FIFI PETERS : African Rainbow Capital, dont les principaux investissements comprennent la banque numérique Tyme et l’opérateur de téléphonie mobile Rain, a augmenté la valeur de son fonds, l’ARC Fund, à 11,5 milliards de rands au cours des six mois précédant décembre. C’est 16,8 % de plus que pour la même période de l’année précédente. Le groupe anticipe les nouvelles qui découleront de la récente vente aux enchères de fréquences, où Rain a payé environ 1,2 milliard de rands pour deux allocations de fréquences.
Nous avons le co-PDG d’African Rainbow Capital, Johan van Zyl, sur le Market Update pour en savoir plus. Johan, merci beaucoup pour votre temps. Pour ce qui est de ce que Rain a reçu ou a été alloué jusqu’à présent, qu’est-ce que cela va signifier pour vos clients en termes d’expérience réseau ?
JOHAN VAN ZYL : Eh bien, nous sommes très satisfaits des deux tranches que nous avons obtenues lors de la phase d’opt-in de la vente aux enchères du spectre, deux tranches dans le spectre sous-Gig, 10 MHz, c’est-à-dire 700 MHz, et une au-dessus, 10 MHz de la bande 2,6GHz. Il est essentiel que nos réseaux 5G et 4G n’arrivent pas seulement dans les foyers, mais aussi à l’intérieur des foyers, des bâtiments ou des centres commerciaux. [so] que nous puissions répartir cela uniformément.
Tout le monde sait que le Wi-Fi fonctionne souvent dans une pièce et pas dans la suivante parce qu’il ne peut tout simplement pas pénétrer le mur en béton ou en acier ou autre. Le spectre 700, de type sub-1Gig, nous permet en fait de traverser l’air pur avec la longue fréquence, puis, avec la fréquence plus courte, de distribuer ce spectre à l’intérieur de la maison, afin d’obtenir une qualité constante et une bien meilleure expérience pour les clients, et ce à un coût très faible. C’est la clé pour nous.
Donc, dans l’ensemble, nous sommes très heureux de ce que nous avons obtenu. Comme vous l’avez dit, nous l’avons payé 1,2 milliard de dollars. Nous pensons qu’il vaut beaucoup plus dans nos mains et nous espérons que nos clients pourront en bénéficier à l’avenir.
FIFI PETERS : Je vois que nous attendons toujours le résultat de la vente aux enchères principale du spectre. Je me demande si vous avez enchéri sur autre chose et combien vous avez payé pour cela ?
JOHAN VAN ZYL : Oui, nous étions dans le reste du processus et nous le sommes toujours, effectivement, parce que nous n’avons pas payé beaucoup plus que les prix de réserve pour les trois tranches que nous avons obtenues. Il nous reste encore un peu de capacité et d’argent dans nos poches, mais ce serait beaucoup plus, je pense, une création d’optionalité pour nous. Les trois parties clés auxquelles nous voulions avoir accès, nous les avons vraiment obtenues dans la phase d’opt-in, la phase des plus petits acteurs, pour leur permettre de lancer leurs activités et de ne pas être dominés par les grands gorilles comme MTN et Vodacom.
FIFI PETERS : Donc, au cas où le résultat de l’enchère principale ne vous conviendrait pas, cela ne vous dérange pas trop, car vous pensez avoir déjà obtenu ce dont vous aviez vraiment, vraiment besoin pour faire passer Rain au niveau supérieur à ce stade.
JOHAN VAN ZYL : Oui. Je pense que nous avons atteint 90% de ce que nous voulions. Ici et là, nous pouvons certainement renforcer ce que nous avons dans les niveaux de fréquence plus longs. Vous savez, les 2 600, 2 500, 3 600… [MHz] gamme de fréquences. Mais 90% de ce que nous voulions, nous l’avons déjà empoché. Je pense que la partie importante [is that] nous avons payé – dans notre esprit, certainement – un prix très bas pour cela.
FIFI PETERS : Avec le début de la pandémie, avec les fermetures et les services non essentiels à qui l’on a conseillé de travailler à la maison, il y a eu une forte demande. [for] de fibre et de couverture réseau de la part de la plupart des ménages en Afrique du Sud. En fait, j’étais l’un de vos clients au départ. Mais maintenant, beaucoup d’entre nous vont au bureau. Vous regardez les routes, le trafic est de retour, et nous sommes nombreux à nous rendre au bureau, malgré les pressions exercées par les délestages qui rendent difficile le travail à domicile. La question est de savoir si vous avez constaté un ralentissement de la demande de services, de services de fibres offerts ?
JOHAN VAN ZYL : Non, pas du tout. Nous ne l’avons pas vu. En particulier pour les utilisateurs de données élevées, nous voyons que notre réseau 5G fait l’objet d’une demande massive. Plus de la moitié de ce que nous vendons se situe dans la catégorie des gros utilisateurs. Ce n’est pas seulement le travail à domicile, mais ce que nous voyons c’est que [that] le pic de demande se situe entre six heures et neuf heures de l’après-midi. Il y a beaucoup de streaming TV qui utilise des données. Il y a beaucoup de téléchargements de Netflix et une série d’autres choses qui utilisent des données.
Donc, dans l’ensemble, je pense qu’au départ, une grande partie de ce phénomène était dû au fait que les gens emménageaient dans des maisons, obtenaient de la connectivité et ce genre de choses. Mais maintenant qu’ils l’ont, ils l’utilisent pour toute une série d’autres choses. Et comme nous voyons plus de tours dans certaines de nos plus grandes villes, et pas seulement dans les zones urbaines, nous augmentons notre couverture. [and] beaucoup plus de gens nous rejoignent. C’est donc une composante de la croissance.
L’autre partie est que les gens utilisent simplement plus de ce qu’ils ont déjà. C’est donc une croissance provenant de plusieurs sources, en fait, pas seulement des personnes travaillant à domicile. En fait, nous sommes assez neutres sur le fait qu’ils utilisent les données à la maison ou au bureau ou ailleurs.
FIFI PETERS : Très bien. Eh bien, je suppose que c’est une bonne nouvelle pour votre entreprise.
Parlons de certains de vos autres investissements sous la forme de TymeBank. La dernière fois que nous avons parlé au groupe, ils avaient annoncé un partenariat stratégique avec le groupe Foschini dans le cadre de leurs plans de croissance. Il y avait aussi, bien sûr, des projets d’expansion aux Philippines. Comment tout cela se passe-t-il en termes d’accueil de nouveaux clients ?
JOHAN VAN ZYL : Oui, ça se passe plutôt bien. Pick n Pay est toujours notre principale source de clients. Notre propre application marche particulièrement bien. Nous avons aussi des gens qui s’inscrivent par internet. Il s’agit de clients de grande qualité, des gens qui font leurs propres affaires et s’intègrent, et qui font un effort supplémentaire pour être vraiment au top.
Nous sommes en train de déployer nos installations avec le groupe Foschini. Nous n’avons pas encore achevé le processus d’intégration, mais nous avons mis en place un certain nombre de produits, comme plus de temps – ce truc « acheter maintenant, payer sur une période de temps ». Nous avons mis en place toute une série de choses avec Foschini. Ils ont 30 grandes marques opérant en Afrique du Sud, qui servent 50 millions de clients. Donc, globalement, nous exploitons cela. C’est un peu plus haut sur l’échelle des LSM et des revenus que ce que nous avions l’habitude de faire avec Pick n Pay. Donc, dans l’ensemble, c’est un bon pied. Nous obtenons le type de croissance que nous voulons.
Nous lançons de nouveaux produits. Nous avons maintenant un produit d’assurance santé qui est très innovant. C’est une autre de nos activités, National HealthCare. Dans l’ensemble, je pense que nous sommes très heureux. Il a fallu un peu de temps à Covid pour faire avancer les choses. Nous sommes un peu plus lents, disons un mois ou deux de retard sur notre plan et ainsi de suite, mais nous rattrapons rapidement notre retard. Dans l’ensemble, je pense que nous faisons ce qu’il faut. Comme l’a dit le Dr Motsepe, notre président, nous ne faisons pas seulement du bien en développant l’activité et en étant de classe mondiale, mais nous faisons aussi du bien en apportant des services à des personnes qui n’ont pas eu accès à des services de santé. [them at] des prix bas et ce genre de choses.
FIFI PETERS : Oui, bien sûr. Je pense que c’est le slogan actuel, car tout le monde, y compris les entreprises, reconnaît la responsabilité d’être un bon citoyen social. Donc faire bien en faisant bien.
Johan, juste pour finir, vous avez un certain nombre d’autres entités dans la société holding. Il y a Crossfin, il y a les cultures, il y a aussi Alexander Forbes. Quelles sont les activités qui vous enthousiasment le plus pour l’année à venir, et celles qui vous inquiètent le plus, et pourquoi ?
JOHAN VAN ZYL : Ecoutez, je suis assez enthousiaste au sujet de nos grandes entreprises, qui sont TymeBank, notre activité phosphate, et au sujet de Rain. Elles sont simplement grandes, et en ayant une petite hausse, elles font bouger l’aiguille de manière assez substantielle.
Mais, en regardant vers l’avenir, je pense qu’Alexander Forbes est certainement une entreprise qui a été sous-performante au cours des cinq dernières années environ. Mais ils se concentrent maintenant très fortement sur leur industrie principale. Ils ont vendu quelques entreprises qui n’étaient pas essentielles à la périphérie, où ils étaient en concurrence dans les domaines… [where] où elles n’étaient pas bien placées en termes de capitaux ou de grandes assurances. Ils ont donc vendu leurs activités d’assurance et se concentrent maintenant sur la fourniture de fonds de pension et les investissements de retraite, et ils sont bien placés dans ce domaine. L’environnement a vraiment changé en leur faveur. Si vous regardez les politiques de la Banque de réserve et celles du gouvernement, elles sont vraiment destinées à préserver les fonds.
[For] Pour beaucoup, beaucoup de gens, la seule épargne qu’ils ont vraiment est le fonds de pension qu’ils ont. Pour que cela fonctionne, il y a beaucoup d’incitations à épargner dans le fonds de pension. Cela joue en notre faveur et, juste chez Forbes, nous avons maintenu le cap même dans les périodes difficiles où il y a beaucoup de chômage, et donc augmenté les fonds sous gestion, nous faisons ce qu’il faut. Je pense que dans les six prochains mois, ce sera certainement l’un des principaux atouts en termes de performance.
FIFI PETERS : Très bien. Nous avons hâte de vous informer de ce retournement de situation attendu chez Alex Forbes. Mais pour l’instant, nous allons en rester là. Johan, merci beaucoup pour votre temps, le co-PDG de African Rainbow Capital.
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