La création d’un nouveau département gouvernemental pour la technologie et l’innovation pourrait être un « changement de vitesse » pour la croissance du secteur technologique du Royaume-Uni, ont déclaré aujourd’hui les chefs d’entreprise.
Downing Street a annoncé ce matin que le gouvernement allait diviser l’actuel ministère des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle en trois organes distincts, dont le ministère des sciences, de l’innovation et de la technologie. Les ministres ont déclaré que le nouveau département se concentrera sur la transformation des « innovations scientifiques et techniques en solutions pratiques et applicables aux défis auxquels nous sommes confrontés ».
Cette initiative a été saluée comme importante par les chefs de la technologie qui ont affirmé qu’elle pourrait faire pencher le poids de Whitehall en faveur des entreprises technologiques du Royaume-Uni.
A propos de ces changements, Russ Shaw, chef de Tech London Advocates, a déclaré : « Un accent plus clair sur la technologie et l’innovation du haut vers le bas ne peut être que bénéfique pour le secteur technologique prospère du Royaume-Uni, et il est important que cet accent ministériel soit maintenant complété par d’autres aspects qui aideront à développer l’industrie – y compris la coopération avec les centres technologiques internationaux, les régimes réglementaires progressifs et les canaux ouverts pour accéder aux talents de l’étranger ».
Il a ajouté que la création du département était un « changement de vitesse qui montre que le Premier ministre cherche à aller au-delà de la rhétorique et de l’ambition que nous avons vues jusqu’à présent et à engager plus clairement les ressources et le personnel du gouvernement dans la croissance de ce secteur de l’économie ».
Michelle Donelan dirigera le nouveau département, après avoir occupé le poste de ministre du numérique, de la culture, des médias et du soutien, qui sera désormais dépouillé de ses responsabilités numériques.
Le DCMS était auparavant chargé de superviser la croissance de l’écosystème technologique du Royaume-Uni et de contrôler des initiatives telles que la subvention à la croissance numérique, qui a été attribuée de manière controversée à un accélérateur Barclays la semaine dernière. Cette décision a suscité l’ire des chefs de la technologie et a conduit à la fermeture du quango Tech Nation.
Le groupe de pression numérique Coadec, qui a fortement critiqué la récente décision du DCMS concernant la subvention à la croissance numérique, a déclaré que le nouveau département serait « bon pour les startups britanniques ».
« »Il y a longtemps que l’on a besoin d’une véritable voix de l’innovation à Whitehall », a écrit Dom Hallas, chef de Coadec, sur Twitter. « Rapprocher la recherche et le financement du BEIS avec l’élaboration de la politique numérique du DCMS fait vraiment sens ».
Le groupe de réflexion Institute for Government a toutefois remis en question la faisabilité de cette initiative.
Le groupe a déclaré que si le changement enverrait un « signal encourageant » au secteur de la technologie, il pourrait être moins efficace dans la pratique.
« Les dépenses scientifiques sont décidées de manière très décentralisée par de nombreuses organisations indépendantes, sur une base concurrentielle. Il est difficile de faire en sorte qu’il en soit autrement, quelle que soit la structure de Whitehall », ont déclaré les chercheurs du groupe.
UK Research and Innovation, un organisme public non ministériel du gouvernement qui dirigeait auparavant le financement de la recherche et de l’innovation depuis le DCMS, a insisté sur le fait que ce changement était potentiellement transformateur.
« La création du nouveau ministère de la science, de l’innovation et de la technologie est un développement incroyablement excitant, signalant l’engagement du gouvernement à construire un système de recherche et d’innovation entièrement intégré », a écrit sur Twitter le professeur Dame Ottoline Leyser, directrice générale de l’UKRI.
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