La confiance des consommateurs a continué d’augmenter ce mois-ci malgré les inquiétudes croissantes concernant leurs finances personnelles, selon une enquête très surveillée.
L’indice mensuel de GfK, la société d’intelligence économique, a augmenté de deux points pour atteindre moins 36. Le facteur le plus important a été l’augmentation de la probabilité que les gens achètent des articles coûteux tels que des meubles et des appareils électriques. Cet indicateur a augmenté de quatre points pour atteindre moins 33 selon l’enquête menée auprès de 2 000 personnes âgées de 16 ans et plus entre le 1er et le 14 mars.
Toutefois, la croissance globale masque une baisse du sentiment des consommateurs à l’égard de leurs finances personnelles, qui a chuté de trois points dans le baromètre pour s’établir à moins 21.
Les finances ont été comprimées non seulement par la crise du coût de la vie, mais aussi par les hausses des taux d’intérêt, la Banque d’Angleterre s’efforçant de contenir l’inflation.
Le taux d’inflation global a surpris les prévisionnistes en augmentant à 10,4 % en février, selon les derniers chiffres, contre 10,1 % en janvier. On pense qu’il a atteint son plus haut niveau en 41 ans, soit 11,1 %, en octobre, et qu’il était en baisse jusqu’à la flambée des prix des denrées alimentaires le mois dernier. La Banque d’Angleterre a procédé hier à sa onzième hausse des taux d’intérêt depuis décembre 2021, les portant à 4,25 %, le taux le plus élevé depuis 2008.
La perception des consommateurs s’est améliorée après que le Royaume-Uni a évité une récession précoce et que le prévisionniste officiel a amélioré ses prévisions de croissance pour suggérer qu’il éviterait complètement une récession. La confiance a atteint un niveau record en septembre dernier, alors que l’inflation était proche de son maximum.
Joe Staton, directeur de la stratégie client chez GfK, a déclaré : « Une légère amélioration de l’indice global ce mois-ci masque les inquiétudes persistantes des consommateurs quant à leur situation financière personnelle. Cette mesure reflète le mieux le pouls financier de la nation et reste faible, avec un chiffre pour l’année à venir en baisse de trois points à moins 21 et un score inchangé pour les 12 derniers mois de moins 26 ».
Il a ajouté : « Les prévisions de baisse de l’inflation globale cette année se sont avérées prématurées, compte tenu de l’annonce mercredi d’une augmentation inattendue. Les salaires ne suivent pas la hausse des prix et la crise du coût de la vie reste une dure réalité pour la plupart des gens ».
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