Une enquête menée par la Nelson Mandela Bay Business Chamber montre que le délestage a un impact négatif sur les investissements et les emplois dans la région métropolitaine, une entreprise sur cinq déclarant avoir supprimé des emplois et plus de 90 % interrompant leurs plans d’investissement et d’expansion.
Alors qu’aucune fin n’est en vue pour les délestages constants et que plus d’un tiers des entreprises interrogées envisagent de se restructurer ou de se délocaliser à moins d’une amélioration significative de la crise énergétique, la Nelson Mandela Bay Business Chamber appelle à la mise en œuvre urgente de stratégies visant à atténuer l’impact des délestages sur les entreprises.
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L’enquête, à laquelle ont participé environ 70 entreprises locales, s’est concentrée sur l’impact des délestages extrêmes sur leurs activités et a révélé que 75 % des entreprises locales avaient été contraintes de mettre en place des mesures de chômage partiel, tandis que 18 % ont signalé des suppressions d’emplois, ce qui représente 149 emplois perdus au cours des derniers mois.
* Avec environ 700 entreprises membres de la chambre, l’enquête représente un échantillon d’environ 10% des membres.
L’échantillon représentatif des entreprises locales se répartit équitablement entre les grandes entreprises et les petites et moyennes entreprises.
Les résultats de l’enquête sont préoccupants pour l’économie de la Baie, déjà soumise à des contraintes et fortement dépendante de l’industrie manufacturière.
Selon les chiffres du chômage de Stats SA, nous avons déjà connu une augmentation du chômage de 0,8 % au quatrième trimestre 2022, et nous estimons que l’impact réel du délestage sur le chômage, la production et l’investissement ne sera probablement visible que dans les résultats du premier trimestre 2023.
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Le fait que 91 % des entreprises interrogées aient suspendu leurs projets d’investissement et d’expansion et que 36 % envisagent de se délocaliser hors de la région métropolitaine ou de quitter complètement l’Afrique du Sud n’augure rien de bon pour la durabilité de l’économie locale et la création d’emplois à l’avenir.
De nombreuses entreprises qui ont gelé leurs projets réorientent leurs dépenses pour faire face au délestage, par exemple en installant des solutions d’énergie alternative, ou en mettant de côté leurs projets futurs tandis que, dans certains cas, leurs propriétaires ou leurs conseils d’administration envisagent de se délocaliser.
Les entreprises ont indiqué que le risque de réduction des effectifs et de fermeture restait élevé en raison du double impact du délestage, qui entraîne une perte de production, et de l’augmentation des frais généraux encourus pour atténuer l’impact du délestage à l’aide de générateurs, d’énergie solaire ou d’onduleurs.
Retards et temps d’arrêt
Plus de 80 % des entreprises interrogées ont fait état d’effets négatifs sur la production en raison des délestages, et un peu plus de la moitié d’entre elles ont déclaré que les retards de production et de livraison les empêchaient de répondre aux commandes d’exportation ou de participer à des chaînes d’approvisionnement axées sur l’exportation.
Les impacts comprennent l’annulation d’équipes, l’augmentation des heures supplémentaires pour répondre à la demande et honorer les commandes, l’augmentation des pannes et des dommages aux machines en raison des arrêts et des mises en marche fréquents, et l’augmentation des déchets et des rebuts.
Pour certains fabricants – et en fonction de leurs processus et du fait qu’ils fonctionnent sept jours sur sept – il n’est pas possible de rattraper la production perdue. Certains processus de fabrication doivent être arrêtés une heure ou plus avant le délestage programmé et/ou il faut plusieurs heures pour les redémarrer.
L’enquête a montré qu’un ensemble diversifié de solutions est nécessaire pour atténuer l’impact du délestage sur les entreprises, en raison des différents besoins et ressources des différents types et tailles d’entreprises.
Il n’y a pas de solution unique et nous devons explorer d’urgence toutes les options. L’accord de la municipalité sur un programme volontaire de délestage de 24 heures pour les fabricants qui remplissent les critères requis contribue à atténuer certains des impacts des arrêts fréquents pour ces entreprises.
Nous sommes en train d’affiner ce programme avec la municipalité et les entreprises concernées et nous nous efforçons d’en intégrer d’autres dans la mesure du possible.
Réduction de la charge
La réduction de la charge est une autre solution lorsque le délestage dépasse les niveaux de l’étape 4. Les fabricants qui disposent de systèmes de gestion de la demande réduisent leur demande, ce qui permet à la production de se poursuivre sans interruption, bien qu’à des niveaux inférieurs.
Nous devons également trouver d’autres solutions pour les petits fabricants qui ne disposent pas du type de connexion électrique permettant la gestion et la surveillance de la demande.
Dans le même temps, nous appelons toutes les entreprises à réduire les charges non essentielles, telles que la climatisation, même à partir de la phase 1 du délestage, afin de réduire la demande globale sur le réseau et de maintenir le délestage à des niveaux plus gérables et plus bas.
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Notre économie locale dépend fortement de l’industrie manufacturière, qui représente 21 % des entreprises locales et emploie des milliers de personnes. Elle a également un impact économique substantiel en aval grâce aux liens de la chaîne d’approvisionnement, qui ont à leur tour un impact sur les secteurs des services et du commerce de détail, y compris les petites entreprises.
Les détaillants, l’hôtellerie et les autres petites entreprises n’ont souvent tout simplement pas les ressources nécessaires pour installer des générateurs et d’autres solutions d’énergie alternative, et subissent des pertes substantielles de produits, de denrées périssables et de personnes qui franchissent la porte.
Pour les grands fabricants, les arrêts et redémarrages constants de processus et d’équipements non conçus pour cela entraînent non seulement une réduction de la production et des pertes d’activité, mais aussi une augmentation des déchets et des pannes de machines, ainsi que des pertes d’exportation.
L’impact du délestage a un effet d’entraînement massif à tous les niveaux et dans tous les types d’entreprises.
La chambre a lancé l’année dernière un groupe de travail sur les énergies renouvelables, qui a attiré la participation de certains des plus gros consommateurs d’énergie de Nelson Mandela Bay, représentant environ 20 % de la consommation d’électricité de la ville.
Ce groupe travaille sur la possibilité d’apporter 100 MW au réseau local d’ici 2025. Cependant, il n’existe actuellement aucune politique qui réglemente le fait que la nouvelle capacité apportée par le réseau bénéficiera aux étapes de délestage des organisations qui financent cette capacité.
Il est important de clarifier la manière dont l’énergie supplémentaire générée par les IPP et d’autres interventions alimentant le réseau national peut être exploitée afin de contribuer à la réduction des délestages au niveau local.
Le délestage constant étant devenu la nouvelle norme, nous devons renforcer les efforts de collaboration entre le gouvernement, les municipalités et Eskom, et le secteur privé pour limiter l’impact du délestage et protéger notre économie et nos emplois.
* Denise van Huyssteen est directrice générale de la Chambre de commerce de Nelson Mandela Bay. Cet article a été adapté à partir d’un communiqué de presse envoyé par la chambre.
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