Le fondateur du fonds spéculatif, John Paulson, est accusé d’avoir dissimulé des milliards de dollars lors d’un divorce disputé qui inclut une bataille pour un penthouse de luxe à Porto Rico.

Jenica Paulson prétend que son mari a accepté en 2020 d’acheter l’appartement du St. Regis Bahia Beach Resort pour un prix artificiellement bas de 5,6 millions de dollars provenant d’un trust familial de 2009, qui était propriétaire de la propriété. L’appartement vaut actuellement 15 millions de dollars, affirme-t-elle dans une plainte modifiée déposée mercredi devant un tribunal de l’État à Manhattan. Cette transaction lui a permis de retirer illégalement 10 millions de dollars du trust auxquels il n’avait pas droit, affirme-t-elle.

John Paulson, 67 ans, a une valeur nette de 5,1 milliards de dollars, selon le Bloomberg Billionaires Index. Dans sa plainte de juillet 2022, Jenica Paulson l’a accusé d’avoir secrètement mis en place trois fiducies irrévocables, censées profiter à leurs deux enfants mais en réalité pour protéger ses actifs. Elle demande au moins 1 milliard de dollars de dommages et intérêts.

La séparation acrimonieuse offre un aperçu rare d’un divorce médiatisé à New York, où les procédures matrimoniales sont généralement confidentielles. John Paulson a demandé le divorce en septembre 2021. Le couple n’a pas de contrat de mariage. Quelques jours plus tard, le New York Post a rapporté qu’il était en couple avec Alina De Almeida, une diététicienne de 35 ans et influenceuse sur Instagram.

Les parties à l’affaire devaient plaider jeudi en faveur de la demande de John Paulson de rejeter la plainte devant un tribunal de l’État, mais ont convenu de reporter l’audience afin de prendre en compte les allégations de la plainte modifiée.

Jim Smith, avocat de John Paulson, a déclaré au juge que la nouvelle plainte “s’appuyait sur” ce que son client considère comme des défauts dans la plainte, à savoir qu’elle ne mentionne pas les enfants comme parties nécessaires car ils sont bénéficiaires des fiducies.

Smith a déclaré que la nouvelle demande et l’affaire pourraient relever d’un autre tribunal, car elle allègue un comportement répréhensible de la part du fiduciaire et que Jenica Paulson pourrait ne pas avoir qualité pour poursuivre la demande car elle n’est pas bénéficiaire du trust de 2009.

Robert S. Cohen, avocat de Jenica Paulson, a déclaré que la plainte modifiée a été motivée par la poursuite intentée contre John Paulson à Porto Rico plus tôt ce mois-ci, qui nous a “amenés à examiner plus attentivement l’affaire”.

Au début de ce mois, John Paulson a été poursuivi par son partenaire commercial de longue date à Porto Rico, Fahad Ghaffar, qui allègue que le milliardaire a fait des déclarations frauduleuses pour le convaincre d’investir 17 millions de dollars dans une concession automobile de luxe sur l’île. Paulson a nié les allégations, les qualifiant de “sans fondement”.

John Paulson n’a effectué aucun paiement pour l’appartement de Porto Rico et a accumulé des centaines de milliers de dollars de “frais d’accueil impayés”, selon sa femme. En plus des actifs financiers, la famille possède un portefeuille abondant d’investissements immobiliers, notamment un ranch à Aspen, Colorado, autrefois propriété d’un prince saoudien, et une propriété dans les Hamptons.

Les Paulson se sont mariés en 2000, après s’être rencontrés à la cafétéria de Bear Stearns, où elle l’a servi lui et son personnel. La plupart de sa richesse a été acquise pendant leur mariage – il est surtout connu pour avoir parié contre le marché immobilier américain avant la crise des subprimes de 2008, réalisant ainsi 20 milliards de dollars pour lui-même et les investisseurs de son hedge fund. Il a transformé le fonds en un family office en 2020 et a été nommé président de Bausch Health Cos. en 2022.

Dans la plainte modifiée, Jenica Paulson remet également en question pourquoi JPMorgan a refusé sa demande de lui distribuer de l’argent provenant d’un fonds fiduciaire de 2006 dont la valeur était supérieure à 1 milliard de dollars. La banque, en tant que fiduciaire, a déclaré qu’elle avait besoin de plus d’informations pour déterminer si la demande permettrait aux enfants d’être “adéquatement pourvus”, selon la plainte.

Mais elle a affirmé que l’exigence de la banque était un prétexte car elle représentait une infime partie de la valeur du trust. Elle a affirmé qu’il était “impossible” que la demande laisse les enfants à court de fonds.

Les enfants sont les principaux bénéficiaires des trusts de 2006 et 2009, mais ils n’ont reçu aucun fonds de l’un ou l’autre, selon la plainte.

Le partenaire dans le procès à Porto Rico, Fahad Ghaffar, demande plus de 50 millions de dollars de dommages-intérêts à Paulson. Ghaffar prétend que Paulson lui a dit en février 2022 qu’il investirait son argent dans une note convertible qui lui donnerait finalement 50% de propriété dans la concession F40. Ghaffar affirme dans son procès qu’un trust familial de Paulson – l’un des trois en question dans l’affaire de New York – vient d’acheter la concession pour 103 millions de dollars.