Le bon sens l’emportera dans le conflit sur les règles préférentielles de passation des marchés – WBHO

Le groupe de construction et d’ingénierie WBHO, coté sur le JSE, pense que la raison prévaudra dans le conflit entre les principaux groupes de construction et l’Agence nationale sud-africaine des routes (Sanral) au sujet des nouvelles règles d’approvisionnement préférentielles de l’agence routière pour ses appels d’offres.

Wolfgang Neff, PDG de WBHO, a déclaré cette semaine que le bon sens devait prévaloir dans le conflit avec Sanral.

“L’attribution de cinq points pour une entreprise détenue à 100 % par des Noirs signifie, en pourcentage, que le gouvernement paierait 5 % de plus pour une entreprise détenue à 100 % par des Noirs”, a-t-il déclaré.

Neff a souligné, par exemple, que la direction de WBHO n’est pas propriétaire de l’entreprise.

“Je pense que l’exco [executive] est inférieure à 1 %. La WBHO est détenue par les membres de son personnel par l’intermédiaire d’Akani avec 20 %, le PIC [Public Investment Corporation] en possède une grande partie, puis les fonds de pension.

“Je pense que cela n’a aucun sens ce que les gars [Sanral] font”, a-t-il déclaré.

Neff a ajouté qu’un autre critère de la nouvelle politique d’approvisionnement préférentiel de Sanral est que les entrepreneurs principaux sous-traitent plus de 35 % du projet, ce qui est actuellement le cas.

Toutefois, M. Neff a déclaré qu’un projet de Sanral est extrêmement complexe et que l’entrepreneur principal assume tous les risques et fournit les garanties.

“Il est donc trop risqué de commencer à confier les travaux essentiels à des entrepreneurs qui n’ont ni l’expérience ni les compétences nécessaires. Cela n’a aucun sens”, a-t-il déclaré.

Contestation judiciaire

Sanral fait face à un recours devant la Haute Cour après avoir prétendument introduit unilatéralement le nouveau système de notation préférentielle pour ses appels d’offres au début de l’année.

Le nouveau système de notation réduit considérablement l’importance des notes attribuées à la plupart des soumissionnaires en vertu de la loi sur l’émancipation économique des Noirs (B-BBEE).

Une demande urgente de H&I Construction, société enregistrée au Cap, visant à interdire à Sanral d’appliquer le nouveau système de notation lors de l’adjudication de deux appels d’offres spécifiques, dans l’attente d’une demande de révision et d’annulation de ce nouveau système de notation, a été entendue par la Haute Cour de Gqeberha en juillet.

Lire : Le nouveau système de notation des marchés publics préférentiels de Sanral contesté

L’arrêt a été mis en délibéré et n’a pas encore été rendu.

WBHO a demandé à se joindre à la partie B de la demande de H&I Construction pour réviser et annuler le nouveau système de notation.

H&I Construction a contesté la décision de Sanral de modifier son système de notation pour l’attribution des offres au motif que :

• Il n’est pas conforme aux exigences énoncées à l’article 2 de la loi 5 de 2000 sur le cadre de la politique de passation des marchés préférentiels ; et
• Elle a été introduite sans que H&I Construction ait été consultée.

Francis Chemaly, directeur commercial de H&I Construction, a déclaré que le nouveau système de notation que Sanral cherche maintenant à utiliser “est inconstitutionnel et irrationnel et donc susceptible d’être contrôlé à la fois pour des raisons de légalité et en vertu de la loi sur la promotion de la justice administrative”.

“Sanral a introduit ces changements dans son système d’appel d’offres sans consulter les personnes directement concernées, y compris le requérant. [H&I Construction].

“Le nouveau système de notation proposé est si injuste, si irrationnel, si peu compétitif et si peu soucieux des coûts que les soumissionnaires potentiels tels que le requérant [H&I Construction] ne seront tout simplement pas en mesure de présenter une offre viable et rentable, et n’auront aucun espoir d’obtenir suffisamment de points dans le cadre d’une procédure équitable pour que l’offre leur soit attribuée, si Sanral est autorisée à appliquer son nouveau système de notation pour ces appels d’offres”, a-t-il déclaré.

Arrêt de la Cour de justice

Le nouveau système de notation introduit par Sanral fait suite à l’arrêt de la Cour constitutionnelle de février 2022 qui a jugé que Pravin Gordhan, alors ministre des Finances, avait outrepassé ses pouvoirs en promulguant de nouvelles réglementations en 2017 qui introduisaient des critères de préqualification B-BBEE auxquels les soumissionnaires devaient se conformer avant d’être autorisés à passer à l’étape suivante de la procédure d’appel d’offres.

Cette défaite de la Cour constitutionnelle a conduit l’actuel ministre des Finances Enoch Godongwana à abroger les règlements de 2017 et à les remplacer en 2022 par de nouveaux règlements qui permettent aux organes de l’État de déterminer leurs propres politiques de passation de marchés préférentiels en attendant la promulgation du projet de loi sur les marchés publics.

Lire :
Le régime de régulation des marchés publics de l’Afrique du Sud se retrouve dans des eaux troubles
La ConCourt confirme la validité des règlements sur les marchés publics préférentiels de 2017

WBHO et d’autres grands groupes de construction ont beaucoup à perdre à cause du nouveau système de notation.

Neff a déclaré qu’une augmentation significative de l’activité de Sanral a entraîné une augmentation de 43% de l’activité du secteur des travaux routiers locaux au cours de l’exercice financier de WBHO jusqu’à fin juin 2023.

Il a déclaré que les niveaux élevés de travaux routiers en cours au début de la période ont été complétés par l’attribution de :

• Le projet Keyridge de R3,5 milliards le long de la N3 ;
• Un projet d’amélioration de R1,2 milliard le long de la R63 jusqu’à l’intersection de la N6 près de Bhisho ;
• Un projet de R2,9 milliards dans le cadre d’une coentreprise pour la construction de la section 20 de la N2 Wild Coast Highway entre le pont de Msikaba et le pont de Mtentu ; et
• Quatre autres projets de taille moyenne d’une valeur totale de 1,4 milliard de rands.

Neff a ajouté qu’après la clôture de l’exercice du groupe, la division des routes et des travaux de terrassement s’était vu attribuer sous conditions un projet supplémentaire de 1,3 milliard de rands à exécuter dans le cadre d’une coentreprise.

Les travaux routiers et de terrassement de WBHO ont augmenté leur carnet de commandes de 131 % pour atteindre 14,78 milliards de rands à la fin du mois de juin 2023, contre 6,4 milliards de rands l’année précédente.

Par secteur, les travaux routiers représentent 62 % du carnet de commandes élargi de WBHO, contre 26 % l’année précédente.

Le carnet de commandes consolidé de WBHO a augmenté de 43 % pour atteindre 32,5 milliards de rands à la fin juin 2023, contre 22,2 milliards de rands l’année précédente.

Neff a déclaré que Sanral a encore beaucoup de projets qui font l’objet d’appels d’offres et beaucoup de projets qui sont encore en attente.

“C’est toute la question de la passation des marchés qui est en jeu [that needs] à régler pour qu’ils puissent attribuer ces choses”. [contracts]”, a-t-il déclaré.

“Je pense que la raison doit prévaloir et qu’il y a beaucoup de travail pour tout le monde dans ce pays.

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