New York (AFP) – Kevin Spacey comparaîtra à partir de jeudi devant un tribunal de New York pour faire face à un procès civil intenté par l’acteur américain Anthony Rapp, qui a accusé la star hollywoodienne en disgrâce d’avoir abusé sexuellement de lui quand il avait 14 ans.
La star de la scène, du cinéma et de la télévision, deux fois oscarisée, dont le nom complet est Kevin Spacey Fowler, a disparu de la scène publique depuis qu’il est devenu l’un des premiers artistes à être rattrapé par le tout frais mouvement #MeToo en octobre 2017.
Rapp, qui joue actuellement dans la série « Star Trek : Discovery », aura 51 ans ce mois-ci. Il a déposé une plainte en septembre 2020 contre Spacey pour des avances et une agression sexuelle présumée lors d’une fête à Manhattan en 1986.
Rapp avait 14 ans à l’époque, tandis que Spacey – aujourd’hui âgé de 63 ans – avait presque le double de son âge.
Spacey, qui a bâti sa renommée mondiale depuis les années 1980 dans des films tels que « The Usual Suspects » et « American Beauty », puis dans le film à succès de Netflix « House of Cards », a toujours nié les allégations d’abus sexuels.
Le mouvement #MeToo a explosé en octobre 2017, lorsque plus de 80 femmes de l’industrie cinématographique ont accusé – et finalement fait tomber – le producteur Harvey Weinstein, auparavant intouchable.
À la fin du mois, Rapp a accusé Spacey pour la première fois, de manière très détaillée, dans une interview accordée à BuzzFeed News.
Le lendemain, sur Twitter, Spacey a présenté ses « excuses les plus sincères » à Rapp pour tout « comportement profondément inapproprié en état d’ébriété », disant qu’il ne se souvenait pas de l’incident.
Après qu’une accusation pénale de 2020 pour agression sexuelle ait été rejetée par un juge, Rapp a déposé une plainte civile qui verra Spacey dans une salle d’audience de Manhattan à partir de jeudi à 9h30 (1330 GMT), dans une affaire qui sera entendue par un jury et présidée par le juge Lewis Kaplan.
« M. Spacey comparaîtra jeudi et tout au long du procès. Nous attendons avec impatience sa justification par un jury impartial », a déclaré à l’AFP son avocate Jennifer Keller dans un courriel.
S’il est reconnu coupable, Spacey risque d’importants dommages et intérêts.
Kaplan avait abandonné l’accusation initiale d’agression sexuelle de Rapp, jugeant qu’elle avait été portée trop tard et qu’elle n’était pas couverte par une loi de l’État de New York sur la protection des enfants, mise en œuvre en 2019.
Cependant, le juge a reconnu que lors de la fête en 1986, Spacey avait caressé les fesses du garçon de 14 ans, l’avait soulevé sur un lit et s’était allongé partiellement sur lui alors qu’il était entièrement vêtu.
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Lors de son témoignage 35 ans après l’incident, Rapp a reconnu qu’il n’y avait eu « aucun baiser, aucun déshabillage, aucune main sous les vêtements, et aucune déclaration ou insinuation à caractère sexuel », au cours d’un incident qui n’a pas duré plus de deux minutes.
Spacey a fait l’objet d’autres accusations aux États-Unis et en Grande-Bretagne.
En août, un juge californien l’a condamné à verser près de 31 millions de dollars à la société de production chargée de réaliser la série « House of Cards », dont il a été licencié lorsque des accusations de harcèlement sexuel à son encontre ont émergé.
A Londres, il est poursuivi pour agression sexuelle sur trois hommes entre mars 2005 et avril 2013, alors qu’il était directeur de théâtre, et pour laquelle il a plaidé non coupable en juillet dernier.
Et dans le Massachusetts, Spacey a été accusé d’attentat à la pudeur et d’agression sexuelle sur un employé de bar de 18 ans en juillet 2016. Les accusations ont été abandonnées en juillet 2019.
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