La Colombie-Britannique déclare une situation d’urgence en cas d’incendie et des milliers de personnes sont évacuées

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(Bloomberg) – Des incendies de forêt d’une ampleur record au Canada se dirigent vers des centres de population clés dans l’ouest du pays, incitant la province de la Colombie-Britannique à déclarer l’état d’urgence et forçant des dizaines de milliers de personnes à évacuer.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré l’état d’urgence vendredi afin de mobiliser toutes les ressources disponibles pour lutter contre les incendies. Les autorités avaient déjà pris un décret similaire à Kelowna, la plus grande ville de la vallée de l’Okanagan, une région touristique idyllique connue pour ses vignobles, ses vergers et ses pistes de ski.

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Environ 15 000 personnes ont reçu un ordre d’évacuation en Colombie-Britannique et des dizaines de milliers d’autres sont en état d’alerte en vue d’une éventuelle évacuation, ont indiqué des responsables lors d’une conférence de presse vendredi soir.

“La situation est imprévisible à l’heure actuelle et des jours difficiles nous attendent”, a déclaré M. Eby lors de la conférence de presse.

Pendant ce temps, toute la population de la capitale des Territoires du Nord-Ouest, Yellowknife, soit environ 22 000 personnes, a continué à fuir, la date limite d’évacuation étant fixée à 12 heures, heure locale, vendredi. Les autorités du territoire, qui ont déclaré l’état d’urgence en début de semaine, ont déclaré vendredi soir qu’environ 19 000 résidents avaient été évacués de la ville.

Le changement climatique a rendu la chaleur et la sécheresse plus extrêmes, entraînant des incendies de forêt plus intenses dans le monde entier, d’Hawaï à l’île grecque de Rhodes. Au Canada, le nombre d’incendies et la superficie totale brûlée sont tous deux bien supérieurs à la moyenne pour cette période de l’année, et la superficie brûlée est plus grande que celle de la Grèce. Au cours des derniers mois, les incendies ont perturbé la production de pétrole et de gaz en Alberta et envoyé une fumée étouffante à Toronto, Ottawa et dans certaines régions des États-Unis, notamment à New York.

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Les incendies de forêt devraient doubler les émissions de gaz à effet de serre du Canada cette année

Le gouvernement du Premier ministre Justin Trudeau collabore avec les autorités locales pour faciliter l’évacuation et la lutte contre les incendies, car les feux de forêt restent “très actifs et imprévisibles”, ont déclaré des responsables lors d’une réunion d’information vendredi. L’étendue des dégâts n’est pas encore totalement connue.

Colombie-Britannique

En Colombie-Britannique, un ordre d’évacuation a été émis pour la majorité de la ville de West Kelowna, située de l’autre côté du lac Okanagan. Toute la ville de Kelowna, qui compte environ 150 000 habitants, est en état d’alerte et les évacuations ont également commencé au nord de la ville.

Les images satellites indiquent une augmentation de la incendies de forêt dans la province de l’Ouest canadien. Des vidéos et des photos prises dans la région montrent de grands incendies engloutissant des arbres et quelques bâtiments, des vents violents attisant les flammes et un ciel rempli de fumée.

Les vols à l’aéroport international de Kelowna ont été annulés vendredi, après que l’espace aérien autour de la zone a été fermé pour permettre la lutte aérienne contre les incendies.

Bien que la région soit habituée aux incendies, c’est en Colombie-Britannique qu’ils sont les plus destructeurs. incendies jamais enregistrée, avec une zone presque aussi grande que le New Jersey déjà brûlée.

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Cette semaine marque le 20e anniversaire de l’incendie du parc des montagnes de l’Okanagan en 2003, qui a détruit des centaines de maisons au sud de Kelowna, mais n’a pas atteint la ville.

Territoires du Nord-Ouest

Pendant ce temps, une carte des Territoires du Nord-Ouest montrait des centaines de feux de forêt, y compris ceux qui brûlent au nord, à l’ouest et à l’est de Yellowknife, qui se trouve sur la rive nord du Grand Lac des Esclaves, à environ 400 kilomètres au sud du cercle polaire arctique. De l’autre côté du lac, une évacuation antérieure dans la ville de Hay River avait déjà envoyé des personnes évacuées à Yellowknife.

Pendant des heures, les gens ont fait la queue dans les rues de la ville nordique, attendant de pouvoir embarquer sur les 22 vols d’évacuation prévus pour vendredi, tandis que les voitures bloquaient la seule autoroute qui permet de quitter la capitale. Les autorités ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce que plusieurs milliers de personnes aient été évacuées par voie aérienne d’ici la fin de la journée de vendredi.

Les autorités s’efforcent actuellement de prévenir d’autres incendies et de protéger les infrastructures essentielles dans la ville de Yellowknife, et des avions militaires ont été déployés pour évacuer les personnes des hôpitaux et les résidents des établissements de soins de longue durée.

La décision de Meta Platforms Inc. de mettre fin à la disponibilité des nouvelles sur Facebook et Instagram au Canada a empêché certains évacués de partager des articles sur leurs plateformes de médias sociaux. Un porte-parole de Meta a déclaré dans un courriel que Facebook avait activé jeudi la fonction “Safety Check” pour les incendies de forêt de Yellowknife afin de permettre aux utilisateurs “d’informer leurs amis et leur famille qu’ils sont en sécurité” et “d’accéder à des mises à jour provenant de sources fiables.”

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