Deux Rolex Daytonas ayant appartenu à Paul Newman ont été vendues séparément pour environ 1,1 million de dollars chacune lors d’une vente aux enchères qui s’est tenue le vendredi 9 juin chez Sotheby’s à New York.
Les anciens garde-temps de Paul Newman ont été vendus à des enchérisseurs qui se sont entretenus par téléphone avec Leigh Safar, vice-président et spécialiste du département des montres de Sotheby’s. La maison de vente aux enchères a confirmé les ventes. Il n’est pas certain que le même enchérisseur ait obtenu les deux Daytonas de Newman.
Une Rolex Daytona “Zenith” et une Daytona en or blanc portée et possédée par le légendaire acteur hollywoodien ont été les points forts d’une vente spéciale de 134 lots, “Montres importantes”. Ces deux montres étaient estimées à 1 million de dollars, mais les enchères finales ont atteint 900 000 dollars pour la Daytona “Zenith” et 850 000 dollars pour la Daytona en or blanc ; les frais de vente ont porté les prix finaux à 1,143 million de dollars et 1,08 million de dollars, respectivement.
La Rolex Daytona “Zenith” a été offerte à Newman après qu’il eut remporté la classe GTS-1 aux 24 heures de Daytona en 1995. Cet exploit remarquable a fait de Newman, à 70 ans, le pilote le plus âgé à remporter la course, un record qui figure encore aujourd’hui dans le Guinness World Records. En 1999, Newman, célèbre pour ses activités philanthropiques, a décidé de vendre aux enchères la montre – qui portait l’inscription “Rolex at Daytona 24 Paul Newman Rolex Motorsports Man of the Year 1995” – lors de la vente “Famous Faces” d’Antiquorum. À l’époque, elle avait atteint le prix record de 39 000 dollars au profit de l’association caritative de Paul Newman.
Newman a toutefois été aperçu portant à nouveau cette montre au cours des années suivantes, ce qui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles un membre de sa famille proche ou un ami l’avait rachetée pour lui. Le garde-temps avait une signification particulière et une valeur sentimentale pour Newman, puisqu’il était lié à sa carrière de coureur automobile et qu’il plaisait aux amateurs de voitures.
Dotée d’un cadran noir, cette montre-bracelet chronographe automatique en or blanc est la seule Daytona en métal précieux que Newman ait jamais possédée. C’est l’une des trois seules montres Daytona connues offertes à Paul par sa femme, l’actrice Joanne Woodward. Une gravure au dos de la montre indique : “Drive Very Slowly, Joanne”. Le couple a joué ensemble dans le film de 1969 Winningqui a déclenché la carrière de Newman dans le sport automobile.
Newman portait cette montre lors de ses derniers tours de piste à Lime Rock Park à Salisbury, Connecticut, en août 2008, un mois avant son décès à l’âge de 83 ans. La vente aux enchères de vendredi a marqué la première fois que la montre a été proposée sur le marché.
Une Daytona Rolex en acier inoxydable appartenant à Newman a été vendue aux enchères pour 17,8 millions de dollars. chez Phillips en octobre 2017. La montre-bracelet est dotée d’un cadran blanc, de trois sous-cadrans noirs, d’une piste extérieure rouge et d’une gravure de Woodward au dos : “DRIVE CAREFULLY ME” (Conduisez prudemment).
Les deux ventes Rolex qui viennent de s’achever font partie de la série “The World of Joanne Woodward and Paul Newman”, une vente aux enchères qui se déroule depuis le 31 mai et se terminera le 13 juin. La série comprend plus de 300 objets individuels, dont une Volvo V90 “Volvette” de 1998 et la combinaison de course que Newman a portée lors de sa dernière course professionnelle en 2007 et lors de son dernier tour de piste en 2008.
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