Des médecins, des cliniques et des fournisseurs de services de télémédecine à travers le pays cherchent désespérément à comprendre comment ils pourront continuer à fournir le type le plus courant d’avortement après que la cour d’appel fédérale a imposé de nouvelles restrictions sur un médicament clé concernant l’avortement.
Un fournisseur de télémédecine devra fermer pendant deux semaines. Certaines cliniques d’avortement dans l’Ohio envisagent d’abandonner le médicament totalement. Pendant ce temps, d’autres médecins cherchent des échappatoires légales pour dispenser le médicament appelé mifépristone.
Les défenseurs des droits à l’avortement affirment que les personnes qui vivent loin des cliniques d’avortement seront particulièrement touchées. Les restrictions pourraient contraindre les gens à parcourir des centaines de miles pour avoir des soins et à rester pendant des jours, a déclaré Kirsten Moore, directrice du projet d’élargissement de l’accès à l’avortement médicamenteux.
« Cela aura un impact grave, très grave sur l’accès », a-t-elle déclaré, ajoutant que cela sera « dévastateur » pour les populations rurales défavorisées.
C’est la deuxième fois en moins d’une semaine que les règles juridiques ont changé autour des avortements médicamenteux, qui représentent plus de la moitié des avortements aux États-Unis.
La decision de mercredi soir a restreint les efforts du juge texan pour bloquer l’approbation de la mifépristone par la Food and Drug Administration. Elle permet aux patients de continuer à utiliser le médicament, mais seulement à une dose plus élevée et jusqu’à sept semaines de grossesse. La décision interdit également l’envoi du médicament par courrier et oblige les patients à avoir trois consultations en personne avec leur médecin pour prendre les pilules. Le ministère de la Justice prévoit de faire appel de la décision devant la Cour suprême des États-Unis.
La mifépristone, approuvée par la FDA en 2000, bloque l’hormone progestérone et est également utilisée pour traiter les fausses couches. Des millions de femmes dans le monde entier ont utilisé le médicament et les groupes médicaux affirment que les complications sont moins fréquentes qu’avec des procédures médicales de routine telles que le retrait des dents de sagesse et les coloscopies.
Les fournisseurs d’avortement et les défenseurs des patients ont déclaré que les restrictions imposées par la cour pourraient affecter des milliers de personnes si elles entrent en vigueur samedi.
Depuis l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade l’année dernière, les avortements par télémédecine ont plus que doublé, selon un rapport publié cette semaine par la Society of Family Planning. Les avortements par des fournisseurs de télémédecine de cliniques virtuelles sont passés à 8 540 en décembre dernier, soit 11 % de tous les avortements, contre 3 610 en avril 2022, a indiqué le rapport.
Wisp, une entreprise qui fournit des avortements médicamenteux par télémédecine dans neuf États, prévoit de fermer pendant deux semaines si la décision entre en vigueur samedi pour passer à un régime de médicament unique qui utilise le misoprostol, un médicament qui n’est pas contesté devant les tribunaux mais considéré comme légèrement moins efficace.
Monica Cepak, responsable marketing de l’entreprise, a déclaré qu’ils examinaient également la possibilité de fournir du misoprostol aux personnes qui souhaitaient stocker ce médicament.
« La télémédecine reste un élément vraiment important de la question de l’accessibilité car la demande de soins en personne risque de augmenter et le temps pour obtenir un rendez-vous en personne est souvent de 20 à 30 jours, et la télémédecine comble cette lacune très importante pour les patients », a-t-elle déclaré.
Les fournisseurs d’avortement par télémédecine étaient déjà confrontés à des restrictions. Selon un rapport de février de la Kaiser Family Foundation, six des États qui n’ont pas interdit l’avortement ont au moins une exigence pour au moins une visite à la clinique.
Mais le fournisseur d’avortement par correspondance Aid Access ne permettra pas à une ordonnance judiciaire américaine de l’empêcher de prescrire de la mifépristone et du misoprostol par télémédecine, a écrit le Dr Rebecca Gomperts dans un e-mail.
Gomperts étant basée en Europe, le site web de l’entreprise annonce qu’elle peut envoyer les pilules dans les 50 États américains.
En 2019, Aid Access a bravé une ordonnance de la FDA lui ordonnant de cesser la distribution de médicaments dans le pays.
Certains clinics d’avortement dans l’Ohio pourraient cesser de dispenser de la mifépristone entièrement d’ici samedi, a déclaré Jessie Hill, avocate représentant plusieurs cliniques indépendantes dans l’État. La loi de l’État exige que les médecins suivent les directives de l’étiquette fédérale lorsqu’ils prescrivent de la mifépristone, ce qui signifie que les cliniques devront suivre la décision de la cour. La décision rendra « incroyablement inconfortable » la prescription de la mifépristone, car les patients devront effectuer trois consultations en personne et payer plus pour une dose plus élevée.
Les cliniques envisagent également une méthode d’avortement uniquement avec du misoprostol.
En Illinois, les opérations se poursuivront essentiellement de la même manière à la clinique de Planned Parenthood à Fairview Heights, a déclaré le Dr Colleen McNicholas à l’Associated Press.
La clinique, qui prévoit de servir environ 10 000 patients pour des avortements cette année, continuera à fournir des avortements médicamenteux par une combinaison de mifépristone et de misoprostol.
C’est en partie parce que l’État permet aux médecins de prescrire « hors étiquette », ce qui donne aux fournisseurs la possibilité de prescrire un médicament d’une manière qui n’a pas été approuvée par le gouvernement fédéral. McNicholas a déclaré que cette pratique était courante chez les médecins avec des médicaments qui ont depuis longtemps prouvé leur sécurité pour les patients.
Cela donne également aux fournisseurs d’avortement une couche de protection supplémentaire car la clinique est située dans l’un des États les plus favorables à l’avortement du pays, a-t-elle déclaré.
Dans de nombreux États, les fournisseurs peuvent toujours prescrire de la mifépristone hors étiquette dans les lieux où cela n’est pas interdit par la loi de l’État, ce qui signifie qu’ils peuvent offrir le médicament aux patients plus tard dans la grossesse que sept semaines, a déclaré David Cohen, professeur de droit à l’Université Drexel à Philadelphie.
Mais il ne voit pas comment ils peuvent légalement contourner l’exigence d’un rendez-vous en personne.
« Il sera toujours disponible jusqu’à et peut-être même au-delà de dix semaines, selon ce que votre fournisseur estime confortable de prescrire », a-t-il déclaré. « Mais alors qu’auparavant vous pouviez recevoir les pilules chez vous par courrier… maintenant, vous devez les obtenir en personne auprès d’un médecin. »
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