaient passés par la case judiciaire pour résister à l’expulsion.

Les survivants de l’incendie se déplacent vers des bâtiments similaires

Certains survivants de l’incendie de la rue Albert ont refusé de se rendre dans des abris et ont préféré rester dans des établissements informels et d’autres bâtiments sombres à proximité.

Noxolo Nongolo a vécu au troisième étage de la rue Albert 80 pendant trois ans. Elle y est allée après avoir tout perdu dans l’incendie d’EmaXhoseni. Elle peut voir de l’extérieur que ses rideaux sont toujours intacts, mais la police a empêché tout ancien résident d’entrer.

“À quoi ça sert d’aller dans un abri temporaire si nous allons être déplacés à nouveau ? Si nous ne pouvons pas retourner chez nous, autant s’installer dans des bâtiments voisins”, a déclaré Nongolo.

Sanelo Mbatha, également rescapé de l’incendie de la rue Albert 80, est d’accord. “Nous sommes allés dans ce bâtiment après avoir été touchés par l’incendie d’EmaXhoseni, mais le gouvernement n’a rien fait pour nous. Pourquoi devrions-nous leur faire confiance cette fois ?”, a-t-il demandé.

Il est maintenant retourné à EmaXhoseni.

Réponse du gouvernement

La ministre du développement social du Gauteng, Mbali Hlophe, a déclaré que certaines victimes de l’incendie avaient été emmenées dans des abris temporaires où elles ont accès à des repas chauds, à du soutien psychologique, à des bains et à des installations domestiques, tandis que d’autres sont restées à la recherche de leurs proches.

Hlophe a déclaré que le ministère de l’intérieur aiderait ceux qui ont perdu des documents dans l’incendie.

Elle a déclaré que la ville avait identifié trois bâtiments vers lesquels les survivants seraient déplacés.

Elle a blâmé les ONG d’empêcher le gouvernement de rétablir l’ordre. Mais les avocats de l’Institut des droits socio-économiques d

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