Les Bulgares votent pour leur cinquième élection en deux ans, cherchant à mettre fin aux troubles qui ont paralysé le système politique et mis en péril l’unité de l’Union européenne suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
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(Bloomberg) — Bulgarians are voting in their fifth election in two years, seeking to end turmoil that has paralyzed the political system and put at risk European Union unity over Russia’s invasion of Ukraine.
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Le pays des Balkans se trouve dans une impasse politique après une série de scrutins non concluants – dont le plus récent a eu lieu en octobre – qui n’ont permis à aucune force politique d’obtenir un soutien suffisant pour rassembler une majorité au pouvoir. Les sondages d’opinion ne montrant pas de vainqueur clair dans le scrutin de dimanche, une autre élection rapide cette année est possible.
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La guerre en Ukraine n’a fait qu’aggraver le chaos dans le pays le plus pauvre de l’UE, qui se trouve sur le flanc oriental de l’OTAN, à moins de 300 miles de la Crimée, de l’autre côté de la mer Noire. Les partis dirigés par les anciens premiers ministres Boyko Borissov et Kiril Petkov sont au coude à coude avec le soutien de plus d’un quart des électeurs, selon les sondages d’opinion.
Ils ont au moins déclaré qu’ils organiseraient des pourparlers après le dépouillement des bulletins de vote. Mais ils sont profondément divisés sur des accusations de corruption, une acrimonie qui risque de prolonger l’impasse politique, de retarder les projets de la Bulgarie de rejoindre la zone euro, de puiser dans les fonds de relance de Covid-19 et de s’attaquer aux réformes visant à rattraper les États plus riches de l’UE.
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« Je ne suis pas optimiste quant à la formation d’un gouvernement », a déclaré Capucine May, analyste des risques politiques au cabinet de conseil politique Verisk Maplecroft. « Il semble que les politiciens soient incapables de trouver une solution à cette impasse.
Au cours des deux années de gouvernements éphémères, l’essentiel du pouvoir a été entre les mains de cabinets intérimaires nommés par le président Rumen Radev, un ancien pilote de chasse et général formé à l’OTAN qui a adopté des positions pro-Moscou, notamment en déclarant que la Crimée était russe lors d’une campagne électorale et en qualifiant les opposants qui soutiennent l’armement de l’Ukraine d’ardents partisans de la guerre.
La crise a isolé ce pays de 7 millions d’habitants à la périphérie de l’Union européenne. L’inflation ayant atteint l’année dernière son niveau le plus élevé du siècle, la Bulgarie a renoncé à son objectif de rejoindre la zone euro en 2024. En outre, aucun projet de loi de finances pour 2023 n’a été proposé pour cette année, et le gouverneur de la banque centrale Dimitar Radev (aucun lien de parenté avec le président) reste à son poste deux ans après l’expiration de son mandat, car les partis ne parviennent pas à se mettre d’accord sur un remplaçant.
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Les difficultés économiques de ce pays membre de l’OTAN ont renforcé le soutien au parti nationaliste et pro-russe Revival. Le président a refusé à plusieurs reprises de fournir une aide militaire à l’Ukraine au motif que cela prolongerait la guerre – une position que la plupart des Bulgares soutiennent.
La Bulgarie a gardé des liens économiques étroits avec Moscou, étant presque entièrement dépendante du gaz russe jusqu’à ce que Vladimir Poutine envoie des chars en Ukraine. Sa principale source d’électricité reste une centrale nucléaire de conception soviétique qui dépend du combustible et des pièces détachées russes pour sa maintenance.
Le cabinet intérimaire de M. Radev a cherché à obtenir des exemptions aux sanctions de l’UE dans le secteur de l’énergie. Cela l’a distingué de nombreux partenaires de l’UE. Le pays a été tenu à l’écart de la zone de circulation sans passeport de Schengen, certains membres étant réticents à lui accorder l’entrée en raison de doutes sur la corruption et la sécurité aux frontières.
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Empêché de rester en fonction à la suite des manifestations de masse contre la corruption et des élections de 2021, M. Borissov a été brièvement arrêté pour des allégations de corruption sous l’administration de M. Petkov, à la suite d’une enquête distincte sur des photos montrant sa table de chevet remplie d’argent liquide, de lingots d’or et d’un pistolet. Il a nié avoir commis des actes répréhensibles et l’affaire de son arrestation a été rejetée par un juge. Les États-Unis ont également sanctionné son ancien ministre des finances, Vladislav Goranov, pour corruption présumée.
« La corruption, l’inefficacité et le manque de responsabilité sont des problèmes omniprésents qui affectent l’indépendance et l’impartialité de la justice », a déclaré le département d’État le mois dernier.
Mercredi, le Président Radev a exhorté les politiciens à travailler ensemble pour mettre fin à la crise.
« Pour le reste, la constitution est claire », a déclaré M. Radev. « Le président nommera un gouvernement intérimaire si les partis ne veulent pas, ne peuvent pas ou ont peur de le faire.
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