La Chine a déclaré jeudi aux dirigeants mondiaux réunis qu’elle se considérait comme faisant partie du Sud, affirmant qu’elle s’identifiait aux objectifs et aux défis des pays moins développés et qu’elle leur offrait une alternative à ce qu’elle appelle depuis longtemps “l’hégémonie de l’Occident”. Ce message a été délivré par un fonctionnaire de second rang après que le puissant président du pays, Xi Jinping, a de nouveau fait l’impasse sur la réunion annuelle de l’ONU.
Xi a envoyé le vice-président Han Zheng pour faire une déclaration de politique générale lors de la réunion des dirigeants de l’Assemblée générale. Cette déclaration reprend les positions habituelles du gouvernement dans un langage familier, mais semble se concentrer sur la création de coalitions autour de son approche du développement et des relations internationales.
“En tant que plus grand pays en développement, la Chine est un membre naturel du Sud global. Elle respire la même chose que les autres pays en développement et partage le même avenir avec eux”, a déclaré M. Han. Il a également déclaré que la Chine soutenait la voie du développement de ces nations “en accord avec leurs conditions nationales”.
Le terme vague “Sud global”. qui a été fréquemment évoquée aux Nations Unies cette année, identifie les nations du monde entier qui sont moins développées et moins riches que ce que l’on appelle généralement les “nations du premier monde”. Ces pays ne se trouvent pas nécessairement dans l’hémisphère sud ; nombre d’entre eux, en fait, ne s’y trouvent pas.
Les dirigeants d’un certain nombre de grandes nations en développement, notamment Luiz Inacio Lula da Silva (Brésil) et l’Indien Narendra Modi, se sont récemment présentés comme des leaders autour desquels le Sud pourrait se coaliser. Mardi dernier, Lula a déclaré aux dirigeants présents à la réunion des Nations unies que “le Brésil est de retour”, dans un discours largement perçu comme une manœuvre axée sur le Sud. En janvier, Modi a accueilli un sommet virtuel intitulé “La voix du Sud”.
La Chine, elle aussi, joue vaguement un rôle similaire depuis plus d’une décennie – et plus encore depuis que Xi a lancé l’initiative “la Ceinture et la Route” pour stimuler le développement, l’infrastructure et la croissance de la Chine. influence dans d’autres pays, en particulier dans les pays en développement. Ce projet tentaculaire a fait l’objet de nombreux éloges, mais il s’est heurté à de nombreuses difficultés. mais a rencontré des obstacles en cours de route.
“La Chine, a promis M. Han, restera membre de la grande famille des pays en développement.
Cette déclaration s’inscrit dans le droit fil des tentatives de Pékin de trouver un équilibre – souvent habile – entre les avantages de rester un pays en développement et ceux d’être une grande puissance économique et diplomatique mondiale et de faire contrepoids à l’Occident.
Pendant des décennies, depuis le début de la “réforme et de l’ouverture” lancée par Deng Xiaoping après la mort de Mao Zedong en 1976, la Chine a présenté son approche des affaires intérieures et internationales comme une alternative à “l’hégémonie occidentale”. Ce contre-récit est souvent la pierre angulaire de son identité internationale. Les déclarations de M. Han sur le “Global South”, jeudi, s’inscrivent dans le droit fil de cette sensibilité de longue date.
La Chine bénéficie de son association avec le Sud global, qui lui permet de faire des déclarations comme si elle parlait au nom de nombreuses nations – des nations qui ne sont peut-être pas assez fortes pour s’opposer à ce qu’un gouvernement aussi puissant les présente de manière erronée.
La question de savoir si la Chine et ses 18 000 milliards de dollars de PIB doivent être considérés comme faisant partie du Sud est fréquemment débattue. En janvier, lors du sommet de Modi, 125 pays ont été inclus, mais la Chine n’en faisait pas partie. Cela s’explique peut-être davantage par les relations souvent tendues de la Chine avec l’Inde que par son attitude à l’égard du concept en général.
Xi est l’un des quatre dirigeants des membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU qui ne se sont pas présentés aux Nations Unies cette semaine. Le président français Emmanuel Macron, le Britannique Rishi Sunak et le Russe Vladimir Poutine se sont également absentés. Le président américain Joe Biden, chef du pays hôte, a été le seul membre permanent du Conseil de sécurité à prononcer un discours.
La présence de Han Zheng aux Nations unies intervient à un moment où les opérations diplomatiques de la Chine semblent quelque peu désorganisées.
Beaucoup s’attendaient à ce que le ministre des Affaires étrangères Wang Yi vienne à l’Assemblée générale et ouvre éventuellement la voie à une rencontre entre Xi et Biden. Wang a assisté et a prononcé le discours l’année dernière. Dans les mois qui ont suivi, un ministre des affaires étrangères nouvellement nommé est venu et reparti avec un certain mystère, et Wang a repris le rôle.
Dans son discours, Han a abordé les thèmes habituels de la Chine lors de telles réunions. Parmi ceux-ci :
– Il a réaffirmé que Taïwan, l’île située au large des côtes chinoises et dotée d’un gouvernement indépendant, faisait historiquement partie de la Chine et en ferait toujours partie – un message fréquemment adressé aux États-Unis et au reste du monde. L’île et le continent se sont séparés en 1949 à la suite d’une guerre civile.
– Il a déclaré que la Chine soutenait les droits de l’homme “adaptés à nos conditions nationales en réponse aux besoins de notre peuple”. Les politiques répressives de Pékin à l’égard de l’ethnie des Ouïghours dans la région occidentale du Xinjiang et ses politiques à l’égard de la dissidence, y compris dans la région administrative spéciale de Hong Kong, font souvent l’objet d’un examen minutieux de la part de l’Occident.
– Il a déclaré, comme la Chine l’a déjà fait à maintes reprises, qu’un cessez-le-feu et des pourparlers de paix étaient le seul moyen de mettre fin à la guerre en Ukraine. La Chine a suivi une ligne délicate au cours des 18 mois qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
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