Kherson, en Ukraine, s’efforce de rétablir l’électricité et l’eau après le retrait des Russes.

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KHERSON – Les entreprises de services publics de Kherson s’efforcent de restaurer les infrastructures essentielles endommagées et minées par les forces russes en fuite. La plupart des foyers de cette ville du sud de l’Ukraine sont toujours privés d’électricité et d’eau, ont indiqué dimanche des responsables régionaux.

Le gouverneur de la région de Kherson, Yaroslav Yanushevych, a déclaré que les autorités avaient décidé de maintenir un couvre-feu de 17 heures à 8 heures et d’interdire aux gens de quitter ou d’entrer dans la ville par mesure de sécurité.

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« L’ennemi a miné tous les objets d’infrastructure critique », a déclaré M. Yanushevych à la télévision ukrainienne.

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« Nous essayons de nous réunir dans quelques jours et (ensuite) d’ouvrir la ville », a-t-il déclaré.

Les troupes ukrainiennes sont arrivées dans le centre de Kherson vendredi après que la Russie ait abandonné la seule capitale régionale qu’elle avait capturée depuis le début de son invasion en février. Le retrait a marqué la troisième grande retraite russe de la guerre et la première à impliquer la cession d’une ville occupée aussi importante face à une contre-offensive ukrainienne majeure qui a repris des parties de l’est et du sud.

Dimanche, des échanges d’artillerie ont résonné au-dessus de la ville, mais ils n’ont pas réussi à décourager les foules de résidents en liesse, agitant des drapeaux et emmitouflés contre le froid, de se rassembler sur la place principale de Kherson. La foule a essayé de capter les signaux des téléphones portables émis par les stations terrestres Starlink embarquées dans les véhicules militaires ukrainiens.

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« Nous sommes heureux maintenant, mais nous avons tous peur des bombardements de la rive gauche », a déclaré Yana Smyrnova, 35 ans, une chanteuse, faisant référence aux canons russes sur la rive est du fleuve Dnipro qui coule près de la ville.

Smyrnova a dit qu’elle et ses amis devaient aller chercher de l’eau dans la rivière pour se baigner et tirer la chasse d’eau, et seuls quelques habitants ont eu la chance d’avoir des générateurs qui alimentent des pompes pour aller chercher de l’eau dans des puits.

Les autorités locales ont déclaré que la plupart de la ville était privée d’électricité ou d’eau et Yuriy Sobolevskiy, premier vice-président du conseil régional de Kherson, a déclaré à la télévision ukrainienne que même si les autorités s’efforçaient de rétablir les services essentiels, la situation humanitaire restait « très difficile. »

« NOS GARÇONS ET NOS FILLES

Certains de ceux qui célébraient sur la place principale de Kherson ont cependant déclaré que les problèmes étaient moins importants que la joie de voir les troupes ukrainiennes entrer dans la ville.

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« Quand nous avons vu notre armée, tous les problèmes d’eau et d’électricité ont disparu », a déclaré Yana Shaposhnikova, 36 ans, une créatrice de vêtements. « Et les explosions ne sont pas si effrayantes. Nos garçons et nos filles (les troupes) sont ici. Donc ce n’est pas si effrayant ».

Les officiels ont rapporté quelques progrès préliminaires dans le retour à la normale de la ville.

Le conseiller du président Volodymyr Zelenskiy, Kyrylo Tymoshenko, a déclaré sur l’application de messagerie Telegram qu’une connexion mobile fonctionnait déjà dans le centre-ville, tandis que le directeur des chemins de fer ukrainiens a déclaré que les services ferroviaires vers Kherson devraient reprendre cette semaine.

Zelenskiy a déclaré dans une allocution vidéo samedi que « avant de fuir Kherson, les occupants ont détruit toutes les infrastructures essentielles : communications, eau, chauffage, électricité. »

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Le ministère ukrainien de la défense a déclaré avoir repris 179 colonies et 4 500 kilomètres carrés (1 700 miles carrés) le long de la rivière Dnipro depuis le début de la semaine.

L’état-major des forces armées ukrainiennes a fait état de la poursuite de combats acharnés le long du front oriental dans les régions de Donetsk et de Louhansk.

Au cours des dernières 24 heures, les forces ukrainiennes ont repoussé les attaques russes le long de plusieurs localités dans les deux régions, a indiqué l’état-major dans sa mise à jour quotidienne.

Zelenskiy a attribué le succès de l’Ukraine à Kherson et ailleurs en partie à la résistance acharnée dans la région de Donetsk malgré les attaques russes répétées.

« Là-bas, c’est tout simplement l’enfer – il y a des batailles extrêmement féroces tous les jours », a-t-il déclaré samedi.

VINGT ANS DE MOINS

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Plus tôt dans la journée de samedi, sur la route de Kherson, des villageois tenant des fleurs attendaient pour saluer et embrasser les soldats ukrainiens qui affluaient après la retraite russe.

« Nous avons rajeuni de 20 ans ces deux derniers jours », a déclaré Valentyna Buhailova, 61 ans, juste avant qu’un soldat ukrainien ne saute d’un petit camion et ne les embrasse, elle et sa compagne Nataliya Porkhunuk, 66 ans, dans un hameau près du centre de Kherson.

Mais des volées de tirs d’artillerie ont encerclé l’aéroport international et la police a déclaré qu’elle mettait en place des points de contrôle dans et autour de la ville et qu’elle balayait les mines laissées derrière elle.

(Reportages de David Ljjungren, Jonathan Landay, Gleb Garanich et Pavel Polityuk Rédaction de Clarence Fernandez et Tomasz Janowski Rédaction de William Mallard, Frances Kerry, David Goodman et Jane Merriman)