Le scandale qui éclabousse Cyril Ramaphosa menace de faire tomber bien plus que le président sud-africain. Le sort de son parti et le programme de réforme de son gouvernement, qui aurait dû relancer une économie stagnante, sont en jeu.
Mercredi, un comité consultatif mis en place par le Parlement a trouvé des raisons pour que les législateurs envisagent de mettre en accusation Ramaphosa, une icône de la lutte anti-apartheid, en raison de son manquement présumé à signaler un vol dans sa ferme de chasse – au cours duquel, selon lui, 9,8 millions de rands cachés dans un canapé ont été volés – et de violations potentielles de la constitution. Plusieurs hauts responsables de son parti, l’African National Congress, se sont joints aux partis d’opposition pour demander sa démission, ce que Ramaphosa est en train de peser, selon des personnes au fait du dossier qui ont demandé à ne pas être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.
Lire : Ramaphosa envisage de démissionner à la suite du rapport sur le scandale agricole.
S’il part, il n’y a pas de successeur évident à long terme au sein de l’ANC, et il n’est pas certain que celui qui prendra la relève défendra les réformes qu’il a lancées. Bien qu’elles aient été critiquées pour leur lenteur, elles ont néanmoins permis de réprimer la corruption, de libéraliser le secteur public de l’électricité et d’obtenir pour la première fois des investissements privés importants dans les infrastructures. Même si Ramaphosa choisit de se battre pour sa survie politique, les distractions pourraient signifier que peu de choses seront faites.
« Soit Ramaphosa va démissionner, soit il va être poussé du haut de la falaise », a déclaré Prince Mashele, auteur et analyste politique. Son successeur ne va pas faire preuve d’audace en matière de réformes et « devra être prudent au point de ne rien faire », a-t-il ajouté.
Lire : Le président en péril : le groupe de travail examine les arguments en faveur d’une mise en accusation.
Ce risque a été reconnu par les investisseurs : Le rand a été la plus mauvaise performance d’un panier de 25 devises de pays en développement jeudi, tandis que le rendement souverain à 10 ans de l’Afrique du Sud a connu sa plus forte hausse depuis mai 2021.
Avant la publication du rapport du groupe d’experts, Ramaphosa était considéré comme un favori pour remporter un second mandat à la tête de l’ANC lors de la conférence du parti qui doit commencer le 16 décembre, ayant obtenu la grande majorité des nominations pour le poste.
Un mandat fort et une coterie d’autres dirigeants du parti plus proches de ses opinions lui auraient permis d’accélérer les réformes. Les analystes s’attendaient à un remaniement de son cabinet après le vote du parti, avec le renvoi des ministres incompétents et de ceux qui s’opposent à ses projets de transition vers l’énergie verte et d’ouverture de l’économie à davantage d’investissements privés.
Lire : La crédibilité du président Cyril Ramaphosa est entamée
Depuis son entrée en fonction, en 2018, Ramaphosa a effectivement mis fin au monopole d’Eskom Holdings, la compagnie d’électricité publique qui soumet les Sud-Africains à des coupures de courant intermittentes depuis 2008, libérant les entreprises pour qu’elles construisent leurs propres centrales électriques et alimentent le réseau. Les fréquences nécessaires à la modernisation du secteur sud-africain des télécommunications ont été vendues après plus de dix ans de retard. Plusieurs anciens dirigeants d’entreprises publiques, hommes politiques et responsables de partis ont été inculpés de corruption.
Ces mesures n’ont toutefois pas permis d’apaiser certaines préoccupations plus immédiates.
Le chômage, à 32,9 %, est le troisième plus élevé parmi les 82 pays suivis par Bloomberg ; la plupart des entreprises publiques ont du mal à rembourser leurs dettes et les municipalités dysfonctionnelles ont laissé des communautés avec des rues pleines de nids de poule et sans eau ni électricité.
M. Ramaphosa est arrivé au pouvoir après que l’ANC a forcé Jacob Zuma à démissionner après un mandat de près de neuf ans au cours duquel le gouvernement estime que plus de 500 milliards de rands (29 milliards de dollars) ont été volés dans les caisses de l’État. Il a fait campagne sur un ticket anti-corruption, et son succès en tant qu’homme d’affaires ayant gagné plusieurs centaines de millions de dollars a suscité l’espoir qu’il mettrait en place des politiques économiques saines.
Lire : Les nuages s’amoncellent autour de la candidature de Ramaphosa à un second mandat
Le président a gagné les faveurs des Sud-Africains fatigués par des années de scandales et une économie qui se détériore. Mais son parti n’a pas pleinement profité de sa popularité et sa part de voix est passée sous la barre des 50 % pour la première fois de son histoire lors des élections municipales de l’année dernière. Une récente enquête d’Ipsos prévoyait qu’il ne remporterait que 41 % des voix aux élections générales de 2024, ce qui signifie qu’il serait contraint de former une coalition pour conserver le pouvoir. Les perspectives du parti pourraient maintenant s’affaiblir davantage.
« L’ANC est fini », a déclaré Mashele. « Le peuple sud-africain n’a fait confiance qu’à Ramaphosa parmi tout le lot de l’ANC ».
Ramaphosa a des options. Il peut prendre les conclusions du groupe de travail pour un examen juridique, et les appels de l’opposition à des élections anticipées ont peu de chances de rencontrer la faveur de l’ANC, qui peut annuler ces demandes avec sa majorité parlementaire, a déclaré Lawson Naidoo, secrétaire exécutif du Conseil pour l’avancement de la Constitution sud-africaine.
Le comité exécutif national de l’ANC doit se réunir jeudi soir, ce qui donnera aux détracteurs de Ramaphosa l’occasion de demander sa démission. Le Parlement doit se réunir le 6 décembre pour décider s’il adopte le rapport du groupe consultatif et, dans ce cas, un groupe de législateurs sera mis en place pour mener une nouvelle enquête.
« Je ne sais pas s’ils vont venir en aide à Cyril », a déclaré Ralph Mathekga, un analyste politique indépendant.
Si Ramaphosa part, ce serait une fin ignominieuse pour une carrière politique riche en histoires. Cet avocat né à Soweto a créé ce qui était à l’époque le syndicat le plus puissant du pays et, à la fin des années 1980, il a mené la plus grande grève minière de tous les temps, amenant le géant minier Anglo American Ltd. à la table des négociations. En 1990, il a tenu le micro pendant que Nelson Mandela, le fils le plus célèbre d’Afrique du Sud, s’adressait à son peuple au Cap, après sa libération de 27 ans de prison.
Pourtant, la crise actuelle n’est peut-être pas si mauvaise que cela, selon certains. Elle pourrait simplement précipiter une ère d’instabilité, de gouvernements de coalition et d’idées contestées – une transition nécessaire pour un pays dirigé jusqu’à présent par ses libérateurs, mais désormais peuplé en grande partie de jeunes hommes et femmes ayant peu, voire pas du tout, d’expérience de l’apartheid et plus préoccupés par la recherche d’un emploi et l’espoir que les lumières s’allument lorsqu’ils appuient sur un interrupteur.
« Cela ressemble à une crise pour le pays, mais je crois que cela fait partie de la réorientation politique de l’Afrique du Sud, en disant que l’ANC n’est peut-être pas la solution », a déclaré Mathekga. « Je vois cela comme une autodestruction nécessaire. Nous observons l’ANC se désintégrer progressivement. »
© 2022 Bloomberg
Retour à l’accueil Worldnet
