Le président américain Joe Biden et le chef de file des républicains à la Chambre, Kevin McCarthy, se rencontreront pour discuter du plafond de la dette ce lundi, après que les deux dirigeants ont eu un appel téléphonique dimanche que les deux parties ont qualifié de positif. McCarthy, s’exprimant devant des journalistes au Capitole américain à la suite de l’appel, a déclaré qu’il y avait eu des discussions positives sur la résolution de la crise et que des pourparlers au niveau du personnel devaient reprendre plus tard dimanche.
Interrogé pour savoir s’il était plus optimiste après avoir parlé au président, McCarthy a déclaré : « Nos équipes se parlent aujourd’hui et nous prévoyons une réunion demain. C’est mieux qu’avant. Donc, oui ». Un responsable de la Maison Blanche a confirmé la réunion prévue pour lundi, mais n’a pas précisé l’heure.
Biden, qui est rentré tard dimanche soir à la Maison Blanche après son voyage au Japon, a déclaré que l’appel avec McCarthy s’était bien déroulé. « Cela s’est bien passé », a déclaré Biden. « Nous nous parlerons demain ». Des membres du personnel des deux parties se sont réunis au bureau de McCarthy au Capitole dimanche soir pour des discussions qui ont duré environ deux heures et demie.
Le conseiller principal de la Maison Blanche, Steve Ricchetti, a déclaré aux journalistes en quittant la réunion : « Nous continuerons à travailler cette nuit ». Biden, avant de quitter le Japon à l’issue du sommet du G7 plus tôt dimanche, a déclaré qu’il était prêt à réduire les dépenses avec des ajustements fiscaux pour parvenir à un accord, mais que la dernière offre des républicains était « inacceptable ».
Il reste moins de deux semaines avant le 1er juin, date à laquelle le département du Trésor a averti que le gouvernement fédéral pourrait être incapable de payer toutes ses dettes, un délai que la secrétaire au Trésor américain, Janet Yellen, a réaffirmé dimanche. Un échec à lever le plafond de la dette entraînerait un défaut de paiement qui provoquerait le chaos sur les marchés financiers et ferait grimper les taux d’intérêt. Les commentaires de McCarthy dimanche semblaient plus positifs que le langage de plus en plus virulent des derniers jours, les deux parties qualifiant la position de l’autre d’extrémiste et les discussions étant bloquées.
« Beaucoup de ce qu’ils ont déjà proposé est tout simplement, franchement, inacceptable », a déclaré Biden lors d’une conférence de presse à Hiroshima. « Il est temps pour les républicains d’accepter qu’il n’y a pas d’accord bipartite à conclure uniquement sur leurs propres termes partisans. Ils doivent aussi bouger ». Le président a ensuite tweeté qu’il ne choisirait pas un accord qui protégerait les subventions aux « Big Oil » et les « évadés fiscaux riches » tout en mettant en danger les soins de santé et l’aide alimentaire pour des millions d’Américains.
Il a également suggéré que certains législateurs républicains étaient prêts à voir les États-Unis faire défaut sur leur dette afin que les résultats désastreux empêchent Biden, un démocrate, de remporter les élections de 2024. Après l’appel de dimanche, McCarthy a déclaré qu’il n’y avait toujours pas d’accord définitif, mais qu’il y avait compréhension pour que les négociateurs des deux parties se réunissent de nouveau avant la rencontre entre les deux dirigeants : « Il n’y a pas d’accord. Nous sommes toujours séparés ».
« Je regarde où sont nos différences et comment nous pourrions les résoudre, et j’ai trouvé cette partie productive », a-t-il déclaré aux journalistes. Pendant ce temps, les inquiétudes quant à un défaut de paiement pèsent sur les marchés, car une augmentation de la limite d’emprunt auto-imposée par le gouvernement est nécessaire régulièrement pour couvrir les coûts des dépenses et des réductions d’impôt approuvées précédemment par les législateurs. Vendredi, les États-Unis ont dû payer des taux d’intérêt record dans une récente offre de dette.
RÉDUCTIONS DE DÉPENSES
McCarthy a déclaré que les républicains soutenaient une augmentation du budget de la défense tout en réduisant les dépenses globales et que les discussions sur le plafond de la dette n’ont pas inclus de discussions sur les réductions d’impôts adoptées sous l’ancien président Donald Trump. Une source familière des négociations a déclaré que l’administration Biden avait proposé de maintenir les dépenses discrétionnaires hors défense à plat pour l’année à venir.
Avant l’appel, Biden a souligné qu’il était prêt à faire des coupes dans les dépenses et a déclaré qu’il ne craignait pas qu’elles conduisent à une récession, mais il ne pouvait pas accepter les demandes actuelles des républicains. La Chambre à majorité républicaine a adopté le mois dernier une législation qui réduirait une large gamme de dépenses gouvernementales de 8 % l’année prochaine. Les démocrates affirment que cela entraînerait des coupes moyennes d’au moins 22 % sur des programmes tels que l’éducation et les forces de l’ordre, un chiffre que les principaux républicains n’ont pas contesté.
Les républicains détiennent une faible majorité à la Chambre et les collègues démocrates de Biden ont un contrôle étroit sur le Sénat, de sorte qu’aucun accord ne peut être conclu sans un soutien bipartisan. Mais le temps presse, car la réunion de lundi aura lieu alors qu’il ne reste que 10 jours pour parvenir à un accord avant la date limite fixée par le Trésor. McCarthy a déclaré qu’il donnerait aux membres de la Chambre 72 heures pour examiner un accord avant de le soumettre au vote.
La dernière fois que la nation s’est approchée si près d’un défaut de paiement était en 2011, également avec un président démocrate et un Sénat dirigé par des républicains. Le Congrès a finalement évité le défaut de paiement, mais l’économie a subi de lourds chocs, notamment la première dégradation de la cote de crédit de première qualité des États-Unis et une importante vente de stocks.
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