Un ancien employé noir de Tesla, qui travaillait sur une ligne de production, a décidé d’ajouter près de 240 autres travailleurs à sa plainte déposée en 2017 dans laquelle il qualifiait l’usine de production de voitures électriques de « nid de comportements racistes ».
Marcus Vaughn pense qu’un statut d’action collective est nécessaire pour remédier à l’incapacité de Tesla à stopper un « schéma et pratique de discrimination raciale » et à un environnement de travail hostile dans l’usine de Fremont, en Californie.
Sa requête, déposée lundi devant un tribunal, est soutenue par des témoignages sous serment d’autres anciens employés et contractuels noirs qui affirment avoir également été offensés par des graffitis racistes étalés dans les espaces communs et l’utilisation de mots injurieux sur le lieu de travail, tels que le mot en « n », « garçon » et « singe ».
Tesla n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Les entreprises cherchent généralement à empêcher les plaintes d’obtenir un statut d’action collective, qui permet aux plaignants de regrouper leurs ressources et d’exercer une pression plus importante dans les négociations de règlement.
Si un juge de l’État d’Oakland accepte d’élargir l’affaire, cela augmenterait les enjeux pour l’entreprise d’Elon Musk. Un jury de San Francisco a accordé 3,2 millions de dollars de dommages à un travailleur individuel en avril pour des plaintes similaires de discrimination. Owen Diaz a remporté un verdict de 137 millions de dollars devant un jury en 2021 dans le procès original de son cas, mais a demandé une nouvelle audience après que le juge ait réduit les dommages.
Tesla a initialement répondu à la plainte de Vaughn avec un blog intitulé « Nid de désinformation », niant tout acte répréhensible et affirmant que l’entreprise avait licencié trois personnes après avoir enquêté sur des incidents allégués.
Une travailleuse qui a été licenciée en 2018 a déclaré devant un tribunal qu’un collègue lui avait dit qu’elle avait « des orteils de singe », tandis qu’un autre l’avait appelée « Nicki Minaj », bien que sa seule ressemblance avec la populaire chanteuse de rap soit qu’elles sont toutes deux des femmes noires.
Un autre employé qui a démissionné en 2020 a déclaré qu’on lui avait dit de « garder la tête baissée et de s’occuper de ses affaires » lorsqu’il s’est plaint de l’utilisation d’un « langage offensant » et du traitement injuste des employés noirs auprès d’un superviseur blanc.
Un troisième employé a déclaré qu’il se sentait toujours « indésirable et en insécurité » après que ses plaintes verbales concernant le fait d’être appelé par le mot en « n » ont été ignorées.
Tesla a été confronté à de nombreuses poursuites de grande envergure, notamment une déposée par l’État de Californie en février de l’année dernière, concernant son traitement des employés noirs et des travailleurs contractuels de l’usine de Fremont.
En 2017, Vaughn a travaillé d’avril à octobre sur la chaîne de production, d’abord en tant que contractuel via une agence de personnel avant d’être embauché par Tesla en août.
Une audience sur sa demande de statut d’action collective est prévue pour le 14 juillet.
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