Le Fonds mondial pour la nature estime que l’abondance des espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles, de poissons et d’amphibiens a diminué de 69 % en moyenne depuis 1970, et que plus d’un quart de toutes les espèces sont actuellement menacées d’extinction.
Si la plupart des chefs d’entreprise reconnaissent le problème de la perte de biodiversité et la nécessité de protéger la nature, peu d’entre eux font plus que le minimum légal pour s’assurer que leur entreprise n’exacerbe pas le problème, et encore moins pour améliorer la situation.
Madlen Sobkowiak, professeur adjoint de comptabilité à la Birmingham Business School de l’université de Birmingham, explique qu’une partie essentielle du problème réside dans le manque de compréhension de l’importance fondamentale des facteurs écologiques pour la rentabilité d’une entreprise. La nature ne figure tout simplement pas dans les feuilles de calcul de la plupart des comptables. Pourtant, quelle serait la rentabilité d’une entreprise agricole sans un sol sain ou d’un fabricant de fruits de mer sans un océan en bonne santé ? Ces entreprises en sont totalement dépendantes.
C’est pourquoi la comptabilité unique de l’entreprise brésilienne de sucre biologique Native semble à la fois délicieusement nouvelle et d’une évidence aveuglante. Outre les mesures standard, les processus comptables de l’entreprise comprennent des mesures et des indicateurs clés de performance (ICP) pour le sol, portant sur ses nutriments, ses champignons et sa biodiversité.
C’est un élément central de ce que Leontino Balbo Jr, PDG de Native, décrit comme une approche “agroécologique” de l’agriculture, qui a permis d’améliorer la fertilité des sols, de régénérer les sources d’eau, d’absorber plus de carbone que d’en expulser et de faire “exploser” la biodiversité au cours des 20 dernières années. Toutes ces améliorations ont contribué à rendre les plantes plus résistantes aux parasites, aux maladies et à la sécheresse, et ont fait de leurs plantations un important lieu de reproduction pour les grands félins et 45 autres espèces menacées.
En fin de compte, la prise en compte globale des facteurs environnementaux par Native – qui permet à l’entreprise d’anticiper les problèmes liés au sol et de les atténuer avant qu’ils n’entraînent une baisse des rendements et de la faune – se traduit par une plus grande résilience de la nature. Et plus la nature est résiliente, plus l’entreprise est viable et résiliente.
Malgré cette interconnexion évidente entre la nature et les entreprises, jusqu’à très récemment, la plupart des cours de comptabilité dispensés dans les universités et les établissements d’enseignement supérieur traitaient les impacts environnementaux et sociaux comme des “externalités” – périphériques par rapport à la tâche principale de suivi des transactions financières, comme le suggère le terme. Mais en réalité, c’est l’argent et les profits qui sont périphériques – ou du moins totalement contingents – au bien-être matériel des personnes et de la planète.
Dans les années 1990, les Nations unies ont introduit un système de comptabilité économique et environnementale (SCEE) afin d’encourager les pays à tenir compte des “externalités” sociales et environnementales dans l’évaluation de leur économie, qui repose normalement sur l’évaluation des produits finis et des services du pays, connue sous le nom de PIB. Elle a été à l’origine de l’idée de “capital naturel” et de l’attribution d’une valeur monétaire “d’actif” à la nature comme moyen de l’intégrer dans le bilan de l’économie, de reconnaître sa valeur et de la gérer de manière plus durable.
Mais si ses intentions étaient louables, ses détracteurs affirment qu’elle a conduit à une évaluation étroitement définie de la nature comme une marchandise que l’on possède et que l’on échange, et non comme un objet de plaisir à part entière. Les arbres, par exemple, sont mesurés en fonction de leur valeur commerciale en termes de bois et de séquestration du carbone, tandis que leur importance pour la biodiversité ou les loisirs est également liée à des valeurs marchandes qui n’ont que peu de rapport avec la manière dont les personnes et les autres espèces sauvages les apprécient ou en dépendent.
Cette financiarisation de la nature, qui permet d’intégrer tous les risques environnementaux dans les prix, offre l’idée tentante que si, par exemple, les baleines se voient attribuer une valeur monétaire pour leur contribution à la pêche, au tourisme et à la séquestration du carbone (le Fonds monétaire international, l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle et l’Organisation mondiale de la santé), elles pourraient être considérées comme des ressources naturelles. [IMF] a estimé la valeur de chaque baleine à 2 millions de dollars), les banques et les entreprises seront plus enclines à les préserver. Mais des initiatives plus récentes en matière de développement durable ont montré qu’une approche plus systémique et axée sur les valeurs peut être plus efficace.
En 2016, le Stockholm Resilience Centre a contribué à la mise en place du Seafood Business for Ocean Stewardship (SeaBOS) (Entreprise de produits de la mer pour la gestion des océans) dont la mission est de “mener une transformation mondiale vers une production durable de produits de la mer et un océan sain”. L’idée est qu’une minorité d’acteurs puissants peut influencer une majorité d’acteurs plus petits et susciter un changement à l’échelle mondiale et systémique. SeaBOS réunit donc des scientifiques de renom et les plus grandes entreprises de produits de la mer, y compris les pêcheries, les producteurs d’aliments pour animaux et les principales entreprises d’aquaculture du monde entier, afin qu’ils travaillent ensemble et exploitent leur influence individuelle et collective pour améliorer la résilience socio-écologique des océans de la planète.
À ce jour, neuf des plus grandes entreprises de produits de la mer participant à l’initiative se sont engagées à atteindre des objectifs limités dans le temps pour un océan sain et ont accepté de développer et de mettre en œuvre des pratiques durables au sein de leurs chaînes d’approvisionnement mondiales. Il s’agit notamment de recycler et de réduire le plastique, de réduire l’impact sur les espèces menacées et le changement climatique, et d’adopter de nouvelles technologies de traçage pour lutter contre la pêche illégale et le travail forcé. Ces neuf entreprises représentent à elles seules plus de 10 % de la production mondiale de produits de la mer et plus de 600 filiales. Il est donc évident que la collaboration avec ces organisations peut avoir un impact significatif sur l’ensemble du secteur des produits de la mer.
L’intendance est au cœur des initiatives de résilience socio-écologique telles que SeaBOS. Chaque habitant de la planète a la responsabilité de protéger la santé de la société et de la planète pour les siècles à venir, mais il s’agit d’un défi particulier pour les entreprises où la culture du court terme et du profit est courante. SeaBOS encourage les entreprises qui dépendent des océans du monde pour générer leurs revenus à regarder au-delà du profit à court terme et à se concentrer sur la valeur intrinsèque des océans et sur le rôle que ces entreprises peuvent jouer dans la protection de la santé future des mers et, en fin de compte, de leurs propres entreprises.
Pour être efficace, la stratégie de développement durable d’une entreprise doit inclure une collaboration avec d’autres entreprises, organisations et gouvernements afin de s’attaquer aux grands problèmes systémiques – tels que la perte de biodiversité – qui contribueront finalement à renforcer la résilience globale de la société et de l’environnement dont dépend l’entreprise. Mais la plupart des entreprises sont loin d’avoir cette ambition.
Toute entreprise souhaitant atténuer la perte de biodiversité doit commencer par tenir compte de la nature dans ses activités. Les comptables ont un rôle de premier plan à jouer pour rendre visibles toutes les questions de durabilité, déterminer comment elles sont mesurées et encadrer la manière dont une entreprise réagit. S’ils décident que la nature n’est plus une “externalité” pour l’entreprise, mais une partie intrinsèque de sa santé et de sa résilience futures, alors les entreprises pourront peut-être jouer un rôle plus actif dans la lutte contre la perte de biodiversité.
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