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Le complot pour sauver l’Afrique du Sud

Le matin du 10 avril 1993, j’étais sur le point de me rendre à l’aéroport pour couvrir l’arrivée du grand boxeur américain Muhammad Ali à Johannesburg lorsque la nouvelle est tombée : Chris Hani avait été assassiné.

De tous les dirigeants du Congrès national africain (ANC) que j’ai rencontrés au cours d’une décennie d’adhésion clandestine dans les années 1980, celui qui m’a le plus impressionné est Hani.

De 1987 à 1992, Hani a été chef d’état-major de la branche militaire du mouvement, Umkhonto we Sizweet dirigeant du Parti communiste sud-africain de 1991 à 1993. Intelligent, courageux, chaleureux et plein d’esprit, il dégageait un charme énergique qui faisait de lui un révolutionnaire extrêmement convaincant. J’ai passé du temps avec lui en 1987 et 1989 et j’ai eu le sentiment, à l’époque et plus tard, qu’il aurait fait un bien meilleur successeur de Mandela que le dauphin oint, Thabo Mbeki.

La nouvelle de son assassinat devant sa maison de Dawn Park, à Boksburg, a été un choc. J’ai eu du mal à me concentrer sur l’apparence d’Ali, qui était une sorte de héros pour moi depuis plus de 20 ans.

Dans son récemment publiéThe Plot to Save South Africa (Le complot pour sauver l’Afrique du Sud), le journaliste et auteur Justice Malala raconte de façon magistrale l’assassinat de Hani et la période précaire qui a précédé ses funérailles. Il décrit les neuf jours qui ont suivi, des jours qui risquaient de faire échouer les fragiles négociations visant à mettre fin à l’apartheid et de provoquer un chaos prolongé, voire pire.

Le sous-titre de ce livre – “La semaine où Mandela a évité la guerre civile et forgé une nouvelle nation” – est bien choisi.

Ce livre est une lecture passionnante pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de la fin du XXe siècle, et plus particulièrement à la fin de l’apartheid. Malala a fait un excellent travail en faisant de ce livre non seulement un document documenté de manière impressionnante, mais aussi un récit captivant et passionnant.

Équilibre narratif

Malala, qui était jeune reporter au Star au moment de l’assassinat, est une conteuse talentueuse, capable de tisser les faits nécessaires pour en faire un récit captivant. Chaque vignette anecdotique est accompagnée du genre de détails descriptifs vivants qui ne sont possibles que grâce à des recherches approfondies. Il a interrogé un grand nombre d’acteurs clés de toutes les parties concernées par ce drame. Il a également eu accès à de nombreux documents d’archives, ce qui lui a permis de pénétrer dans l’esprit des protagonistes et de raconter leurs mouvements, leurs vêtements et les mots qu’ils se sont échangés.

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Il s’appuie sur son expérience, sa rigueur et son sens de l’écriture pour maintenir le rythme jusqu’à l’enterrement final.

L’acteur principal de cette histoire passionnante est Nelson Mandela qui avait été libéré après 27 ans de prison en février 1990. Il adorait Hani, qu’il considérait comme son fils. Il était accablé de tristesse. Mais il a gardé la lucidité nécessaire pour empêcher les partisans de l’ANC de détruire l’usine. négociations pour mettre fin à l’apartheid qui avaient commencé peu après la libération de Mandela et avaient repris peu avant l’assassinat de Hani, après une période de suspension.

Les assassins voulaient faire échouer les négociations. Ils espéraient que la mort de Hani déclencherait une guerre civile qui déchaînerait les forces de sécurité de l’apartheid contre l’ANC et l’Union européenne. Mouvement démocratique de masseune alliance de groupes anti-apartheid, comme jamais auparavant.

L’assassinat de Hani a en effet suscité un déferlement de rage, de chagrin et de violence. Dans les seules régions de Johannesburg et de Pretoria, 80 personnes ont été tuées et des centaines d’autres blessées dans des violences directement liées à l’assassinat de Hani, et de nombreuses autres victimes ont été recensées dans le reste du pays.

La plupart des blessures et des décès sont dus aux actions des forces de sécurité de l’apartheid et des groupes d’autodéfense d’extrême droite.

Mais le résultat de l’assassinat est à l’opposé des intentions des tueurs. Le climat incendiaire qui a suivi le meurtre a focalisé les esprits des deux côtés. Mandela, son principal négociateur Cyril Ramaphosaet d’autres dirigeants de l’ANC ont profité de l’occasion pour réclamer une date pour les élections et la mise en place d’une commission électorale. Conseil exécutif transitoire pour diriger le pays jusqu’aux premières élections démocratiques. Cette décision était extrêmement importante. Cela signifiait que le pouvoir en place à l’époque Parti nationalle parti de l’apartheid, ne pouvait plus mener la danse avant les élections.

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Sans l’urgence insufflée par l’assassinat, il est possible que le processus de négociation ait traîné en longueur et que de nombreuses personnes aient trouvé la mort.

Le résultat a été à l’opposé des intentions des tueurs. Immédiatement après, le pouvoir a échappé au président de l’État, FW de Klerk, au Parti national et aux services de sécurité, pour se diriger vers Mandela, l’ANC et le Mouvement démocratique de masse.

Dans ses récits de ces assassinats, Malala conserve un équilibre narratif, donnant de l’espace à tous les acteurs. Par exemple, elle consacre plusieurs pages à l’assassinat par des militants de l’ANC de l’enseignant et militant libéral anti-apartheid Ally Weakley, qui a été tragiquement pris pour un justicier d’extrême droite.

Un complot d’extrême droite

Le livre commence par l’annonce du meurtre à Mandela et passe rapidement aux mouvements des deux hommes qui seront condamnés, l’immigré polonais, l’homme de la rue et le jeune homme de la rue. Janusz Walusqui a appuyé sur la gâchette, et son mentor, le député du Parti conservateur Clive Derby-Lewisainsi que ceux qui les ont aidés, notamment la femme de Derby-Lewis, Gaye, et le journaliste Arthur Kempqui a fourni l’adresse de Hani (et qui est devenu par la suite un acteur majeur de l’extrême droite internationale).

Plus tard, Malala évoque la possibilité que d’autres membres des forces de sécurité de l’apartheid les aient aidés. Par exemple, la police régulière qui enquêtait sur le meurtre avait reçu pour instruction de la police de sécurité de ne pas enquêter sur les liens entre Walus et son employeur, le marchand d’armes Peter Jackson. Jackson possédait la voiture utilisée par le tueur ce jour-là, et Malala note que le journal du tueur a disparu du registre de la police, pour réapparaître plus tard avec plusieurs pages manquantes.

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Il signale également la Commission vérité et réconciliation qui a découvert que Walus travaillait comme source pour le National Intelligence Service (la version de la CIA de l’État d’apartheid). La commission a enquêté sur les violations des droits de l’homme commises par l’État d’apartheid et ceux qui l’ont combattu.

Pour maintenir la tension heure par heure, Malala évite de se projeter dans l’avenir, préférant dépeindre les acteurs de ce drame tels qu’ils étaient à l’époque. Il est peut-être inévitable que certains des protagonistes de son récit se soient moins bien comportés dans les décennies qui ont suivi, en particulier le porte-parole de l’ANC Carl Niehausqui a avoué avoir fraudé et a finalement été expulsé de l’ANC.

Plus généralement, bon nombre des dirigeants dévoués de l’ANC qui ont joué un rôle central dans la préparation des funérailles de Hani sont devenus des multimillionnaires, plus intéressés par leur enrichissement personnel que par le bien commun.

Ecoutez Jeremy Maggs et Justice Malala ici.

Vous pouvez également écouter ce podcast sur iono.fm ici.

Écouter les podcasts précédents de FixSA ici.

Comme il se doit, Malala résiste à la tentation de spéculer sur ce qui se serait passé si Hani avait vécu. Au lieu de cela, il conclut sur l’attribution du prix Nobel de la paix à Mandela et à De Klerk et sur le lancement de l’initiative de l’Union européenne en faveur des droits de l’homme. Conseil exécutif transitoire qui a permis l’organisation d’élections largement pacifiques le 27 avril 1994.

Ce livre rappelle à quel point l’Afrique du Sud a frôlé la guerre civile lors du compte à rebours vers la démocratie. Près de trois décennies plus tard, il rappelle également l’abnégation et le dévouement de bon nombre des principaux acteurs de l’époque, des qualités qui semblent manquer aujourd’hui.The Conversation

Gavin Evans est chargé de cours au département de la culture et des médias à l’Université de Londres. Birkbeck, Université de Londres

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le article original.

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