L’Afrique du Sud doit faire face à la “pauvreté énergétique”, déclare le ministre

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(Bloomberg) – L’Afrique du Sud doit concilier la nécessité de réduire les émissions avec l’augmentation de l’accès à l’électricité et le développement de ses ressources naturelles, selon le ministre de l’énergie du pays.

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“Nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur la décarbonisation”, a déclaré le ministre des ressources minérales et de l’énergie, Gwede Mantashe, lors d’un discours télévisé à Johannesburg vendredi. “Nous devons nous attaquer à la pauvreté énergétique.”

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La transition de l’Afrique du Sud d’une dépendance au charbon à des sources d’énergie plus propres est une entreprise massive qui inclut un changement significatif sur le plan social centré sur l’exploitation de la plus sale des énergies fossiles. La position de Mantashe a compliqué la mise en œuvre d’un engagement de 8,5 milliards de dollars par les pays riches pour aider l’Afrique du Sud à passer aux énergies vertes.

Mantashe, ancien travailleur minier et leader syndical qui a déjà déclaré n’avoir aucun problème à être identifié comme un “fondamentaliste du charbon”, a supervisé un programme en dents de scie visant à renforcer la production d’énergie renouvelable.

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Les Sud-Africains ne doivent jamais permettre à notre pays d’être encerclé par les nations développées qui financent des lobbyistes pour opposer les besoins de développement de notre pays à leur propre protection intéressée de l’environnement”, a-t-il déclaré. “Notre pays mérite l’occasion de passer à une vitesse et à une échelle déterminées par ses citoyens.”

Le pays dispose de plusieurs perspectives offshores pour le pétrole et le gaz, prouvées par les récentes découvertes en Namibie voisine, mais les recherches sur ces ressources ont été bloquées par des groupes environnementaux, selon Mantashe. “Chaque fois que nous y touchons, nous allons en justice. Nous y touchons, nous allons en justice.”

Les préoccupations environnementales doivent être équilibrées avec le développement, a-t-il déclaré.