Les entreprises s’engagent à verser des millions de dollars dans le cadre de la lutte contre la mortalité routière.

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WASHINGTON (AP) – Près de 50 entreprises et organisations à but non lucratif – dont les sociétés de covoiturage Uber et Lyft, le géant industriel 3M et le constructeur automobile Honda – s’engagent à consacrer des millions de dollars à des initiatives visant à endiguer la crise des accidents de la route dans le cadre d’une nouvelle initiative fédérale annoncée vendredi.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la campagne « Call to Action » du ministère des transports, qui invite le secteur privé, les groupes commerciaux et les organisations de santé et de sécurité à s’engager à réduire le nombre de blessures et de décès graves dus aux accidents de la route.

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Les décès dus aux accidents de la route sont proches des records historiques après une recrudescence de la conduite dangereuse pendant la pandémie de coronavirus.

L’effort public-privé, dévoilé vendredi dans le cadre de la stratégie pluriannuelle du département lancée l’année dernière pour rendre les routes plus sûres, va d’investissements pour améliorer les passages pour piétons dans les écoles à des alertes de ceinture de sécurité améliorées dans les véhicules Uber et à un partenariat entre les Centres de contrôle et de prévention des maladies et l’Administration nationale de la sécurité routière pour promouvoir des stratégies éprouvées de prévention des blessures, a déclaré le secrétaire aux transports Pete Buttigieg à l’Associated Press.

Cette annonce fait suite à l’attribution cette semaine de 510 subventions aux transports, pour un total de plus de 800 millions de dollars, dans le cadre de la loi bipartisane sur les infrastructures, aux États et aux localités qui, pour la première fois, mettent l’accent sur la sécurité routière, notamment en ajoutant des pistes cyclables, des éclairages, des virages à gauche protégés et des trottoirs.

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Après un pic record en 2021, le nombre de décès sur la route aux États-Unis a légèrement baissé au cours des neuf premiers mois de 2022, mais les décès de piétons et de cyclistes ont continué à augmenter. Plus de 40 000 personnes sont tuées chaque année dans des accidents de la route.

« C’est toujours une crise », a déclaré M. Buttigieg, soulignant la nécessité d’un changement de mentalité à l’échelle nationale. « Nous constatons que les décès sur la route arrivent année après année dans une proportion similaire à celle des décès par arme à feu. Le problème, c’est qu’ils sont si répandus et si communs que je crains qu’en tant que pays, nous nous y soyons habitués et que nous soyons tombés dans le sentiment erroné qu’ils sont inévitables. »

« Nous ne pouvons résoudre aucun de ces problèmes par nous-mêmes », a-t-il ajouté. « Nous savons aussi qu’il n’y a pas une seule pièce qui va faire tomber tout ça. Mais si nous additionnons tout cela, cela peut être énorme. »

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Les voyageurs sur la route verront une série de mesures de sécurité cette année. Uber a déclaré à l’AP qu’elle faisait don de 500 000 dollars – son plus gros investissement dans ses efforts pour réduire l’alcool au volant – pour des trajets gratuits ou à prix réduit dans le Colorado, la Géorgie, l’Illinois, le Missouri et le Texas dans le cadre du programme « Decide to Ride » mené en tandem avec MADD et Anheuser-Busch.

La plus grande société de covoiturage au monde a également déclaré qu’elle doublait la disponibilité de ses alertes de pistes cyclables ce mois-ci, passant de 71 villes à 144, pour les passagers sortant des véhicules près des pistes cyclables, et qu’elle fournissait une liste de contrôle de sécurité pour les coursiers à vélo Uber Eats. Elle s’est également engagée à renforcer ses alertes de ceinture de sécurité, par exemple en augmentant leur fréquence ou en ajoutant un message audio aux messages contextuels incitant les passagers à « boucler leur ceinture ».

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« Nous avons réfléchi à la façon dont nous pourrions avoir un impact plus large – comment nous pouvons amener les gens à commencer à faire de meilleurs choix », a déclaré Kristin Smith, responsable de la politique de sécurité routière d’Uber. « Nous savons qu’il faudra une large coalition de personnes pour s’attaquer à la crise sur les routes américaines en ce moment. »

L’investissement d’Uber s’accompagne d’engagements distincts de la part de Lyft, la deuxième plus grande société de covoiturage, qui s’est associée à la Governors Highway Safety Association ces dernières années pour accorder des dizaines de milliers de dollars de subventions aux États afin de réduire la conduite en état d’ébriété et les excès de vitesse.

3M, le fabricant de Post-it, de revêtements industriels et de céramiques, a déclaré à l’AP qu’il poursuivait son partenariat avec les agences de transport des États afin d’identifier la meilleure technologie pour rendre les panneaux routiers et les marquages des voies plus visibles et réfléchissants.

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Elle s’est déjà engagée à améliorer 100 zones de traversée d’école et a ajouté à cela un engagement de 250 000 dollars cette année pour une nouvelle initiative d’équité en matière de transport qui financera une demi-douzaine de projets majeurs dans des zones mal desservies. La société a cité en exemple son partenariat avec des groupes à but non lucratif pour aider à construire l’année dernière le Hope Street Urban Trail de Providence, Rhode Island, qui comprend de nouvelles voies cyclables et piétonnes reliant le quartier aux écoles et au district commercial.

Dan Chen, président de la division de la sécurité des transports de 3M, a salué l’appel à l’action du gouvernement fédéral comme étant la « bonne approche » qui permettra aux entreprises comme 3M de travailler en harmonie avec les décideurs politiques et les autres parties prenantes « pour rendre les routes plus sûres pour les conducteurs, les piétons et les cyclistes ».

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Parmi les autres entreprises et groupes qui se sont joints à cet effort, citons American Honda Motor Co. qui a promis des investissements continus d’un montant total de 2 millions de dollars pour améliorer la sécurité des adolescents au volant ; UPS, qui installera un système de freinage d’urgence automatique sur ses nouveaux gros véhicules de livraison ; et l’Alliance for Automotive Innovation, un groupe commercial, qui intensifiera ses efforts pour que l’industrie adopte des technologies de sécurité telles que les feux de route automatiques.

Le ministère des transports a déclaré qu’il lançait un appel ouvert aux engagements et que d’autres entreprises devraient se joindre à lui dans les semaines à venir.

M. Buttigieg, notant la nécessité d’un effort soutenu et pluriannuel pour réduire de manière substantielle les accidents de la route, a souligné les possibilités offertes par la loi quinquennale du président Joe Biden sur les infrastructures, d’un montant de 1 000 milliards de dollars, et a déclaré qu’il restait encore beaucoup à faire pour reconstruire les travaux publics et améliorer les moyens de subsistance de la population.

« J’ai certainement l’équivalent de quatre ans de travail et même plus », a-t-il déclaré en parlant de son poste de secrétaire aux transports.