L’Afrique du Sud se concentrera sur la réparation de ses centrales électriques au charbon délabrées et sur le déploiement à plus long terme d’au moins 50 gigawatts (GW) de projets privés d’énergie renouvelable d’ici la fin de la décennie afin de lutter contre les pannes d’électricité paralysantes, selon les hauts fonctionnaires de la présidence du pays.
Le pays le plus industrialisé d’Afrique subit des pannes depuis 2008 car la compagnie nationale Eskom Holdings SOC Ltd. n’est pas en mesure de répondre à la demande d’électricité provenant de ses centrales anciennes et mal entretenues. Les coupures de courant se sont intensifiées depuis l’année dernière, malgré les assurances répétées du gouvernement qu’il s’attaquait au problème, et l’on craint qu’elles ne s’aggravent encore pendant les mois d’hiver, lorsque la demande d’électricité augmente.
Les réparations des deux centrales électriques les plus récentes d’Eskom – Medupi et Kusile – et l’achèvement de la maintenance de la centrale nucléaire de Koeberg seront prioritaires, et la crise énergétique devrait commencer à s’atténuer vers la fin de l’année, a déclaré Rudi Dicks, le chef du bureau de gestion des projets de la présidence.
Les plans de retraite retardés
Les projets de mise à la retraite de certaines vieilles centrales au charbon qui fonctionnent encore bien peuvent également être reportés jusqu’à ce que le système soit stabilisé, en fonction du rythme auquel la production privée est ajoutée, a-t-il déclaré.
« Nous ne voulons pas continuer à parler de délestage », a déclaré M. Dicks lors d’une interview dans les bureaux de Bloomberg à Johannesburg.
« Mettez-moi devant un mur et tirez-moi dessus si le problème n’est pas réglé dans les deux prochaines années », a-t-il ajouté.
Retrait de la capacité des centrales à charbon d’Afrique du Sud
Les pénuries d’électricité ont fait grimper le coût des affaires, découragé les investissements et pesé sur le rand et les obligations d’État. Avec des élections prévues l’année prochaine et des sondages d’opinion montrant que le Congrès national africain au pouvoir risque de perdre sa majorité nationale, le président Cyril Ramaphosa est sous pression pour montrer des progrès dans le redressement de la situation.
La décision prise par le gouvernement en juillet de supprimer le plafond de la quantité d’électricité que les producteurs privés peuvent produire sans licence est l’une des mesures qui a fait son chemin.
Le bureau de gestion du projet prévoit qu’environ 1 800 mégawatts (MW) de capacité privée seront ajoutés au réseau cette année et beaucoup plus par la suite.
La séparation de l’activité de transmission d’Eskom en une unité distincte, qui devrait avoir son propre conseil d’administration nommé d’ici la fin du mois de juin, est également considérée comme encourageant le développement de centrales supplémentaires.
« Nous passons très rapidement d’un système énergétique centralisé à un marché de l’électricité décentralisé et libéralisé », a déclaré Saul Musker, directeur de la stratégie et du soutien à la présidence, lors de l’entretien.
Il prévoit qu’entre 50 et 60 GW de capacité d’énergie renouvelable seront ajoutés d’ici 2030, ce qui devrait être suffisant pour remplacer environ 24 GW de production des centrales au charbon qui seront mises hors service, et pour répondre à la demande supplémentaire.
« En fin de compte, le meilleur mix énergétique, le mix énergétique optimal le moins coûteux pour le pays, c’est une grande quantité d’énergie éolienne et solaire et le stockage par batterie », a déclaré M. Musker.
Des pannes record
Reportage complémentaire d’Amogelang Mbatha, Antony Sguazzin et Arijit Ghosh.
2023 Bloomberg
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