Le vieillissement de l’autoroute contrecarre le projet allemand d’ériger des éoliennes massives

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(Bloomberg) – L’autobahn allemande est connue pour sa vitesse illimitée. Mais son infrastructure vieillissante n’est pas en mesure de transporter les énormes tours d’éoliennes et les pales de rotor nécessaires à la transition énergétique du pays, et les développeurs se plaignent que les autoroutes ralentissent maintenant le progrès.

Au début de l’année, des transporteurs allemands ont fait un détour fastidieux pour acheminer des pales de rotor du port de Brême vers un parc éolien terrestre situé dans le nord du pays. Au lieu d’emprunter un itinéraire autoroutier qui prend normalement environ trois heures, des courbes étroites et des restrictions de taille les ont obligés à passer trois nuits à parcourir le triple de la distance sur des routes alternatives.

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Les producteurs d’éoliennes affirment que de telles situations sont de plus en plus fréquentes, avertissant que l’autoroute allemande – autrefois saluée pour son efficacité et sa vitesse illimitée – s’est transformée en un énorme obstacle aux objectifs climatiques du pays. Environ six nouvelles éoliennes doivent être construites chaque jour pour que l’Allemagne atteigne son objectif de produire 80 % de l’électricité à partir de sources propres d’ici 2030, ce qui nécessite environ 60 000 transports routiers par an.

Si les éoliennes ne peuvent pas être construites comme prévu, la transition verte de l’Allemagne sera “au bord de l’effondrement”, ont averti plus de 30 associations professionnelles dans une déclaration récente.

Le problème est que le réseau routier du pays a été en grande partie construit dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, et que son infrastructure n’est pas conçue pour transporter d’énormes pales de rotor et des segments de tour en acier, qui peuvent mesurer environ 35 mètres de long et peser 80 tonnes métriques. Bien que cela puisse être un défi partout, même le transport régulier de marchandises est confronté à des restrictions croissantes en Allemagne, car les routes et les ponts, qui se détériorent, sont souvent interdits d’accès aux camions.

“Si les retards persistent, nous risquons de voir la transition énergétique bloquée sur la route”, a déclaré Hendrik Peterburs, responsable de la logistique mondiale chez Enercon, le fabricant d’éoliennes dont les pales ont récemment fait un long détour par Brême.

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Au cours du premier semestre de cette année, Enercon a déjà enregistré 70 retards de livraison de turbines éoliennes. Chacun de ces retards peut coûter jusqu’à 10 000 euros (10 859 dollars) pour une seule pale de rotor, a déclaré M. Peterburs, car les machines doivent être louées plus longtemps et des pénalités contractuelles sont appliquées.

Pour certains producteurs, le manque de fiabilité de l’autoroute entraîne des retards importants. SIAG Tube und Tower GmbH, un fabricant de tours en acier massif pour éoliennes basé à Leipzig, a dû réduire sa production d’un tiers cet été car les installations de stockage étaient pleines et les composants ne pouvaient pas être transportés.

La situation est aggravée par la tendance de l’industrie éolienne à construire des composants plus grands afin d’améliorer l’efficacité de la production d’électricité sur terre et en mer.

La modernisation des anciens parcs éoliens – qui sont au nombre de 13 600 en Allemagne – est également un défi, le démantèlement des composants usagés ayant chuté de 20 % l’année dernière, selon les données de l’industrie. Frank Kreimer, directeur de Hagedorn GmbH logistics, qui transporte souvent des éoliennes hors d’usage pour les recycler, attribue cette baisse à la situation des routes.

Le transport de l’équipement nécessaire à l’assemblage des éoliennes est également difficile. Le spécialiste de la logistique Wasel GmbH n’a pas obtenu l’autorisation de déplacer une grue sur chenilles récemment, ce qui l’a bloquée pendant huit semaines. Le directeur Matthias Wasel explique qu’il doit régulièrement ajouter des détours d’environ 70 kilomètres à ses trajets afin d’emprunter le seul pont qui lui permet de traverser le Rhin avec ses véhicules lourds.

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Trouver des solutions

La résolution de ces problèmes pourrait prendre de nombreuses années et coûter des milliards d’euros en investissements dans les infrastructures. Le gouvernement s’est engagé à dépenser 12,8 milliards d’euros pour améliorer les routes interrégionales rien que l’année prochaine, alors que l’on s’attend à une augmentation du trafic de camions. Mais les entreprises affirment que d’autres mesures à court terme pourraient aider à soulager les producteurs, par exemple en accélérant les autorisations.

Les délais d’approbation pour le transport de grandes pièces d’éoliennes peuvent aller jusqu’à trois mois, a déclaré Andreas Petzold, directeur chez le fabricant d’éoliennes Nordex.

“Des processus inefficaces, un manque de transparence et des faiblesses dans la communication et la coordination des autorités impliquées entraînent des retards massifs, ainsi que des coûts supplémentaires considérables”, a-t-il déclaré.

Quelque 15 000 permis étaient en attente ces dernières semaines. Le ministère allemand des transports affirme qu’un nouvel outil numérique permet de résorber le retard, et qu’un nouveau système à l’échelle nationale permettra d’accélérer encore le processus.

Cependant, les approbations finales sont accordées par les autorités locales dans les 16 Etats fédéraux de l’Allemagne, a déclaré un porte-parole. Le ministère de l’économie a déclaré que d’autres mesures visant à résoudre les problèmes logistiques devaient être mises en œuvre “rapidement”.

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Dans d’autres pays de l’UE comme les Pays-Bas ou la Suède, ces processus sont entièrement numérisés et les autorisations sont délivrées en quatre jours maximum, selon Peterburs d’Enercon. En France, les transports de charges lourdes sont interdits sur les autoroutes privées, a déclaré M. Petzold de Nordex, mais une seule autorisation est nécessaire pour l’ensemble du pays, ce qui rend le processus plus facile qu’en Allemagne. Il ajoute que partout en Europe, il est plus facile de transporter des composants éoliens qu’en France.

Si les promoteurs d’éoliennes terrestres sont particulièrement touchés par les dégradations des autoroutes allemandes – compte tenu de la taille de leurs composants – d’autres secteurs sont également concernés.

Le gestionnaire de réseau Tennet TSO – qui doit construire 11 000 kilomètres de lignes électriques, de poteaux et de convertisseurs dans tout le pays pour raccorder les centrales renouvelables – affirme que la situation routière complique le déploiement du réseau.

Dans l’est du pays, le fabricant d’hélices de bateaux Mecklenburger Metallguss GmbH a du mal à utiliser les routes pour acheminer ses marchandises surdimensionnées vers ses clients. La société a dû faire face à des retards si importants lors de la livraison d’une nouvelle hélice de sous-marin aux marines allemands que le client a dû affronter les autorités routières, soulignant ainsi sa nécessité de respecter les obligations de l’OTAN.

“Actuellement, environ un tiers des chantiers de construction accusent des retards importants”, déclare Bärbel Heidebroek, présidente de l’association allemande de l’énergie éolienne (BWE). “Les problèmes doivent être résolus maintenant, avant que l’ensemble du système ne s’arrête.

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