La décision de l’Afrique du Sud de vendre une participation majoritaire dans la compagnie aérienne nationale SAA, déficitaire, représente un risque financier permanent pour l’État, car les conditions ont été fortement biaisées en faveur de l’acheteur, concède le Trésor national.
Les détails de l’accord qui a vu le Consortium Takatso prendre une participation de 51% dans SAA l’année dernière représentent un « passif éventuel », a déclaré le Trésor dans un document envoyé par e-mail au Comité permanent des comptes publics du Parlement, qui a ensuite été retiré.
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Les conseils de licence non fonctionnels pourraient empêcher l’accord de SAA avec Takatso.
Le gouvernement conclut la cession de 51 % des parts de SAA à Takatso.
Cela s’explique en partie par le fait que Takatso – composé d’une société locale de location d’avions et d’une société de capital-investissement – a le droit d’évaluer si les dettes en cours de SAA doivent être réglées par le gouvernement, indique le Trésor dans le document consulté par Bloomberg.
Ces préoccupations sont apparues alors que le ministre des entreprises publiques, Pravin Gordhan, devait se présenter devant la commission des comptes publics.
Gordhan, ancien ministre des finances, avait fait de la suppression de SAA du registre de l’État un principe clé de son rôle de supervision du département des entreprises publiques, qui compte également parmi ses responsabilités la compagnie d’électricité Eskom, criblée de dettes.
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Les conditions « peuvent conduire l’État à fournir des fonds supérieurs à sa participation », a déclaré le Trésor.
Bien que la lettre ait été retirée, le ministre des Finances Enoch Godongwana a déclaré lors de l’audience que le Trésor national n’avait pas participé au processus de vente et que la substance de la « lettre était maintenue ».
Le ministère a refusé de faire immédiatement des commentaires supplémentaires.
La vente de SAA a été annoncée en juin de l’année dernière, après que la compagnie aérienne soit sortie d’une longue procédure de faillite, au cours de laquelle ses avions ont été immobilisés pendant plus d’un an et ses effectifs réduits de 80 %.
La compagnie aérienne, qui desservait des destinations dans toute l’Afrique et un certain nombre de grandes villes du monde, n’a pas fait d’argent depuis 2011 et a reçu des renflouements de l’État qui ont totalisé des milliards de rands.
« Nous avons tous la responsabilité, au sein du gouvernement, de réduire les garanties et les passifs éventuels », a déclaré Gordhan lors de l’audience.
Le ministère des entreprises publiques a refusé de faire d’autres commentaires.
Le Trésor n’a pas été consulté
Le Trésor national a déclaré qu’il n’a pas été consulté sur la vente de la participation et reste dans l’ignorance d’un certain nombre d’autres accords tels que l’émission proposée par Takatso d’actions préférentielles à la DPE.
Il est également préoccupé par le fait que les garanties du gouvernement sur la dette de SAA restent en place, selon le document.
Le ministre des finances à l’époque de la vente, Tito Mboweni, s’est opposé à plusieurs reprises à M. Gordhan au sujet de SAA, soutenant que la compagnie devait être autorisée à faire faillite et que les compagnies aériennes devaient être exploitées par des sociétés privées.
Il a été remplacé par Godongwana en août.
Lire : PIC détient 30 % de Harith, mais n’est pas impliqué dans l’acquisition de 51 % de SAA.
« Le partenaire stratégique en matière d’équité peut assumer un risque actionnarial très minime pour l’acquisition d’une participation majoritaire… », a déclaré le Trésor.
Takatso est composé de Global Airways, basé à Johannesburg, qui possède la compagnie aérienne intérieure Lift, et de la société de capital-investissement Harith General Partners.
© 2022 Bloomberg
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