Les projets de développement peuvent avoir des impacts profonds sur les sociétés dans lesquelles ils se déroulent. La construction de nouvelles routes, centrales électriques et la modernisation des pratiques agricoles ont de nombreux avantages, mais peuvent également avoir des conséquences négatives permanentes. Par exemple, les communautés peuvent être involontairement déplacées pour faire place à des routes ou des centrales électriques. Ces projets peuvent changer la manière dont les ressources naturelles sont utilisées dans une zone particulière, ce qui rend difficile ou impossible pour les communautés de continuer leurs pratiques agricoles traditionnelles. Les opportunités d’emploi qu’ils créent peuvent remettre en question les valeurs et modes de vie traditionnels.
Historiquement, de nombreux projets de développement étaient possédés ou soutenus par des gouvernements, désireux d’apporter les avantages de la modernisation à leurs citoyens. Ils étaient souvent financés par des institutions multilatérales comme la Banque mondiale, créée en 1944 pour financer la reconstruction et le développement de ses États membres. Ces institutions n’étaient pas ignorantes des impacts environnementaux et sociaux des projets qu’elles finançaient. Cependant, elles soutenaient que chaque État devait décider de la manière dont il souhaitait gérer ces impacts. Elles affirmaient qu’elles étaient simplement les financeurs et qu’elles devaient donc se conformer aux décisions du gouvernement sur la manière de les gérer. Ce serait une atteinte à la souveraineté de l’État si elles interféraient avec les décisions du gouvernement sur ces aspects du projet. La confiance de la Banque mondiale dans sa capacité à éviter la responsabilité de ses décisions et actions liées au projet a été renforcée par le fait qu’elle était immunisée contre toute poursuite dans un tribunal national. Le résultat a été que la banque a soutenu certains projets qui étaient nuisibles pour l’environnement et la société. Par conséquent, pendant les années 1980, la Banque mondiale a été la cible de protestations soutenues par les communautés affectées et leurs alliés dans le monde entier. À son crédit, il y a 30 ans, la banque, suite à une campagne internationale à laquelle cet auteur a participé, a reconnu que sa position était intenable. En 1993, elle a établi le premier mécanisme de responsabilité indépendant au monde, l’inspection de la Banque mondiale.
Cet article soutient que le 30e anniversaire de l’inspection est l’occasion de célébrer ses accomplissements. Le mécanisme d’inspection a des limites importantes. Néanmoins, son impact sur le développement et les institutions de financement du développement internationales a été profond.
Le mécanisme d’inspection est composé de trois membres indépendants de la direction de la Banque mondiale. Il reçoit et enquête sur les plaintes des communautés qui prétendent avoir été lésées ou menacées de préjudice en raison du manquement de la Banque mondiale à se conformer à ses propres politiques et procédures en finançant un projet particulier. En d’autres termes, le focus du mécanisme est exclusivement sur la conduite et les décisions du personnel et de la direction de la Banque. Le mécanisme envoie ses conclusions au conseil d’administration de la banque. En cas de non-conformité, la direction de la banque est censée soumettre un plan d’action au conseil qui explique comment elle corrigera la non-conformité et ses conséquences. Les deux rapports et plans d’action sont rendus publics.
Depuis sa création, les enquêtes du mécanisme ont entraîné un certain soulagement pour les communautés affectées. Par exemple, 70 000 personnes, auparavant ignorées par la Banque mondiale, ont reçu une compensation pour leurs pertes dans un projet de pont au Bangladesh. En République démocratique du Congo, un projet forestier a été révisé pour offrir une plus grande protection aux communautés autochtones qui n’avaient pas été consultées de manière adéquate sur le projet. Le mécanisme a également réussi à établir le principe selon lequel les organisations financières internationales doivent être responsables de leurs propres actions envers les communautés dont les vies sont affectées par les projets et les politiques qu’elles financent.
Il est maintenant une pratique courante pour les institutions de financement multilatérales, comme la Banque mondiale, de posséder un mécanisme de responsabilité citoyen indépendant exclusivement axé sur les responsabilités de l’institution. Les seules exceptions à cette règle générale sont le Fonds monétaire international. Les mécanismes ont également démontré leur capacité à évoluer et à s’adapter à de nouveaux défis. Bien que leurs limites soient également devenues claires, nous devrions célébrer le 30e anniversaire de l’inspection.
Retour à l’accueil Worldnet
