(Bloomberg) — Joby Aviation Inc. a bondi de 40% mercredi après avoir reçu un feu vert crucial des autorités de régulation américaines dans sa quête de construction de taxis aériens électriques.
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La société, basée à Santa Cruz, en Californie, a déclaré dans un communiqué que le feu vert de l’Administration fédérale de l’aviation lui permettra de tester des taxis volants sortant de sa chaîne de production ; auparavant, elle ne pouvait faire la démonstration que d’un prototype fabriqué à la main. Joby a présenté le premier avion de son usine de fabrication lors d’un événement médiatique.
“C’est un grand moment”, a déclaré Joe Ben Bevirt, président-directeur général de Joby, sur Bloomberg TV, depuis l’usine de Marina, en Californie.
Les actions ont doublé depuis la fin du mois d’avril. La reprise souligne l’enthousiasme croissant pour une entreprise soutenue par Toyota Motor Corp. qui vise à percer là où d’autres ont échoué en fournissant des avions à sustentation verticale peu coûteux pour de courts trajets. L’objectif principal est de créer une nouvelle catégorie de petits taxis aériens électriques conçus pour transporter des passagers d’une ville à l’autre afin d’éviter le trafic automobile.
Mais la société a encore un long chemin à parcourir, étant donné qu’elle doit obtenir la certification de la FAA, a déclaré M. Bevirt. L’entreprise vise à produire des “dizaines” d’avions cette année à partir de sa ligne de production et à commencer les vols commerciaux en 2025. “Nous n’en sommes qu’à la phase de démarrage de ce voyage.
À plus long terme, Joby étudie d’autres sites dans différents États américains en vue d’une installation plus grande qui pourrait produire des centaines d’avions par an, a déclaré M. Bevirt.
L’entreprise a donné plus de détails sur l’engin, qui est conçu pour décoller verticalement comme un hélicoptère et voler ensuite comme un petit avion. Joby a déclaré que son véhicule pouvait supporter une charge utile de 1 000 livres, ce qui a permis de répondre aux inquiétudes selon lesquelles il ne serait pas en mesure d’atteindre son objectif de transporter quatre passagers et un pilote, selon l’analyste Savi Syth de Raymond James.
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En outre, Tetsuo Ogawa, président de la division Amérique du Nord de Toyota, rejoindra le conseil d’administration de Joby le 1er juillet. Toyota est le principal investisseur extérieur de Joby, avec une participation d’environ 12 %, selon les données calculées par Bloomberg. Le constructeur automobile a aidé Joby à développer ses capacités de production. Les deux entreprises ont conclu un accord à long terme en vertu duquel Toyota fournira le groupe motopropulseur et certains composants.
La société, qui compte Delta Air Lines Inc. et Intel Corp. parmi ses principaux actionnaires, a déclaré que les premières unités de production deviendront les premiers engins électriques à décollage et atterrissage verticaux – ou eVTOL – à être livrés à un client payant lorsque l’armée de l’air américaine les recevra l’année prochaine. Ces véhicules font partie d’un contrat de 131 millions de dollars.
Dan Ketchel, directeur des partenariats et des performances en matière de développement durable chez Delta, a déclaré que le service de taxi aérien de Joby correspondait bien aux investissements de la compagnie aérienne à l’aéroport international de Los Angeles, à l’aéroport JFK et à l’aéroport LaGuardia.
“Nous avons réalisé d’incroyables investissements dans les terminaux au cours des deux dernières années et nous sommes ravis que Joby apporte une solution de transport tout aussi innovante”, a déclaré M. Ketchel.
–Avec l’aide de Diana Carolina Bravo et Mary Schlangenstein.
(Corrige le titre de Ketchel au 10ème paragraphe.)
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