Les Britanniques ont économisé près de 3 millions de livres sterling en utilisant des sèche-linge et d’autres appareils gourmands en énergie à des heures plus calmes, dans le cadre d’un programme visant à réduire la pression sur les réseaux électriques, a déclaré National Grid.
L’opérateur du système électrique (ESO) a lancé une initiative le mois dernier pour inciter les consommateurs et les entreprises à réduire leur consommation d’énergie en faisant fonctionner des appareils tels que les machines à laver, les lave-vaisselle et les sèche-linge avant ou après des périodes précises où la demande est censée être forte.
National Grid a déclaré mercredi que le « service de flexibilité de la demande » avait permis de réduire la demande de plus de 780 mégawatts-heure (MW) et de réaliser des économies de 2,8 millions de livres sterling sur cinq périodes d’essai depuis le lancement du programme le mois dernier.
Plus d’un million de ménages et d’entreprises se sont inscrits pour participer au programme, a indiqué la Commission. Les clients sont normalement prévenus 24 heures à l’avance pour déplacer leur consommation d’électricité d’une période de pointe – généralement de 16 heures à 19 heures. Les économies réalisées sont répercutées par les fournisseurs d’énergie sur les clients qui se sont inscrits.
Craig Dyke, responsable du contrôle national à l’ESO, a déclaré : « La réalisation du premier test du service de flexibilité de la demande est une étape importante dans l’évolution de la flexibilité des consommateurs au Royaume-Uni. Ce service prouve avec succès que les consommateurs de tout le pays sont prêts à s’impliquer dans les solutions de flexibilité. »
Par ailleurs, les prix du gaz et de l’électricité ont baissé mercredi, signe que la pression sur les approvisionnements énergétiques du Royaume-Uni et de l’Europe s’atténue malgré le temps glacial.
Une augmentation marquée de la production nucléaire dans les centrales électriques françaises et de l’énergie hydroélectrique dans le sud de l’Europe a réduit la pression sur les approvisionnements en électricité dans le nord de l’Europe.
Le prix du gaz au Royaume-Uni pour livraison jeudi a baissé de 4% à 332p le thermomètre, tandis que les prix pour le mois à venir ont baissé de 5,6% à 322p le thermomètre.
Le prix de l’électricité, qui a atteint un record de 675 £ le mégawattheure sur la bourse Epex Spot SE cette semaine, est tombé à 353 £ dans un marché volatile. Les prix de l’électricité pour livraison jeudi ont chuté de près de 7% en Allemagne et d’environ 5% en France.
Les prix de l’électricité ont grimpé en flèche alors que le temps glacial a forcé les Britanniques à augmenter leur utilisation du chauffage, poussant la demande d’énergie à la hausse malgré des factures élevées.
Le temps froid s’est combiné avec une période de vent faible, réduisant la production des parcs éoliens britanniques à près de zéro. Les unités d’alimentation d’urgence de Drax, dans le North Yorkshire, ont été mises en veille lundi, mais n’ont finalement pas été utilisées.
Les données en temps réel fournies par l’ESO mercredi montrent que l’éolien représente 27 % de la production d’électricité, derrière le gaz avec 47 % et devant le nucléaire avec 13 %.
Par ailleurs, la production nucléaire française a augmenté ces derniers jours et devrait s’améliorer tout au long de la semaine, car quatre réacteurs nucléaires supplémentaires, qui étaient hors service pour maintenance, doivent revenir.
Des inquiétudes ont été exprimées quant aux pénuries d’électricité cet hiver au Royaume-Uni et en Europe, en raison des retombées de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cependant, l’amélioration des conditions météorologiques et la résilience du système jusqu’à présent ont apporté un certain encouragement.
Les analystes de la banque d’investissement RBC ont déclaré : « Malgré ce sombre scénario pour la semaine, nous avons pu constater que le système électrique s’adapte relativement bien à la situation, même si les prix de l’électricité ont subi une augmentation significative.
« Malgré l’augmentation de la demande de gaz due au temps froid et à la faiblesse des ressources éoliennes, nous avons pu constater que les niveaux de stockage de gaz sont meilleurs cette semaine que le même jour de l’année dernière. »
La hausse des prix aura augmenté le coût du système de garantie des prix de l’énergie du gouvernement, qui vise à amortir le coup de la hausse des coûts de gros.
Le régulateur de l’énergie fait pression pour un plafond sur le montant que les centrales électriques peuvent facturer à National Grid pour l’électricité de secours. L’Ofgem souhaite renforcer les règles afin d’empêcher les profits « excessifs » et a l’intention de publier des propositions au début de l’année prochaine, rapporte le Daily Telegraph.
Le réseau a dépensé plus de 27 millions de livres sterling pour payer les centrales électriques afin qu’elles fournissent de l’électricité à court terme lundi.
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