Les espèces exotiques menacent l’approvisionnement alimentaire et la santé publique et coûtent 423 milliards de dollars

Selon un nouveau rapport, les espèces non indigènes – déplacées soit par le commerce mondial et les voyages, soit par le changement climatique – constituent une “grave menace mondiale” pour la biodiversité locale, la sécurité alimentaire et la santé publique.

Selon un rapport de la Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques publié lundi, cette menace “sous-appréciée, sous-estimée et souvent non reconnue” des espèces exotiques envahissantes impose un coût économique mondial de plus de 423 milliards de dollars par an en 2019 et joue un rôle clé dans la majorité des extinctions de plantes et d’animaux.

Plus de 37 000 espèces exotiques ont été introduites dans le monde du fait de l’activité humaine – transportées d’un endroit à l’autre dans les eaux de ballast des navires, par exemple. Parmi elles, 3 500 se sont révélées nuisibles et envahissantes, car elles ont fait des ravages parmi les espèces animales et végétales locales.

Les crabes de rivage européens ont endommagé les bancs de coquillages commerciaux en Nouvelle-Angleterre et au Canada, tandis que les fausses moules des Caraïbes ont déplacé les palourdes et les huîtres dans l’océan Indien, indique le rapport, citant des cas où les chaînes d’approvisionnement alimentaire ont été perturbées. Les espèces de moustiques, qui migrent vers le nord à mesure que la planète se réchauffe, ont propagé le paludisme, le Zika et la fièvre du Nil occidental dans des régions qui n’étaient pas touchées auparavant, soulignant ainsi le risque pour la santé publique.

Alors que le réchauffement climatique continue de rendre de nouvelles zones habitables pour les espèces exotiques et que le commerce international et les voyages reviennent aux niveaux d’avant la pandémie, les pays doivent renforcer la biosécurité aux frontières, appliquer strictement les contrôles à l’importation et déployer des systèmes de détection précoce, indique le rapport.

Les décideurs politiques doivent également renforcer le Cadre mondial pour la biodiversité Kunming-Montréal, qui vise à réduire l’invasion d’espèces exotiques agressives d’au moins 50 % d’ici à 2030.

“Les espèces exotiques envahissantes ont été un facteur majeur dans 60 % et le seul moteur dans 16 % des extinctions d’animaux et de plantes que nous avons enregistrées”, a déclaré le professeur Anibal Pauchard, coprésident de l’évaluation.

Parmi les espèces exotiques, environ 6 % des plantes, 22 % des invertébrés, 14 % des vertébrés et 11 % des microbes sont connus pour être envahissants, a ajouté le rapport, soulignant que les communautés indigènes et celles qui dépendent de la nature pour leur subsistance sont les plus menacées.

Les effets les plus néfastes ont été enregistrés sur les îles.

Le rapport indique que le nombre de plantes exotiques dépasse celui des plantes indigènes sur plus de 25 % des îles. Les terres, en particulier les zones forestières et cultivées, sont plus vulnérables à ces espèces envahissantes que les habitats d’eau douce et marins.

“Ce serait une erreur extrêmement coûteuse de considérer les invasions biologiques uniquement comme le problème de quelqu’un d’autre”, a déclaré Mme Pauchard. Bien que les dommages infligés varient d’un endroit à l’autre, “il s’agit de risques et de défis aux racines mondiales mais aux impacts très locaux, auxquels sont confrontés les habitants de tous les pays, de tous les milieux et de toutes les communautés”.

2023 Bloomberg