La Fédération des petites entreprises (FSB) a prévenu que le Royaume-Uni deviendrait une « terre d’innovation » si le gouvernement poursuivait ses projets de réduction des allègements fiscaux pour la recherche et le développement (R&D).
Le plus grand groupe d’entreprises du Royaume-Uni a demandé aujourd’hui aux ministres d’annuler les projets de réduction de la taxe sur la recherche et le développement, annoncés par le Chancelier Jeremy Hunt en novembre, affirmant que ces projets entraîneraient un retrait massif des petites entreprises du Royaume-Uni des projets d’innovation.
Les start-ups et les petites entreprises ont bénéficié du système britannique de R&D qui offre des rabais sur les dépenses d’innovation. Toutefois, M. Hunt a annoncé qu’il prévoyait de réduire ces rabais afin de limiter les fraudes, tout en offrant davantage de crédits aux grandes entreprises.
Une étude de la FSB a révélé aujourd’hui que 64 % des entreprises ayant bénéficié des crédits d’impôt au cours des trois dernières années réduiraient désormais leurs investissements dans l’innovation à la lumière des changements, ce qui équivaut à 50 000 petites entreprises.
Un quart des entreprises interrogées par la FSB ont déclaré qu’elles recentreraient leurs efforts sur des projets « à moindre risque » à la lumière de ces changements, tandis que 12 % ont gelé le recrutement et envisagent de licencier du personnel à la suite de ces changements.
Le chef de la FSB, Martin McTague, a déclaré que les résultats soulignaient l’importance du régime fiscal et a averti le Trésor qu’il approchait de la « date limite » pour décider s’il fallait revenir sur cette réduction.
« Le Royaume-Uni risque de se retrouver dans un désert d’innovation si Jeremy Hunt ne prend pas le contrôle de la politique d’innovation du Trésor et ne restaure pas la politique industrielle la plus réussie de la dernière décennie », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Nos conclusions rappellent au Chancelier que le gouvernement a encore le temps de faire ce qu’il faut – retarder ou supprimer le plan de réduction des crédits d’impôt pour la R&D pour les petites entreprises à partir d’avril. »
Ces avertissements interviennent alors que M. Hunt se prépare à présenter son premier budget complet en mars, dont on s’attend généralement à ce qu’il soit un budget de référence avec peu de réductions d’impôts majeures.
M. McTague a déclaré qu’il était encore temps pour le Chancelier de présenter « un excellent budget pour la croissance » mais l’a exhorté à être « moins crédule lorsqu’on lui présente la certitude bureaucratique que seules les grandes entreprises peuvent fournir de la R&D ».
Les avertissements de la FSB font suite à des rapports selon lesquels certaines start-ups ont commencé à fuir le Royaume-Uni et à se développer à l’étranger à la lumière des changements fiscaux.
Douze start-ups britanniques de premier plan, dont l’entreprise de conduite autonome Wayve et le fabricant de viande artificielle Hoxton Farms, ont fait pression sur Rishi Sunak à la suite de l’annonce faite par M. Hunt en novembre, avertissant que les changements représentaient une réduction de financement de 1 milliard de livres pour les petites entreprises innovantes.
Le Trésor a été contacté pour un commentaire.
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