Gordon Moore, le cofondateur d’Intel dont la théorie sur le développement des puces électroniques est devenue l’étalon du progrès dans l’industrie électronique, est décédé. Il avait 94 ans.
Gordon Moore est décédé paisiblement, entouré de sa famille, à son domicile d’Hawaï, vendredi, a annoncé la Fondation Gordon et Betty Moore dans un communiqué.
Le fondateur du pionnier de l’industrie Fairchild SemiconductorEn 1968, Moore a cofondé Intel, qui est devenu à un moment donné le plus grand fabricant de semi-conducteurs au monde. L’entreprise basée à Santa Clara, en Californie, fournit environ 80 % des ordinateurs personnels du monde entier avec leur élément le plus important, le microprocesseur. Moore en a été le président-directeur général de 1975 à 1987.
Intel et d’autres fabricants de semi-conducteurs développent encore des produits selon une version de la théorie de Moore. Loi de MooreLa loi de Moore est l’observation faite en 1965 par le scientifique selon laquelle le nombre de transistors sur une puce informatique – qui détermine la vitesse, la mémoire et les capacités d’un appareil électronique – double chaque année. Cette loi, que Moore a révisée en 1975, reste un critère de progrès tant au sein de l’industrie des puces qu’en dehors, même si son applicabilité continue de faire l’objet d’un débat.
L’observation de Moore a joué un rôle fondamental dans la montée en puissance d’Intel. L’entreprise a consacré des sommes de plus en plus importantes à l’amélioration de la fabrication des minuscules composants électroniques, à un rythme que ses rivaux ne pouvaient pas suivre. Le rythme torride des progrès a fait de la technologie d’Intel le cœur matériel de la révolution des ordinateurs personnels, puis de la révolution de l’internet, jusqu’à ce que les rivaux asiatiques de l’entreprise remettent en cause sa position de leader.
En vie et en bonne santé
“Intel sera le gardien de la loi de Moore pour les décennies à venir”, a déclaré Pat Gelsinger, président-directeur général, lors d’une interview en janvier 2022. Il a ajouté que la loi “est vivante et que nous allons la maintenir en vie”.
Carver Mead, professeur d’ingénierie à l’Institut de technologie de Californie, a inventé le nom de loi de Moore. Moore lui-même s’est étonné de son influence et de sa longévité et a préféré la démystifier et la minimiser.
“Je voulais faire passer une idée selon laquelle la technologie allait évoluer rapidement et avoir un impact majeur sur le coût de l’électronique”, s’est souvenu Moore lors d’une conférence de presse. vidéo produite par la Chemical Heritage Foundation. “C’était le point principal que j’essayais de faire passer, à savoir que ce serait la voie vers l’électronique à faible coût.
Moore était directeur de la recherche et du développement chez Fairchild lorsqu’il a fait sa célèbre projection lors d’une conférence de presse. article, “Cramming More Components Onto Integrated Circuits”, pour l’édition du 19 avril 1965 du magazine Electronics. Notant que le circuit le plus rentable de l’époque contenait 50 transistors, il prévoyait que ce nombre doublerait chaque année pour atteindre 65 000. Les microprocesseurs modernes comportent des milliards de transistors.
Dans le même article, il écrivait : “Les circuits intégrés conduiront à des merveilles telles que les ordinateurs domestiques, ou du moins les terminaux connectés à un ordinateur central, les commandes automatiques pour les automobiles et les équipements de communication portables personnels”.
Révision de 1975
En révisant sa loi en 1975, Moore a déclaré que les composants par puce augmenteraient deux fois moins vite, doublant tous les deux ans au lieu de tous les ans. Un collègue d’Intel, David House, a proposé le corollaire souvent cité selon lequel les performances d’une puce, dues à la fois au nombre et à la qualité des transistors, doubleraient tous les 18 mois.
La déclaration de procuration d’Intel en 2006 indiquait que Moore possédait 173 millions d’actions. C’est la dernière fois que son nom apparaît dans les documents réglementaires de la société. Sa valeur nette était d’environ 7,5 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg Billionaires Index.
En 2000, Moore a créé la Gordon and Betty Moore Fondationqui a déclaré des actifs de 9,5 milliards de dollars en 2021, ce qui en fait l’une des plus grandes fondations privées subventionnaires des États-Unis. Elle soutient la protection de l’environnement, les soins aux patients et la recherche scientifique dans le monde entier, ainsi que des causes locales dans la région de la baie de San Francisco. M. Moore a déclaré que son intérêt pour l’environnement découlait de sa passion pour la pêche.
Parmi leurs principaux dons, Moore et sa femme ont donné 600 millions de dollars à Caltech, situé à Pasadena, en Californie ; 200 millions de dollars à Caltech et à l’université de Californie pour construire le plus puissant centre de recherche au monde. télescope optique le plus puissant au mondeet 100 millions de dollars à l’université de Californie à Davis pour la construction d’une école d’infirmières.
Le fils du shérif
Gordon Earle Moore est né le 3 janvier 1929 à San Francisco et a grandi à Pescadero, en Californie. Sa famille déménage à Redwood City, en Californie, lorsqu’il a 10 ans. Son père, Walter, était shérif adjoint. Sa mère, Florence Almira Williamson, tenait un petit magasin général.
Moore voit un kit de chimie chez un voisin et décide qu’il veut devenir chimiste. Il commence à expérimenter la fabrication de fusées et d’explosifs et étudie la chimie à l’université d’État de San Jose. C’est là qu’il rencontre sa femme, Betty Whittaker. Ils auront deux enfants, Kenneth et Steven.
Moore s’inscrit à l’université de Californie à Berkeley et, en 1950, devient la première personne de sa famille à obtenir un diplôme universitaire. En 1954, il obtient un doctorat en physique et en chimie à Caltech.
Il décroche un poste de chercheur au laboratoire de physique appliquée de l’université Johns Hopkins à Silver Spring, dans le Maryland. William Shockleyqui avait créé le transistor aux Bell Telephone Laboratories et qui allait partager le prix Nobel de physique en 1956, a recruté Moore pour son Shockley Semiconductor Laboratory près de Palo Alto, en Californie.
Moore et sept collaborateurs, dont Robert Noyce, partent fonder Fairchild en 1957 avec 3 500 dollars de leur poche et un investissement de 1,5 million de dollars de Fairchild Camera and Instrument Corp. Shockley les a surnommés les “huit traîtres”. À la fin des années 1950, Noyce a contribué à l’invention du circuit intégré, qui est à l’origine de toutes les conceptions de puces jusqu’à aujourd’hui. Il est décédé en 1990.
Formulaires Intel
Noyce et Moore créent Intel, contraction de “integrated electronics” (électronique intégrée), dans une ancienne usine de Union Carbide à Mountain View, au cœur de ce qui allait devenir la Silicon Valley. Le premier titre de Moore est celui de vice-président exécutif. Andy Grove, un autre employé de Fairchild, les rejoint bientôt.
En 1971, Intel présente son premier microprocesseur, doté de plus de 2 000 transistors. Son microprocesseur 8080 se trouvait dans l’Altair 8800, introduit en 1975 et largement considéré comme le premier ordinateur personnel réussi. En 1981, IBM a choisi le microprocesseur 8088 d’Intel pour équiper son premier ordinateur personnel.
Moore est devenu président-directeur général en 1975, puis président-directeur général en 1979. Grove lui a succédé au poste de PDG en 1987, et Moore s’est retiré du conseil d’administration d’Intel en 2001, à l’âge de 72 ans, conformément à la politique de retraite obligatoire qu’il avait instituée.
Moore “ne se vante pas, bien que son palmarès offre de nombreuses raisons de se vanter”, écrit Richard Tedlow dans sa biographie de Grove publiée en 2006. “Il semble être, en d’autres termes, une personne ordinaire. Tedlow cite Grove qualifiant Moore d'”homme intelligent sans prétention”.
Aujourd’hui, la plupart des dirigeants et observateurs de l’industrie des puces affirment que la loi de Moore n’est plus valable. Certaines des couches de matériaux utilisées pour fabriquer les semi-conducteurs n’ont qu’un atome d’épaisseur, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être réduites davantage. À des géométries aussi minuscules, les propriétés de ces matériaux qui en font des semi-conducteurs s’effondrent. Cela détruit leur utilité en tant que commutateurs microscopiques utilisés pour représenter la forme la plus élémentaire d’information électronique.
Contrairement aux dirigeants successifs d’Intel qui ont réfuté les prédictions de disparition de la loi de Moore, Moore a prédit son inutilité.
“Un jour, il faudra bien que cela s’arrête”, a déclaré Moore lors d’un événement organisé en 2015 pour commémorer le 50e anniversaire de sa loi. “Aucune exponentielle de ce type ne peut durer éternellement.
Moore laisse dans le deuil Betty Irene Whitaker, qu’il a épousée en 1950, ainsi que ses fils Kenneth et Steven et quatre petits-enfants.
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