La Confédération de l’industrie britannique, l’un des plus grands groupes de pression économique du Royaume-Uni, a abandonné son projet de collaboration avec l’organisme manufacturier Make UK, déclarant à ses membres qu’elle était “confiante” qu’une alternative de sauvetage d’urgence serait trouvée.
Une communication avec le président de la CBI, Brian McBride, et sa directrice générale, Rain Newton-Smith, mercredi, a remplacé son assemblée générale annuelle prévue avec moins de 24 heures de préavis. Le changement de plan est intervenu après un déficit de trésorerie de 3 millions de livres sterling qui a empêché la CBI de présenter ses états financiers à ses membres comme prévu.
Des sources familiarisées avec la discussion diffusée ont déclaré que l’objectif était de “projeter une impression forte de confiance” aux membres, même si cela ne reflétait pas un “niveau de certitude universellement ressenti” par les hauts responsables du groupe de lobby.
Les espoirs de survie reposent maintenant sur un renflouement dirigé par les membres, car les plans de collaboration avec Make UK, qui fait pression au nom des fabricants, ont été abandonnés, selon The Guardian.
Des discussions sur un paquet coordonné de financement à court terme sont en cours sous l’égide de ses membres bancaires. HSBC, le groupe NatWest et le groupe bancaire Lloyds ont fait appel au “réseau des anciens cadres supérieurs” de la CBI, ont déclaré des sources. Les trois banques ont refusé de commenter les discussions.
La CBI est en crise car près de 100 entreprises britanniques ont suspendu ou interrompu leur adhésion depuis avril, date à laquelle The Guardian a rapporté des allégations d’agressions sexuelles et de harcèlement sexuel de la part de hauts responsables. Parmi ceux qui ont rompu leurs liens figuraient les constructeurs automobiles BMW, Ford et Jaguar Land Rover ; les supermarchés Tesco et Sainsbury’s ; les gestionnaires d’actifs Aviva, Fidelity et Schroders ; les banques américaines Goldman Sachs et JP Morgan ; et les compagnies pétrolières Shell et BP.
Le gouvernement et le Parti travailliste ont également interrompu leurs contacts avec l’organisation, entravant sa capacité à représenter les entreprises, bien que les communications aient maintenant repris.
Pour signaler ses efforts de reconstruction de relations, Newton-Smith a publié une photo d’elle-même et d’un collègue devant le 10 Downing Street cette semaine sur LinkedIn. Alors que la saison des conférences des partis politiques approche à grands pas, des efforts sont en cours de la part de groupes rivaux pour se positionner en tant que voix nationale alternative pour les entreprises.
La Chambre de commerce britannique (BCC) a créé un nouveau “conseil d’entreprise” dans le but d’influencer la politique économique, ainsi que les manifestes des partis politiques en vue de la prochaine élection générale. Il a tenu sa réunion inaugurale la semaine dernière, à laquelle ont participé le secrétaire au logement et à l’élévation sociale, Michael Gove, et la chancelière de l’ombre, Rachel Reeves.
Le conseil comprend 13 grandes entreprises britanniques, dont des sociétés du FTSE 100 telles qu’Aviva, BP et Heathrow, qui ont quitté la CBI ou suspendu leur adhésion en signe de protestation plus tôt cette année.
NatWest envisage maintenant de réadhérer à la CBI, après que l’ancien directeur général Alison Rose, qui a démissionné de manière inattendue le mois dernier, ait décidé d’annuler son adhésion en avril.
Howard Davies, le président de NatWest, est un ancien directeur général de la CBI. Carolyn Fairbairn, également ancienne directrice générale de la CBI, fait partie du conseil d’administration de HSBC en tant qu’administratrice non indépendante et a déjà siégé au conseil d’administration de Lloyds.
L’organisation doit trouver près de 3 millions de livres sterling d’ici mi-octobre afin de répondre à ses obligations financières, y compris le paiement du personnel. Aucun membre n’avait encore “signé un chèque”, mais les discussions étaient “positives”, ont déclaré des sources.
Un porte-parole de la CBI n’a pas directement répondu à la question de savoir si les discussions avec Make UK étaient pour le moment reléguées au second plan, déclarant plutôt qu’une “option viable existe pour une collaboration plus étroite à l’avenir”.
L’appel en ligne de mercredi avec les membres était en mode de diffusion, avec des questions soigneusement sélectionnées. Aucun état financier n’a été présenté.
De nombreux membres ont exprimé leur frustration devant ce qu’ils considéraient comme une confiance mal placée dans les finances du groupe. Certains membres ont salué le “bon travail” en cours pour comprendre le climat politique avant la prochaine élection générale.
“Il y a clairement des employés talentueux et travailleurs qui font de leur mieux pour rétablir les liens avec le gouvernement et l’opposition, mais ils ne sont pas bien servis par un manque de transparence en termes de gouvernance”, a déclaré un membre de la CBI.
Certains anciens membres de la CBI ont déclaré qu’ils ne rejoindraient pas l’organisation car leurs associations professionnelles avaient amélioré leurs offres et obtenaient de meilleurs résultats auprès du gouvernement et du Parti travailliste en soulevant des questions sectorielles spécifiques mais importantes.
“Le marteau-pilon de quelque chose comme la CBI a du sens en période de stabilité politique, mais lorsque le gouvernement et le Parti travailliste se concentrent sur une élection, aborder des problèmes spécifiques et plus petits a plus de sens”, a déclaré une source d’une entreprise orientée services.
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