Un artiste qui a réalisé et vendu des images numériques de sacs à main Birkin recouverts de fourrure a violé les droits de marque, a conclu un tribunal de Manhattan.
Le géant de la mode Hermès, propriétaire de la marque de luxe, a poursuivi Mason Rothschild après qu’il ait créé des jetons non fongibles, ou NFT, basés sur les célèbres sacs.
Hermes a déclaré que les consommateurs croiraient que les produits étaient officiellement associés à la marque.
Ce cas historique crée un précédent pour d’autres procès autour des NFT.
Le jury a accordé à Hermès 133 000 dollars (110 000 livres sterling) de dommages et intérêts, rejetant l’argument de M. Rothschild selon lequel ses produits, qu’il a commencé à vendre en 2021, étaient des œuvres d’art commentant le marché des produits de luxe et devaient être protégés par les lois régissant la liberté d’expression.
Un avocat représentant M. Rothschild a déclaré que c’était un « jour terrible pour les artistes et le premier amendement ».
Les NFT ont suscité un vif intérêt au cours des dernières années. Ces jetons numériques sont des produits uniques qui sont vérifiés à l’aide de la technologie blockchain. Si la plupart se vendent pour une centaine de dollars, ils peuvent valoir des millions.
Dans le monde physique, un sac à main en cuir Birkin atteint également un prix élevé – des dizaines de milliers de dollars selon la version.
M. Rothschild a produit une série d’images du célèbre sac, les appelant « MetaBirkins ». L’un d’eux était recouvert d’une fourrure verte hirsute. Il y avait une version basée sur la peinture « Nuit étoilée » de Van Gogh, et une animation d’un fœtus grandissant à l’intérieur d’un sac à main Birkin transparent – un jeu sur le plus petit modèle de sac de la marque connu sous le nom de « bébé Birkin ».
L’artiste a affirmé que ses œuvres étaient dans la même veine que les reproductions de boîtes de soupe Campbell d’Andy Warhol.
Mais le jury a décidé qu’elles devaient être considérées comme des produits de consommation et étaient donc couvertes par le droit des marques.
Hermes a déclaré que M. Rothschild était un « spéculateur numérique » qui avait créé ses images du sac pour s’enrichir rapidement. Il a déclaré que plus d’un million de dollars (828 000 £) de MetaBirkins avaient été vendus depuis décembre 2021.
La maison de mode a déclaré qu’elle avait l’intention d’émettre elle-même des NFT, mais que les actions de M. Rothschild l’en empêchaient.
La décision du tribunal sera suivie de près par d’autres marques cherchant à clarifier les règles relatives aux marques en matière de NFT.
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