Avant de devenir le PDG de l’Académie de l’Enregistrement, Harvey Mason Jr. a écrit des chansons pour Aretha Franklin, Michael Jackson, Justin Timberlake et Britney Spears. Malgré cette solide expérience artistique, Mason Jr. croit que l’intelligence artificielle (IA) va compléter, et non concurrencer, les musiciens.
“Je pense que si nous mettons en place les bonnes balises, l’IA peut être un amplificateur créatif, et non pas un remplacement de la créativité”, a déclaré Mason Jr. mercredi lors du Fortune Brainstorm Tech, dans une conversation avec la co-présidente de la conférence, Terri Burns. “C’est ce que la technologie a été tout au long de l’histoire, depuis que quelqu’un a inventé un tambour ou un bâton en bois avec quelques trous dedans ; la flûte”.
En tant que directeur général de l’Académie de l’Enregistrement à ce moment critique de la technologie, l’adoption de l’IA par Mason Jr. pourrait changer le cours de l’histoire musicale.
Mason Jr. reconnaît la nature à la fois “terrifiante” et “formidable” de l’IA. Il a cité “Heart on My Sleeve”, une chanson mettant en vedette des versions A.I. du rappeur Drake et du chanteur The Weeknd – qui a récolté des millions de lectures avant que Universal Music Group ne retire la chanson en invoquant une violation des droits – comme exemple frappant. “Les consommateurs veulent de la musique de leurs artistes préférés, ils veulent entendre leurs chanteurs ou rappeurs préférés interpréter des chansons. Donc la possibilité que l’IA contribue à cela est à la fois intéressante et un peu effrayante”, a-t-il déclaré.
Cependant, il a expliqué que les créateurs n’ “embrassent” pas l’IA, et attribue cela à la peur. “C’est effrayant lorsque vous entendez votre voix être reproduite, sans accord, ni attribution ou rémunération, qui vous revienne en tant qu’artiste, ou en tant que chanteur, en tant qu’auteur.”
Cette peur est montée en puissance avec la sortie, et la suppression finale, de “Heart on My Sleeve”. Et tandis que la plupart des artistes semblaient opposés à la duplication numérique lorsque la chanson faisait les gros titres, la chanteuse Grimes a embrassé la possibilité de son clone A.I. – à condition de recevoir 50% des redevances. “Même accord que je ferais avec n’importe quel artiste avec qui je collabore. N’hésitez pas à utiliser ma voix sans pénalité. Je n’ai pas de label et aucun lien juridique”, a-t-elle twitté en avril.
En tant qu’artiste et dirigeant, Mason Jr. semble avoir tout fait. Il a été producteur musical sur “Pitch Perfect 2”, “Get on Up” et “Straight Outta Compton”. Il a écrit et produit des chansons comme “And I Am Telling You” de Jennifer Hudson et “I Look to You” de Whitney Houston. En mai 2021, il est devenu directeur général de l’Académie de l’Enregistrement, qui organise les Grammy Awards et constitue l’organe de gouvernance informel de l’industrie musicale.
Il a souligné que le travail numérique, y compris l’IA, n’a jamais été exclu des Grammy Awards. Et il a dit qu’il espérait que plus de créateurs expérimenteront avec l’IA et redéfiniront la propriété humaine du travail numérique. “En tant qu’académie, nous voulons récompenser la créativité humaine”, a-t-il déclaré. “Je ne peux même pas comprendre comment nous pourrions décerner un Grammy à un ordinateur.”
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