La Federal Trade Commission a voté le retrait de la plainte antitrust contre l’achat par Meta Platforms Inc. de la startup de réalité virtuelle Within Unlimited, clôturant ainsi officiellement le dossier de l’agence.
La FTC a intenté une action en justice pour bloquer l’opération l’année dernière, en déposant des plaintes jumelles devant un tribunal fédéral et son tribunal interne. À l’issue d’un procès qui s’est déroulé en décembre devant un tribunal fédéral de San Jose, le juge Edward Davila, de l’US District Judge, a déclaré que l’affaire était close. s’est prononcé en faveur de Metaen jugeant que la FTC n’avait pas fourni suffisamment de preuves pour démontrer que l’acquisition porterait atteinte à la concurrence dans le secteur naissant de la réalité virtuelle.
La FTC a décidé ce mois-ci de ne pas faire appel de la décision de M. Davila et a suspendu l’affaire administrative pendant qu’elle réfléchissait aux prochaines étapes. Bien que la décision du juge ait permis à Meta de conclure l’opération le 10 février, la FTC aurait pu poursuivre son action devant le tribunal administratif et chercher à annuler la transaction. Mais vendredi, la FTC a décidé de retirer sa plainte et de mettre fin à l’affaire.
« Nous sommes ravis que l’équipe de Within ait rejoint Meta, et nous sommes impatients de nous associer à ce groupe talentueux pour donner vie à l’avenir du fitness VR », a déclaré un porte-parole de Meta dans un communiqué.
La décision représente la première perte importante pour la présidente de la FTC, Lina Khan, qui a été nommée par le président Joe Biden pour revigorer l’application de la loi antitrust.
Mme Khan a adopté une approche plus agressive des fusions que ses prédécesseurs et a renforcé l’attention de l’agence sur les géants de la technologie en raison de leur capacité à dominer rapidement les marchés naissants. La FTC a également contesté le projet d’acquisition d’Activision Blizzard Inc. par Microsoft Corp. pour des motifs similaires, à savoir que l’autorisation de l’acquisition donnerait à la plate-forme dominante un avantage sur le marché émergent des jeux en nuage.
La FTC maintient que le fait de perdre l’affaire n’a pas été si mauvais : La décision de M. Davila a reconnu la théorie de l’agence selon laquelle les fusions qui ne nuisent pas immédiatement à la concurrence mais qui ont le potentiel de le faire à l’avenir devraient être bloquées.
« Le juge s’est rangé du côté de la FTC sur pratiquement toutes les questions de droit et a formulé un avis très clair indiquant que la façon dont nous interprétions la loi était correcte », a déclaré Rebecca Kelly Slaughter, membre démocrate de la Commission, à propos de la décision de M. Davila lors d’une conférence à Arlington, en Virginie, vendredi.
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