Tous les 50 états, le district de Columbia et Porto Rico ont conclu un accord de principe avec Google pour régler un procès déposé en 2021 concernant le prétendu contrôle monopolistique du géant de la technologie sur la distribution d’applications pour le logiciel qui alimente la plupart des téléphones portables du monde.
L’accord, mentionné dans un dépôt judiciaire daté de mardi, est soumis à l’approbation des procureurs généraux des plaignants et du conseil d’administration de la société mère de Google, à l’exécution d’un accord et à l’approbation du tribunal.
Les termes de l’accord temporaire interdisent aux parties de divulguer ses détails pour le moment, selon le bureau du procureur général de l’Utah, un plaignant principal dans cette action bipartisane.
“Aucune entreprise n’est trop grande pour respecter les règles, y compris Google. Nous avons intenté ce procès car il est illégal d’utiliser un pouvoir monopolistique pour augmenter les prix”, a déclaré Letitia James, procureur général de New York, dans un communiqué.
Les États “ont lutté pour un marché équitable qui encourage la concurrence, l’innovation et des prix plus bas pour les consommateurs”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’ils attendent avec impatience “la finalisation de l’accord et le partage de plus de détails dans les 30 prochains jours”.
Peter Shottenfels, porte-parole de Google, a déclaré que l’entreprise n’avait “aucun commentaire à l’heure actuelle”.
La date du procès était fixée au 6 novembre.
La plainte déposée à l’origine par 36 États et le district de Columbia devant un tribunal fédéral de Californie du Nord reprenait des accusations similaires à celles formulées par le fabricant de jeux mobiles Epic Games contre Google, qui devrait être jugé en novembre.
Apple a prévalu dans une autre plainte déposée contre lui par Epic concernant la boutique d’applications distincte qu’il exploite exclusivement pour les iPhones, une cour d’appel fédérale ayant confirmé en avril son contrôle exclusif de la distribution d’applications.
Google fait toujours face à plusieurs grandes poursuites antitrust déposées par le département américain de la justice et d’autres organismes gouvernementaux à travers les États-Unis, portant sur un prétendu comportement monopolistique lié aux recherches et à la publicité. Le procès du département de la Justice sur les recherches est fixé au 12 septembre.
En novembre, Google a conclu un accord avec 40 États concernant le suivi de la position des utilisateurs, en versant 391 millions de dollars.
Le procès désormais provisoirement réglé fait partie des actions engagées ces dernières années pour tenter de freiner le vaste pouvoir accumulé par Google, Apple, Facebook et Amazon, qui ont construit des empires numériques sans précédent en regroupant les consommateurs dans des services cloisonnés avec des concurrents minimes.
Tout comme le procès d’Epic, le procès des États se concentrait principalement sur le contrôle exercé par Google sur sa boutique d’applications Play, lui permettant ainsi de collecter des commissions pouvant atteindre 30 % sur les transactions numériques effectuées dans les applications installées sur les smartphones fonctionnant sous le système d’exploitation Android. Ces appareils représentent plus de 80 % du marché mondial des smartphones.
Bien que ses commissions d’applications soient similaires à celles d’Apple, Google a cherché à se distinguer en permettant aux consommateurs de télécharger des applications depuis d’autres endroits que sa boutique Play. En revanche, Apple ne permet pas aux utilisateurs d’iPhone d’installer des applications provenant d’une autre source que sa propre boutique.
Cependant, le procès des États a contesté l’affirmation de Google selon laquelle son logiciel Android est un système d’exploitation ouvert offrant plus de choix aux consommateurs. Il a soutenu que Google avait mis en place des barrières anticoncurrentielles pour s’assurer de distribuer plus de 90% des applications sur les appareils Android – une part de marché que les procureurs généraux ont jugée représentant un monopole illégal.
Les procès auxquels fait toujours face l’entreprise californienne de Mountain View incluent un procès historique intenté par le département de la justice américain en 2020, qui se concentre sur les prétendus abus du moteur de recherche dominant de Google et de son réseau publicitaire numérique, qui génère environ 100 milliards de dollars de revenus annuels pour sa maison mère, Alphabet Inc.
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