La réduction des exportations de riz indien provoque une panique à l’achat en Amérique

Comme dans toute situation de crise – pensez à l’eau en bouteille et au papier toilette – certains se sont précipités dans les supermarchés pour s’approvisionner, empilant des sacs et des sacs de riz dans leurs chariots. Dans certains endroits, des files d’attente se sont formées à l’extérieur des magasins en raison de la panique qui régnait.

Mais Mme Rao, qui vit près de Syracuse, dans l’État de New York, a été rassurée lorsque le propriétaire de son marché indien a envoyé un courriel à ses clients pour leur dire qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter : les stocks de riz étaient largement suffisants.

Du moins pour l’instant.

Un El Niño plus précoce que prévu a apporté un temps plus sec et plus chaud dans certaines parties de l’Asie et devrait nuire à la production de riz. Mais dans certaines parties de l’Inde, où la mousson a été particulièrement brutaleles inondations ont détruit certaines cultures, aggravant les problèmes de production et la hausse des prix.

Dans l’espoir de contenir les pressions inflationnistes sur un aliment de base, le gouvernement indien a imposé au début du mois des interdictions d’exportation sur les variétés de riz blanc autres que le Basmati, ce qui a provoqué une thésaurisation dans certaines parties du monde.

Le ministère indien de la consommation, de l’alimentation et de la distribution publique a annoncé le 20 juillet que cette mesure avait été prise “pour garantir une disponibilité suffisante” et “pour atténuer la hausse des prix sur le marché intérieur”. Au cours de l’année écoulée, les prix ont augmenté de plus de 11 %, et de 3 % au cours du mois dernier, a déclaré le gouvernement.

Le riz blanc non basmati représente environ un quart du riz exporté par l’Inde.

“Sur WhatsApp, j’ai reçu beaucoup de messages disant que le riz ne serait pas disponible. Je pense qu’il y a eu beaucoup de confusion au début car, comme vous le savez, le riz est très important pour nous”, a déclaré M. Rao.

“Lorsque nous avons appris la nouvelle, il y a eu une légère confusion et les gens ont commencé à faire des achats de panique parce qu’ils pensaient que le riz ne serait pas disponible”, a-t-elle ajouté.

Il existe des dizaines de variétés de riz différentes, chacune ayant sa préférence en fonction de son goût et de sa texture. L’interdiction d’exportation de l’Inde ne s’applique pas au riz Basmati, une variété à grains longs plus aromatique.

L’interdiction s’applique au riz à grain court, plus amylacé et au goût relativement neutre, qui, selon M. Rao, est préférable dans certains plats ou favorisé dans certaines régions de l’Inde, en particulier dans les régions méridionales du pays.

À Little India, une épicerie du quartier new-yorkais de Curry Hill à Manhattan, le riz Basmati et d’autres variétés ne manquaient pas.

Ce n’était pas le cas dans les autres épiceries indiennes.

Sur sa page FacebookIndia Bazaar, une chaîne d’épicerie indienne de la région de Dallas-Fort Worth, a demandé à ses clients de ne pas paniquer. “Nous travaillons d’arrache-pied pour répondre à toutes les demandes de nos clients”, peut-on lire sur la page.

Les clients ont vidé les rayons et fait de longues files d’attente pour stocker des sacs de riz, a rapporté KXAS, la chaîne de télévision affiliée à NBC Dallas.

“Ils voulaient vraiment acheter dix, douze, quinze sacs”, a déclaré le président d’India Bazaar, Anand Pabari, a déclaré à la chaîne. “C’était une situation vraiment folle”.

La décision de l’Inde est intervenue quelques jours après La Russie s’est retirée d’un accord visant à permettre au blé ukrainien d’entrer dans le pays. La Russie s’est retirée de l’accord permettant au blé ukrainien de traverser la mer Noire en toute sécurité, ce qui a suscité des avertissements selon lesquels cette action pourrait entraîner une flambée des prix.

Certains économistes estiment que l’interdiction pourrait nuire davantage à l’approvisionnement alimentaire dans le monde, et certains gouvernements ont exhorté le gouvernement indien à reconsidérer l’interdiction d’exporter.

Aux États-Unis au moins, l’approvisionnement en riz importé d’Inde n’est peut-être pas encore un problème – malgré les achats de panique – mais une interdiction à long terme épuiserait certainement ce stock.

Mme Roa explique qu’elle et d’autres devront s’adapter en achetant du riz cultivé aux États-Unis ou importé d’autres pays.

“Il se peut que je doive remplacer le riz Basmati, dit-elle, mais il n’a pas très bon goût, surtout dans les plats de l’Inde du Sud.

Résidente américaine depuis trente ans, Mme Rao a l’habitude d’improviser.

“Lorsque nous sommes arrivés ici, il n’y avait même pas beaucoup de riz en provenance de l’Inde”, dit-elle. “J’ai donc appris à faire des substitutions et les autres marques que nous recevons me conviennent.