Des milliers de magasins, de pubs et de restaurants vont bénéficier d’un allégement de 14 milliards de livres sterling destiné à contrer la hausse des taux d’imposition des entreprises prévue l’année prochaine, mais le gouvernement n’a pas voulu procéder à une réforme plus fondamentale de cet impôt.
Le gouvernement devait percevoir 3 milliards de livres supplémentaires par an en avril, lorsque les taux d’imposition des entreprises – un prélèvement sur la plupart des propriétés commerciales pour financer les services locaux – devaient augmenter en fonction de l’inflation.
Les groupes d’entreprises avaient exhorté le gouvernement à ne pas laisser cela se produire, craignant qu’une nouvelle hausse ne pousse les entreprises à l’insolvabilité. Jeremy Hunt a déclaré qu’une réévaluation des taux d’imposition des entreprises aurait lieu comme prévu l’année prochaine, mais qu’il “atténuerait le choc” avec des réductions d’impôts d’un montant de 13,6 milliards de livres sterling au cours des cinq prochaines années.
“Près de deux tiers des propriétés ne paieront pas un centime de plus l’année prochaine et des milliers de pubs, de restaurants et de petits magasins de la rue principale en bénéficieront”, a-t-il déclaré.
Grâce à cet ensemble de mesures, l’augmentation totale de la facture des taux d’imposition des entreprises sera inférieure à 1 %, contre plus de 20 % sans intervention.
Une grande partie de cette aide proviendra du gel du multiplicateur des taux d’imposition des entreprises, ce qui signifie que les taux n’augmenteront plus en fonction du taux d’inflation élevé au printemps. Cette seule mesure devrait permettre aux entreprises d’économiser 9,3 milliards de livres sur cinq ans.
L’extension d’une réduction des taux pour les entreprises du commerce de détail, des loisirs et de l’hôtellerie s’élève à 2,1 milliards de livres. Auparavant, les entreprises dont les taux avaient baissé passaient progressivement à leur nouveau prélèvement sur plusieurs années, mais cette “transition vers le bas” a été supprimée.
Certaines entreprises, en particulier celles qui possèdent des entrepôts dont les loyers ont fortement augmenté ces dernières années, devront faire face à une forte augmentation de leurs factures de taxes professionnelles l’année prochaine, mais Hunt a plafonné l’augmentation de ces factures, ce qui permettra aux entreprises d’économiser 1,6 milliard de livres.
Cependant, certaines grandes entreprises pourraient quand même voir leurs taux d’imposition augmenter de 30 % à partir d’avril. Knight Frank, l’agent immobilier, pense que cela sera “particulièrement dommageable pour la logistique et le secteur industriel”.
Les groupes de pression des entreprises ont largement salué cet allègement mais ont demandé au gouvernement d’aller plus loin.
“Il n’en demeure pas moins que le système actuel est dépassé et inadapté”, a déclaré Kate Nicholls, directrice générale de UK Hospitality. “Le gouvernement s’est engagé dans son manifeste à procéder à une révision complète du système et il est essentiel que cela soit fait le plus rapidement possible.”
Helen Dickinson, directrice générale du British Retail Consortium, a déclaré que les mesures du chancelier étaient “le premier pas vers une réforme plus fondamentale du système brisé des taux commerciaux”.
Les entreprises, en particulier les détaillants, se plaignent depuis longtemps que les taux d’imposition des entreprises sont désormais obsolètes et donnent aux détaillants en ligne un avantage injuste.
Les magasins ont demandé l’introduction d’une taxe sur les ventes en ligne afin d’uniformiser les règles du jeu, mais le ministre des finances a rejeté ces propositions. Le gouvernement a déclaré qu’il était préoccupé par la “complexité” de l’introduction d’une telle taxe.
“Le chancelier a manqué une opportunité majeure en abandonnant une taxe sur les ventes en ligne”, a déclaré Scott Parsons, directeur d’exploitation au Royaume-Uni d’Unibail-Rodamco-Westfield, le propriétaire de centres commerciaux. “Les détaillants physiques paient beaucoup plus de taxes, tout en étant confrontés à des coûts opérationnels croissants, alors que les détaillants en ligne continuent d’être laissés tranquilles.”
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