La fermeture de CP Rail s’ajoute au choc de l’offre de produits de base provoqué par la guerre en Ukraine

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TORONTO – Un conflit de travail qui a entraîné l’arrêt des activités du Chemin de fer Canadien Pacifique Limitée dimanche devrait aggraver la pénurie de produits de base provoquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et un arrêt prolongé pourrait nuire aux agriculteurs à l’approche de la saison des semailles du printemps.

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Le CP, le deuxième chemin de fer du Canada, a interrompu ses activités après l’échec des négociations avec le syndicat des travailleurs, les deux parties se rejetant mutuellement la responsabilité du résultat. Les pourparlers se sont poursuivis dimanche avec des médiateurs fédéraux à la table.

Le Canada, le plus grand pays par sa superficie après la Russie, dépend fortement du rail pour acheminer les marchandises et les produits manufacturés vers les ports. Étant donné que 75 % de tous les engrais au Canada sont transportés par rail, le secteur agricole en subira les conséquences, a déclaré l’organisme industriel Fertilizer Canada. Le secteur agricole est déjà confronté à des pénuries et à des prix plus élevés en raison des sanctions économiques occidentales contre la Russie et le Belarus, deux grands producteurs d’engrais.

“Le principal problème est le court délai pour fournir aux agriculteurs les engrais dont ils ont besoin pour leurs cultures. Nous sommes à 4-6 semaines des semailles au Canada et encore plus tôt aux États-Unis”, a déclaré Karen Proud, présidente et chef de la direction de Fertilizer Canada.

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L’impact de la grève pourrait être ressenti au sud de la frontière puisque le réseau ferroviaire du CP s’étend jusqu’à Kansas City aux États-Unis.

” Un arrêt de travail du CP apportera une incertitude supplémentaire aux marchés des engrais aux États-Unis “, a déclaré Corey Rosenbusch, président et chef de la direction du Fertilizer Institute, ajoutant que les États-Unis importent 86 % de leur potasse du Canada, en grande partie par voie ferroviaire.

Nutrien Ltd, le plus grand producteur d’engrais au monde, pourrait survivre à un arrêt de travail du CP de quelques jours, puisqu’il a transporté de la potasse de ses mines canadiennes vers des magasins américains en prévision des plantations de printemps, a déclaré à Reuters Ken Seitz, directeur général par intérim. Mais une fermeture plus longue obligerait Nutrien à envisager de ralentir sa production de potasse, a ajouté M. Seitz.

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Nutrien prévoit d’augmenter la production de potasse de près de 7 % cette année pour atteindre environ 15 millions de tonnes en raison de l’incertitude de l’approvisionnement.

Le lock-out au CP est le dernier coup porté à la chaîne d’approvisionnement canadienne, qui a subi l’an dernier des inondations en Colombie-Britannique qui ont suspendu l’accès au plus grand port du Canada.

Une grève de huit jours à la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada en 2019 a coûté entre 200 et 300 millions de dollars à l’industrie des engrais, estime le groupe industriel.

L’Association minière du Canada a déclaré que les arrêts de travail comme celui du CP entraînent des coûts opérationnels supplémentaires pour les entreprises et “réduisent la confiance dans le Canada” comme destination d’investissement pour les entreprises dépendant de la chaîne d’approvisionnement.”

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