Le secteur bancaire est mis en garde qu’il fera face à des pénalités s’il ne garantit pas l’accès gratuit aux espèces pour la population britannique, y compris les entreprises, après des fermetures de succursales sur plus d’une décennie.
La Financial Conduct Authority (FCA) se verra attribuer des pouvoirs pour sanctionner les banques qui ne fournissent pas un accès gratuit aux espèces, a confirmé le Trésor.
Le cadre juridique indique qu’aucune personne ou entreprise ne doit être plus éloignée de trois miles des installations pour retirer ou déposer de l’argent liquide, y compris un distributeur automatique de billets (DAB).
Il s’engage également à ce que les clients ne soient pas confrontés à des frais supplémentaires ou cachés pour les services et que, si une installation est retirée, un remplacement doit être mis en place avant que la fermeture ne soit effectuée.
Cette mesure fait suite à une réaction négative contre la disparition des sites bancaires physiques, les organismes de bienfaisance, les députés et les groupes de consommateurs affirmant depuis longtemps que les personnes vulnérables, en particulier les personnes âgées, se voient refuser des services bancaires en personne dans leurs communautés.
Le secteur est confronté à ce problème depuis la crise financière de 2008, lorsque les fermetures de succursales, dans le cadre de mesures de réduction des coûts, se sont accélérées.
Plus récemment, l’industrie a imputé l’utilisation croissante des services bancaires en ligne par les consommateurs et les entreprises à la réduction du nombre de succursales.
Elle soutient que beaucoup d’entre elles ne sont pas suffisamment utilisées pour être rentables financièrement.
Des chiffres publiés le mois dernier par le syndicat Unite suggèrent que plus de 6 000 succursales ont été perdues depuis 2015 seulement, d’autres sites ou bureaux de poste prenant le relais.
Les statistiques de l’industrie ont montré qu’il y avait 51 272 distributeurs automatiques de billets au Royaume-Uni l’année dernière, dont 78% étaient gratuits.
L’année dernière, le gouvernement a confié l’accès aux installations de dépôt et de retrait à la responsabilité de la FCA pour la première fois.
Alors que le régulateur se verra confier le pouvoir de sanctionner les banques qui ne respectent pas les nouvelles directives en matière d’accès aux espèces, il a précédemment conclu qu’il n’y avait que peu de raisons de s’alarmer immédiatement.
Ses recherches, publiées en mai, ont montré que 96,3% de la population britannique vivait actuellement à moins de 1,24 mile d’un point d’accès gratuit aux espèces, et que 99,8% étaient à moins de 3,1 miles.
Le gouvernement a déclaré dans son communiqué : “Pour l’instant, la grande majorité des personnes vivant dans les zones urbaines peuvent accéder à des services de dépôt et de retrait en espèces à moins d’un mile ; les habitants des zones rurales sont situés à environ trois miles de distance.
« La déclaration de politique d’aujourd’hui indique clairement que la FCA doit utiliser ses pouvoirs pour maintenir ce niveau de couverture tout en reconnaissant que les besoins peuvent varier selon l’emplacement et évoluer avec le temps. »
L’adjoint économique au Trésor, Andrew Griffith, a ajouté : “Bien que le choix croissant et la commodité des paiements numériques soient excellents, l’argent liquide joue un rôle important et continu.
« C’est pourquoi nous prenons des mesures pour protéger l’accès aux espèces dans la loi et préciser que cela signifie des retraits sans frais et la disponibilité d’installations de retrait d’espèces à une distance raisonnable.
« Les gens ne devraient pas devoir parcourir des heures pour retirer de l’argent pour mettre dans une carte d’anniversaire – ni les entreprises ne devraient-elles avoir à parcourir de longues distances pour déposer leurs recettes en espèces.
« Ces mesures bénéficient à tous ceux qui utilisent de l’argent liquide, mais en particulier à ceux qui vivent dans les zones rurales, les personnes âgées et les personnes handicapées. »
John Howells, le directeur général de l’opérateur de DAB LINK, a déclaré que les plans viendraient compléter les engagements existants de l’organisme pour garantir un accès gratuit aux espèces dans toutes les rues commerçantes.
« Le Royaume-Uni n’est pas prêt à devenir une société sans argent liquide, il est donc bon de voir ces règles devenir loi », a-t-il ajouté.
Jenny Ross, rédactrice en chef de Which? Money, a salué les mesures, mais a déclaré qu’elles devaient aller plus loin.
« Le gouvernement doit prendre des mesures pour garantir que ceux qui veulent retirer ou déposer de l’argent liquide sont correctement servis dans leurs communautés locales.
« La Financial Conduct Authority doit utiliser ses nouveaux pouvoirs pour veiller à ce que les banques respectent leurs obligations et se tenir prête à leur demander de remédier à toute lacune. »
Retour à l’accueil Worldnet
