Une maman a eu l’impression d’être « assassinée » lorsque l’anesthésie a cessé pendant sa césarienne.
Beth Deacon, 27 ans, sensibilise aujourd’hui le public au syndrome de stress post-traumatique (SSPT) peu connu après un accouchement.
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Beth a donné naissance à son petit garçon Eddie le 3 avril 2020, juste après l’entrée en vigueur du premier verrouillage.
Vingt mois plus tard, la boulangère est toujours en proie à des flashbacks de sa présence sur la table d’opération.
Les flashbacks peuvent donner à une personne l’impression de revivre son traumatisme, y compris les sensations physiques.
Pendant sa césarienne, Beth a crié à l’agonie parce que l’anesthésie de sa colonne vertébrale ne fonctionnait plus, souffrant d’une douleur si intense que sa vision est devenue noire.
Après neuf longues minutes de cauchemar, Beth, de Colchester, Essex, a finalement reçu une anesthésie générale.
Mais juste avant de fermer les yeux, elle était convaincue qu’elle et son bébé étaient en train de mourir, car elle a entendu les sages-femmes dire que son bébé était « bleu » et ne respirait pas.
En parlant de ses flashbacks, Beth a dit : « Parfois, j’ai des flashbacks de courte durée qui ressemblent plus à des attaques de panique.
« Je pense littéralement que je suis de retour là-bas. Je ne peux pas respirer, je suis en sueur et je crie.
« D’autres fois, je suis plus conscient qu’elles se produisent, et elles peuvent durer des heures. Ça peut commencer la nuit et je regarde le soleil se lever. »
Chaque année, environ 30 000 femmes souffrent nouvellement de SSPT après un accouchement – souvent appelé « traumatisme de naissance ».
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Les traumatismes liés à la naissance peuvent être déclenchés par des accouchements qui mettent la vie en danger, notamment les césariennes, le manque de soins du personnel ou le fait que le nouveau-né soit très malade.
Beth était déjà maman de Vinny, aujourd’hui âgé de quatre ans, lorsqu’elle a découvert qu’elle était enceinte d’Eddie en octobre 2019.
Elle était encore en deuil de la perte récente de son deuxième enfant, qui est malheureusement décédé cinq jours après sa naissance prématurée en 2019.
Beth a eu une grossesse compliquée avec Eddie et a commencé le travail à 28 semaines.
Elle s’est rendue en voiture à l’hôpital avec des contractions agonisantes – un trajet qu’elle dit ne plus pouvoir faire sans se sentir anxieuse.
Mais à l’hôpital, elle raconte qu’une sage-femme a refusé de croire qu’elle était en train d’accoucher et a manqué des signes sur les scanners de Beth montrant que son futur bébé était en détresse.
Beth a déclaré : « Ils ne semblaient pas me prendre au sérieux. Ils m’ont mise dans cette pièce latérale toute seule. J’ai demandé un soulagement de la douleur et on me l’a refusé.
« Elle [the midwife] a juste continué à le rejeter et à dire que je n’étais pas en travail.
« Parce que j’avais déjà perdu un fils, j’avais vraiment l’impression qu’on ne m’écoutait pas et que j’allais en perdre un autre. Je me sentais tellement hors de contrôle.
Beth a soudainement dû subir une césarienne d’urgence lorsqu’un consultant a finalement scanné Beth et s’est rendu compte que le cœur du bébé avait cessé de battre.
J’étais allongée là, incapable de bouger, avec l’impression qu’ils me massacraient. Mais personne ne semblait me croire.
Beth
Beth, dont le mari Jack, 28 ans, est arrivé juste à temps pour l’accouchement, raconte : « Nous sommes entrés dans le théâtre et c’était tellement chaotique.
« Tout le monde se criait dessus et une sage-femme n’arrêtait pas de dire : ‘Il faut sortir le bébé maintenant parce que son cœur est mort’.
« Quand ils ont commencé à couper, j’allais bien. Mais je trouvais que ça prenait beaucoup de temps et je me disais : « Pourquoi n’ont-ils pas encore sorti mon bébé ? ».
« Je me suis soudain rendu compte qu’ils étaient en train de faire la resus derrière moi. Ils ont dit que le bébé était sans vie et qu’il fallait plus d’adrénaline.
« On ne l’a pas entendu pleurer, on les a juste entendus dire qu’il était bleu. Nous étions juste en train de nous regarder en état de choc. »
Pendant ce temps, l’anesthésie de Beth a commencé à se dissiper alors que le chirurgien s’occupait d’un problème de saignement dans son utérus.
Elle a dit : « C’était la douleur la plus atroce, ma vision a disparu.
« J’avais l’impression de suffoquer avec le masque. Je n’y arrivais pas. J’ai dit, ‘Vous me tuez !’.
« Mon mari ne savait pas quoi faire et avait l’air terrifié.
« J’étais allongée là, incapable de bouger, avec l’impression qu’ils me massacraient. Mais personne ne semblait me croire.
« Quand je me suis endormie, j’ai pensé : ‘Je ne me réveillerai plus jamais’. Je pensais vraiment qu’à ce moment-là, mon bébé était mort et que j’allais ensuite mourir. »
Beth s’est réveillée dans ce qu’elle a décrit comme un « placard de rangement » utilisé pour essayer de maintenir une distance sociale dans les services de l’hôpital.
Mais étourdie par les médicaments antidouleur et l’anesthésie, elle craint d’avoir été placée là parce que son bébé est mort et qu’elle en est responsable.
« Quand j’ai pu parler, j’ai demandé à ces médecins portant des EPI où était mon bébé et ils n’ont pas pu répondre. Ils ont dit qu’ils ne savaient pas.
« Pour moi, c’était parce qu’ils ne voulaient pas m’annoncer la mauvaise nouvelle.
« Quand ils ont dit, ‘Votre mari attend en haut’, c’est là que j’ai su qu’il était mort parce qu’ils attendaient que j’aie le soutien de Jack pour me le dire. »
En raison d’une défaillance de la communication, Beth et Jack ont été séparés pendant au moins trois heures et ni l’un ni l’autre n’ont su si leur bébé était vivant, ni où il se trouvait.
Beth raconte : « Heureusement, la sage-femme a réalisé qu’il y avait un manque de communication et est allée à l’unité de soins intensifs néonatals. Il a fallu une heure pour qu’elle revienne et dise qu’il était vivant. »
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Eddie étant né au moins 12 semaines avant terme, il a dû rester à l’hôpital pendant quatre semaines supplémentaires pour reprendre des forces.
Beth a dit que la première fois qu’elle a vu son fils, elle s’est sentie « physiquement repoussée ».
Elle a dit : « Cela semble horrible. J’avais l’impression de vivre un horrible cauchemar où des gens essayaient de me tuer et de me donner un bébé qui n’était pas le mien. »
Beth a dû rester à l’USIN pendant quatre semaines sans sa famille, période pendant laquelle elle a dit qu’il y avait des « moments sombres » où elle pensait qu’Eddie allait mourir.
Lorsqu’il est finalement rentré chez lui, on lui a diagnostiqué une maladie pulmonaire chronique, pour laquelle il avait besoin d’oxygène, et il a été classé comme cliniquement extrêmement vulnérable pendant la pandémie, ce qui signifie que Beth n’a pu voir aucune famille.
LA FALLOUT
Beth a dit que sa santé mentale « ne s’améliorait pas » et que toutes les personnes qu’elle contactait la rejetaient.
Elle souffrait de flashbacks de sa césarienne tous les jours quand elle rentrait chez elle.
« J’ai essayé de m’ouvrir à une sage-femme. J’ai essayé de me référer en ligne, je suis allée chez mon médecin généraliste, j’ai parlé à mon infirmier, et j’ai toujours été rejetée.
J’avais l’impression de vivre un horrible cauchemar dans lequel des gens essayaient de me tuer et de me donner un bébé qui n’était pas le mien.
Beth
« On m’a proposé des antidépresseurs, dont je savais qu’ils n’aideraient pas le SSPT, et un médecin m’a demandé si je ne faisais que demander de l’attention, et j’étais tellement choquée que j’aurais dû dire : « Oui, en fait, je le fais ». »
Les flashbacks de Beth sont parfois déclenchés en regardant le visage d’Eddie, si quelqu’un touche sa cicatrice de césarienne, et surtout, les masques bleus.
Décrivant l’un de ses pires flashbacks, Beth a dit : « Je revenais de déposer Vinny à la crèche, avec Eddie, et tout d’un coup, je ne pouvais plus bouger.
« Pendant environ 45 minutes, je ne pouvais plus bouger. Je fixais Eddie, et je ne pouvais pas sortir. C’était juste une répétition constante de la douleur.
« C’est comme si je vivais deux réalités, la moitié est submergée sous l’eau et l’autre est un cauchemar.
« A la surface, je peux voir que mes enfants sont là, et ma vie, mais je ne peux pas percer la surface et je suis coincé dessous. »
Un sondage réalisé en juin pour l’Association pour le traumatisme de la naissance a révélé que six personnes sur dix ne savent pas que la naissance peut entraîner un SSPT.
Alors que la naissance d’Eddie approche, il y a deux ans, Beth ne peut toujours pas obtenir de traitement, affirmant qu’elle n’a pas été jugée suffisamment grave pour répondre aux critères.
Ses flashbacks sont passés à deux par semaine et elle apprend à les gérer elle-même avec l’aide de forums, de blogs et de podcasts.
Beth dit : « J’ai abandonné l’idée de chercher de l’aide. J’ai appris à sortir de mes flashbacks plus rapidement maintenant. Mais parfois, je suis trop loin ou je suis prise au dépourvu ».
Les 4 symptômes du PTSD chez les jeunes mamans
Selon l’Association pour le traumatisme de la naissance, il existe quatre symptômes principaux du traumatisme de la naissance :
- La réexpérience de l’événement traumatique par des flashbacks, des cauchemars ou des souvenirs intrusifs. Vous vous sentez alors en détresse et paniqué.
- Éviter tout ce qui vous rappelle le traumatisme. Cela peut signifier refuser de passer devant l’hôpital où vous avez accouché, ou éviter de rencontrer d’autres femmes avec de nouveaux bébés.
- Sentiment d’hypervigilance : cela signifie que vous êtes constamment en alerte, irritable et nerveuse. Vous craignez que quelque chose de terrible n’arrive à votre bébé.
- Vous vous sentez déprimée et malheureuse (« cognition négative » dans le jargon médical). Vous pouvez vous sentir coupable et vous blâmer pour votre accouchement traumatisant. Vous pouvez avoir des difficultés à vous souvenir de certaines parties de votre expérience de naissance.
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