SHANGHAI (AP) – Les constructeurs automobiles mondiaux et chinois prévoient de dévoiler plus d’une douzaine de nouveaux SUV électriques, berlines et muscle cars cette semaine au salon de l’automobile de Shanghai, leur premier événement de vente à grande échelle en quatre ans sur un marché qui est devenu un atelier de développement de voitures électriques, de voitures autonomes et d’autres technologies.
Les constructeurs automobiles se disputent le déploiement de véhicules électriques plus rapides, plus luxueux et dotés de plus de fonctionnalités sur le plus grand marché de la technologie et le plus encombré. Le Parti communiste au pouvoir a investi des milliards de dollars dans des subventions pour prendre une longueur d’avance dans une industrie émergente. Les marques mondiales établies font face à une concurrence intense de la part de leurs rivaux chinois.
Pour la première fois depuis 2019, les dirigeants des États-Unis, d’Europe et du Japon viennent assister au plus grand salon automobile du monde après que les restrictions antivirales qui ont bloqué la plupart des voyages en Chine ont été levées en décembre. Les salons automobiles sur le plus grand marché de l’industrie ont eu lieu pendant la pandémie, mais à une échelle plus réduite. Les marques mondiales étaient représentées par des employés de leurs opérations chinoises.
Les conducteurs du plus grand marché automobile du monde ont acheté 5,4 millions de véhicules électriques purs l’année dernière, soit environ les deux tiers du total mondial de 8 millions, ainsi que 1,5 million d’hybrides essence-électricité. Cela représentait plus d’un quart des ventes totales de voitures de 23,6 millions. Les ventes d’EV de cette année devraient augmenter de 30% supplémentaires.
« Les consommateurs ont perdu de l’intérêt pour les voitures à essence. C’est le plus grand défi pour les marques étrangères pour concurrencer en Chine », a déclaré l’analyste de l’industrie John Zeng de LMC Automotive. « Ils vont devoir montrer leurs meilleurs produits EV. »
Pékin réduit le soutien gouvernemental et transfère le fardeau aux constructeurs automobiles en leur demandant d’obtenir des crédits pour les ventes d’EV. Les constructeurs investissent des milliards de dollars dans le développement de modèles qui peuvent concurrencer en termes de prix et de fonctionnalités sans subventions. Beaucoup forment des partenariats pour partager les coûts astronomiques.
Auto Shanghai 2023 remplit le centre d’exposition de Shanghai, un sous-continent de bâtiment de 1,5 million de mètres carrés (16 millions de pieds carrés) qui fait partie des plus grands du monde.
Volkswagen AG, la marque la plus vendue du pays, prévoit d’afficher 28 modèles, dont la moitié sont électrifiés. VW prévoit de présenter sa limousine ID.7, qui promet une autonomie de 700 kilomètres (435 miles) sur une seule charge.
BYD Auto de Chine, concurrente de Tesla Inc. pour le titre de plus grand constructeur automobile électrique au monde, prévoit d’afficher pour la première fois sa supercar U9 de sa marque de luxe Yangwang. Le constructeur automobile affirme que la U9, au prix de vente de 1 million de yuans (145 000 dollars), peut accélérer de zéro à 100 km / h (60 mi / h) en deux secondes.
Les ventes d’automobiles en Chine ont atteint leur apogée en 2017 à 24,7 millions, mais ont chuté à 20,2 millions en 2020 après la fermeture des concessionnaires dans le cadre des efforts pour contenir COVID-19. Ils se remettent mais n’ont pas encore atteint le niveau d’avant la pandémie.
Le soutien du parti au pouvoir pour le développement des véhicules électriques fait partie des plans pour gagner de la richesse et de l’influence mondiale en transformant la Chine en un créateur de technologies rentables.
Cette campagne a tendu les relations avec Washington et d’autres partenaires commerciaux, qui coupent l’accès aux puces de processeur avancées utilisées par les fabricants de smartphones, de voitures électriques et d’autres produits de haute technologie. Les fonderies chinoises peuvent fournir des puces de bas de gamme utilisées dans de nombreuses voitures, mais pas des processeurs pour l’intelligence artificielle et d’autres fonctions avancées.
Les ventes d’hybrides essence-électricité et de véhicules électriques purs ont augmenté de 26,2% par rapport à il y a un an au cours des trois premiers mois de 2023, pour atteindre 1,6 million, selon l’Association chinoise des constructeurs automobiles. Les ventes d’électricité pure ont augmenté de 14,4% pour atteindre 1,2 million tandis que les hybrides ont augmenté de 75,1% pour atteindre 433 000.
Tesla et certaines autres marques ont réduit les prix de 5% à 15% à partir de janvier après que la croissance des ventes a ralenti, bien que les niveaux soient toujours robustes par rapport aux marchés américain et européen. Cela a incité à des avertissements que la pression sur une industrie avec des dizaines de marques émergentes pourrait contraindre les plus petites sociétés automobiles à se regrouper ou à abandonner.
La Chine est également, avec les États-Unis, un leader dans le développement de taxis et de camions autonomes.
Baidu Inc., principalement connue en tant qu’opérateur de moteur de recherche, est la plus importante débutante parmi les développeurs qui comprennent également Pony.ai. Geely Group, propriétaire de Volvo Cars, Lotus et Polestar, a annoncé des plans pour des véhicules autonomes reliés aux satellites. Le fabricant d’équipement réseau Huawei Technologies Ltd. travaille sur des véhicules miniers et industriels autonomes.
Baidu et Pony.ai ont reçu les premières licences de la Chine pour offrir des services de transport en commun autonomes à Beijing avec un conducteur de sécurité à bord pour prendre le relais en cas d’urgence en 2022. Cela est intervenu 18 mois après que Alphabet Inc.’s Waymo a commencé le service de transport en commun sans conducteur à Phoenix, en Arizona.
« Nous observons un soutien très fort du gouvernement », a déclaré Jason Low de Canalys.
Au salon de l’automobile, la marque chinoise Aito prévoit d’afficher son nouveau SUV M5 doté de la technologie autonome développée dans une alliance avec Huawei Technologies Ltd. Le fabricant d’équipement de télécommunication se développe dans l’automobile et d’autres industries après que les sanctions américaines imposées dans une querelle avec Pékin sur la technologie ont écrasé l’activité de smartphones de Huawei.
Le marché chinois est si énorme que même les marques dont le point de vente le plus fort est les moteurs hurlants alimentés à l’essence embrassent l’électricité.
BMW AG affirme que toute sa gamme de véhicules à Auto Shanghai sera électrifiée. La marque allemande de sport de luxe annonce qu’elle présentera deux nouveaux modèles, l’i7 M70L et XM Red Label, et montrera son M760Le en Chine pour la première fois.
Maserati d’Italie, une unité de Stellantis connue pour utiliser des moteurs Ferrari haute performance, prévoit de dévoiler son premier SUV électrique et affirme que sa voiture de sport électrique aura une première asiatique.
La marque chinoise de véhicules électriques de luxe NIO Inc., qui rivalise avec Tesla sur le segment haut de gamme du marché, prévoit d’afficher son dernier SUV, le ES6. Il promet une autonomie de 610 kilomètres (380 miles) sur une seule charge.
Mercedes Benz prévoit de dévoiler un SUV électrique sous sa marque de luxe Maybach et deux autres SUV. La société a également des coentreprises dans les véhicules électriques avec BYD Auto et Geely Group.
Toyota prévoit de dévoiler deux nouveaux modèles de sa ligne de véhicules à émissions nulles bZ. Nissan prévoit de présenter sa voiture concept convertible Max-Out électrique. Honda présente un nouveau prototype pour sa marque de véhicules électriques e:N axée sur la Chine.
Malgré de tels investissements, les marques occidentales et japonaises doivent être plus agressives en matière de développement d’EV pour suivre l’évolution rapide de la Chine, a déclaré Zeng de LMC. Il a déclaré que beaucoup prennent trop de temps pour créer des modèles à l’étranger sans l’input chinois.
« Le modèle qu’ils apportent en Chine est en retard de trois ou quatre ans par rapport aux modèles chinois en matière d’autonomie et d’équipements », a déclaré Zeng. « Ils doivent apprendre à concevoir et à tester des voitures en Chine pour la Chine. »
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