Après presque deux ans de travail, le groupe de travail californien sur les réparations n’a toujours pas pris les décisions clés qui seront au cœur de son rapport final recommandant la manière dont l’État devrait s’excuser et indemniser les résidents noirs pour les préjudices causés par l’esclavage et la discrimination.
Un vote qui aurait dû avoir lieu ce week-end sur les conditions d’éligibilité aux paiements et autres remèdes a été retardé en raison de l’absence de l’un des neuf membres de la commission. Mais le groupe pourrait voter samedi sur la question de savoir si les législateurs devraient créer une agence pour mettre en œuvre un éventuel programme de réparations.
Les législateurs ont adopté une loi en 2020 créant le groupe de travail pour évaluer comment l’héritage de l’esclavage a nui aux Afro-Américains longtemps après son abolition par l’éducation, la justice pénale et d’autres disparités. La législation charge le groupe de travail d’étudier les propositions de réparations « en accordant une attention particulière » aux descendants de Noirs réduits en esclavage vivant en Californie et ne vise pas à créer un programme en remplacement de celui du gouvernement fédéral.
Le travail du groupe de travail a suscité une grande attention, car il s’agit du premier groupe de ce type dans le pays. Mais certains ont profité de la dernière réunion de deux jours du groupe à Sacramento pour avertir que trop peu de Californiens noirs sont suffisamment informés de son travail.
Un résident a déclaré que le groupe de travail révolutionnaire Le rapport intermédiaire de 500 pages, publié l’année dernière, devrait être mis à disposition dans les bibliothèques et les écoles. Mais d’autres ont déclaré qu’il n’appartient pas seulement au groupe de travail et à son équipe de communication de faire connaître leur travail.
« Cette salle devrait être remplie de médias, et ce n’est pas parce que les Noirs sont des parias », a déclaré samedi l’avocate de Los Angeles Cheryce Cryer. « Nous sommes au bas du totem ».
Le rassemblement de deux jours à Sacramento, la capitale de l’État, intervient alors que le groupe approche de la date limite du 1er juillet pour publier un rapport destiné aux législateurs. Ce document constituera une étape importante dans le cadre d’un mouvement croissant en faveur des réparations dans différentes régions du pays. Il s’agit d’un mouvement qui a recueilli le soutien d’une grande partie des Afro-Américains, mais qui préconise aussi que inclure Les Américains d’origine japonaise qui se sont battus pour que les familles reçoivent des paiements du gouvernement fédéral après que les résidents aient été placés dans des camps d’internement pendant la Seconde Guerre mondiale.
Tariq Alami, résident de Sacramento, qui a suivi le travail du groupe de travail depuis ses débuts, a déclaré qu’il est clair que le gouvernement aurait dû accorder des réparations aux Noirs américains il y a longtemps.
« Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour voir qu’il existe des différences dans la société en raison de ce que nous avons rencontré en tant que Noirs », a déclaré Alami.
Des dizaines de défenseurs et de résidents sont venus de tout l’État au bâtiment de l’Agence californienne pour la protection de l’environnement pour faire des commentaires publics vendredi et samedi, allant du récit détaillé de l’histoire de familles dont les biens ont été saisis aux ancêtres à l’appel aux législateurs fédéraux pour qu’ils suivent l’exemple de la Californie.
Une fois que le groupe de travail aura publié son rapport final, le sort de ses recommandations incombera aux législateurs de l’État, dont deux sont membres du groupe de travail – Reggie Jones-Sawyer, membre de l’Assemblée, et Steven Bradford, sénateur de l’État, tous deux démocrates représentant certaines parties du comté de Los Angeles. Les législateurs décideront également de l’origine du financement d’une éventuelle loi sur les réparations.
Le groupe de travail a passé de nombreuses réunions à discuter des délais dans lesquels les réparations pourraient s’articuler pour cinq préjudices pour lesquels les économistes cherchent à obtenir des estimations afin d’aider à quantifier l’étendue des politiques discriminatoires à l’encontre des Californiens noirs.
Ces économistes ont déclaré vendredi que certaines des données et informations dont ils ont encore besoin pour obtenir des estimations supplémentaires comprennent des chiffres sur l’écart entre ce que le gouvernement a payé aux résidents noirs pour les biens saisis et la valeur réelle de ces biens.
Le groupe de travail avait précédemment proposé les périodes suivantes pour les cinq préjudices, qui commencent soit à la fondation de l’État, soit à la mise en œuvre de certaines politiques discriminatoires : de 1933 à 1977 pour la discrimination en matière de logement et le phénomène des sans-abri, de 1970 à 2020 pour la surpolice et l’incarcération de masse, de 1850 à 2020 pour les saisies de biens injustes, de 1900 à 2020 pour les préjudices sanitaires et de 1850 à 2020 pour la dévaluation des entreprises appartenant à des Noirs.
Monica Montgomery Steppe, membre du groupe de travail, a fait part vendredi de ses inquiétudes quant à l’idée de faire de 1977 l’année limite pour la discrimination en matière de logement et le sans-abrisme, étant donné que les résidents noirs représentent plus de la moitié de la population mondiale. environ un tiers des Californiens sans abri. Cette année a été proposée sur la base de l’adoption du Community Reinvestment Act, une loi fédérale encourageant les prêts dans les quartiers à faibles et moyens revenus.
Les économistes ont déclaré que l’utilisation de cette année permet d’étayer leurs estimations des effets du redlining soutenu par le gouvernement, lorsque les quartiers à majorité noire étaient souvent classés comme « dangereux ».
« Il existe d’autres raisons pour lesquelles les gens dorment dans la rue », a déclaré Steppe.
Le groupe de travail a voté l’année dernière pour limiter les réparations aux descendants des Noirs libres ou réduits en esclavage qui vivaient aux États-Unis à partir du 19e siècle. Les membres n’ont pas encore voté sur la question de savoir si les réparations devaient se limiter davantage aux résidents de Californie ou inclure également les personnes qui vivaient dans l’État et avaient l’intention d’y rester mais qui ont été déplacées.
Ailleurs dans le pays, les propositions de réparations pour les Afro-américains ont eu des résultats variables. Un projet de loi qui permettrait au gouvernement fédéral d’étudier les réparations n’a jamais été voté au Congrès depuis sa première présentation en 1989.
Evanston, Illinois, une banlieue de Chicago, a fait la une des journaux en 2021 en tant que première ville à offrir des réparations aux résidents noirs sous la forme de subventions au logement. Mais peu ont bénéficié du programme, selon le Washington Post. a rapporté.
En décembre, le comité consultatif afro-américain de San Francisco sur les réparations a publié un rapport sur les réparations. projet de rapport proposant un paiement de 5 millions de dollars pour chaque personne éligible. Le conseil des superviseurs de la ville devrait voter sur les recommandations finales du comité.
A New York, les législateurs de l’Etat ont réintroduit un projet de loi sur la santé. projet de loi plus tôt cette année, qui créerait une commission chargée d’étudier les réparations pour les Afro-Américains.
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