John Lewis Partnership a conclu un accord de 500 millions de livres avec la société d’investissement Abrdn pour construire 1 000 logements locatifs, en réaménageant trois sites déjà détenus par ses chaînes de magasins Waitrose et éponyme.
Le groupe a l’intention de réaménager les magasins Waitrose à Bromley et West Ealing, ainsi qu’un entrepôt John Lewis vacant à Reading, comme la première partie d’un plan visant à construire un total de 10.000 nouveaux logements au cours de la prochaine décennie.
Les emplacements des nouveaux logements, qui seront meublés avec des produits de John Lewis, ont été choisis en raison de leur proximité avec les réseaux de transport et de leur situation centrale.
Le partenariat John Lewis, qui a annoncé une perte de 99 millions de livres sterling au premier semestre et a prévenu qu’une période difficile avant Noël pourrait mettre en danger la prime annuelle du personnel cette année, a déclaré que l’entrée sur le marché de la location fournirait « un revenu stable pour le partenariat ».
Nina Bhatia, directrice exécutive de la stratégie et du développement commercial chez John Lewis, a déclaré : « Notre partenariat avec Abrdn est une étape importante dans notre ambition de créer des logements résidentiels de qualité dont nos communautés ont grand besoin. Nos résidents peuvent s’attendre à des maisons meublées par John Lewis avec un service et des installations de premier ordre. Cette initiative souligne notre engagement à nous appuyer sur la force de nos marques pour nous diversifier au-delà du commerce de détail dans des domaines où la confiance compte vraiment. »
Le partenariat John Lewis a déclaré que 500 millions de livres sterling représentaient la valeur de développement prévue des propriétés, mais n’a pas voulu donner une ventilation du niveau d’investissement engagé par chaque partenaire.
Les sites comprendront des appartements d’une à trois chambres.
Les premières demandes de planification pour la joint-venture devraient être soumises l’année prochaine, alors qu’un processus de consultation publique sur le site de Reading devrait commencer.
Si le permis de construire est accordé après la première demande d’autorisation, les travaux de construction à West Ealing et Bromley commenceront en 2024, et les résidents pourront emménager à partir de 2027.
Il n’y a pas de calendrier en place pour Reading car les premières propositions pour le développement du site ne doivent pas être achevées avant l’année prochaine.
« Nous continuons à évaluer d’autres sites qui pourraient nous permettre de proposer des logements plus rapidement », a déclaré un porte-parole de John Lewis.
John Lewis a déclaré que le marché de la construction de logements en location au Royaume-Uni devrait doubler en taille, avec 30 000 nouveaux logements achevés chaque année d’ici 2026, selon les recherches de la société immobilière Savills.
On estime qu’il y a un manque de 75 000 propriétés à louer rien qu’à Londres.
L’annonce des premiers projets, qui sont soumis à l’obtention d’un permis de construire, intervient alors que les locataires doivent faire face à une augmentation considérable des coûts, les propriétaires privés augmentant rapidement les loyers dans le contexte de la crise du coût de la vie.
Le partenariat John Lewis a déclaré que la coentreprise à long terme comprendrait également des engagements en faveur du logement abordable et des objectifs de durabilité liés à sa promesse de devenir une entreprise nette zéro d’ici 2035.
Neil Slater, responsable des actifs réels chez Abrdn, a déclaré : « Le manque critique de logements locatifs de qualité au Royaume-Uni doit être abordé, nous sommes donc ravis de nous associer au John Lewis Partnership pour fournir l’investissement institutionnel nécessaire. »
Le nombre de logements sur chaque site est encore en cours de détermination. Cependant, le site de West Ealing abrite l’un des supermarchés Waitrose de plus grande envergure, avec une surface de vente de 32 000 pieds carrés, tandis que Bromley possède un supermarché de 25 000 pieds carrés, alors que la taille moyenne des magasins est de 21 000 pieds carrés.
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