(Bloomberg) — Gazprom PJSC a écrit à ses clients européens pour les rassurer sur le fait qu’ils peuvent continuer à payer pour le gaz sans enfreindre les sanctions, la dernière indication en date que la Russie pourrait essayer de trouver un moyen de maintenir le flux de gaz.
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Les entreprises européennes s’efforcent de trouver un moyen de continuer à acheter du gaz russe après que Moscou a exigé que les paiements soient effectués en roubles et que la Commission européenne a déclaré qu’une telle mesure violerait les sanctions. La Pologne et la Bulgarie ont déjà été coupées et les échéances de paiement des autres pays tombent dans le courant du mois.
Dans une lettre vue par Bloomberg, Gazprom a déclaré à ses clients qu’un nouvel ordre publié par le Kremlin le 4 mai « clarifie la procédure » définie dans le décret initial sur les paiements en roubles.
Il n’est pas certain que le nouvel arrêté suffise à apaiser les inquiétudes de l’Union européenne, qui a déclaré que l’ouverture d’un compte en roubles et les transactions avec la banque centrale enfreindraient les sanctions. L’UE n’a fait aucun commentaire samedi.
Le nouvel ordre stipule que les devises étrangères reçues des acheteurs doivent être échangées en roubles sur des comptes ouverts auprès du Centre national de compensation de Russie.
Gazprom a déclaré dans sa lettre que l’ordre garantit la transparence des flux de trésorerie provenant des acheteurs étrangers et exclut la possibilité qu’une « tierce partie » soit impliquée dans les règlements. La procédure telle qu’elle est définie semble exclure la banque centrale sanctionnée.
Gazprom n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Bloomberg envoyée samedi.
Le président Vladimir Poutine a plongé les marchés du gaz et les décideurs politiques dans le désarroi lorsqu’il a demandé que le gaz soit payé en roubles. La Pologne et la Bulgarie ont été les premières à se voir couper les vivres pour avoir refusé d’accepter les nouvelles conditions, mais plusieurs entreprises européennes continuent de chercher des solutions de contournement, en demandant à la Commission européenne des conseils sur ce qui est autorisé. L’UE a publié quelques lignes directrices le 22 avril et a promis de répondre aux demandes des entreprises pour plus de clarté.
La Russie a demandé aux entreprises d’ouvrir deux comptes, l’un en euros et l’autre en roubles, et a stipulé que le paiement n’est pas réglé tant que les roubles n’arrivent pas. L’Union européenne a déclaré que cela donnait trop de pouvoir à Moscou et violait les sanctions imposées à la banque centrale. L’UE suggère aux entreprises de payer en euros et de demander à la Russie de confirmer que la transaction s’arrête là.
L’UE suggère aux entreprises de continuer à payer le gaz russe en euros
Fin avril, la banque centrale de Russie a publié sa propre clarification de l’ordre initial de Poutine. La Banque de Russie a déclaré que si les acheteurs de gaz étrangers versaient de bonne foi des fonds sur leurs comptes en devises étrangères, le gaz ne serait pas coupé même si la Gazprombank ne parvient pas à convertir ces fonds en roubles, pour autant que le blocage ne soit pas dû à des sanctions.
Par ailleurs, la gouverneure Elvira Nabiullina a annoncé que le mécanisme limitait également à deux jours ouvrables la période de conversion des euros et des dollars en roubles, afin d’apaiser les craintes de l’UE que les fonds en devises étrangères puissent être considérés comme un prêt à la banque centrale.
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