Le South African Revenue Service (Sars) a présenté des excuses publiques à plusieurs de ses anciens employés dont la vie, les moyens de subsistance et la réputation ont été détruits lors de la capture de l’autorité fiscale.
Il a également versé une compensation « juste et raisonnable » pour la violation de leurs droits personnels et la perte de leur emploi. Sars a toutefois reconnu que son processus de réparation ne peut pas compenser le préjudice professionnel et personnel que les anciens employés ont subi pendant de nombreuses années.
Parmi les personnes qui ont reçu des excuses publiques figurent l’ancien commissaire adjoint Ivan Pillay, l’ancien directeur du groupe pour la planification stratégique et les risques Peter Richer, l’ancien directeur de Sars Johann van Loggerenberg et les anciens porte-parole de Sars Adrian Lackay et Marika Miller.
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Le Sars en flammes
L’étendue du préjudice subi a été révélée par la Commission d’enquête Nugent sur l’administration fiscale et la gouvernance du Sars.
La commission a découvert que l’ancien président Jacob Zuma et ses sbires, notamment l’ancien commissaire du Sars Tom Moyane, ont mené une guerre contre les fonctionnaires du Sars qui devenaient trop proches pour être confortables – alimentée par de faux rapports dans les médias.
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Dans son livre ‘The President’s Keepers’, Jacques Pauw décrit la capture de l’autorité fiscale autrefois de classe mondiale. « Zuma n’a rien fait pour éteindre les flammes tourbillonnantes qui encerclaient le Sars et qui ont fini par se transformer en un véritable brasier. Et il ne s’est pas contenté de regarder ce qui se passait ; il a réquisitionné Tom Moyane, l’a envoyé à Sars et lui a probablement ordonné d’attiser ces feux. »
Les titres des journaux ont fait état d’une « unité de voyous » au sein de Sars qui non seulement espionnait Zuma, mais tenait également un bordel et concluait des accords fiscaux illégaux.
De nombreuses personnes qui voulaient protéger l’agence ont été contraintes de démissionner pendant les années Moyane.
Loggerenberg et Lackay ont écrit dans leur livre » Rogue, The Inside Story of Sars’s Elite Crime-Busting Unit » qu’en avril 2015, la conseillère de Pillay, Yolisa Pikie, et le responsable de l’application de la loi et des enquêtes douanières, Gene Ravele, étaient partis.
« L’institut subissait une hémorragie. En moins de six mois après la nomination de Moyane, la tempête que nous avions anticipée en mars 2014 s’est transformée en un ouragan hurlant », écrivent-ils.
Guérison, réconciliation et mesures correctives
Dans une déclaration publiée jeudi, le commissaire du Sars, Edward Kieswetter, déclare que le Sars regrette profondément le mal, la douleur et la souffrance infligés aux anciens employés et à leurs familles, à la suite de la chasse aux sorcières menée par les gardiens de Zuma entre 2014 et 2018.
Kieswetter a nommé un comité consultatif indépendant avec Thuli Madonsela (qui, en tant que protecteur public à l’époque, a exposé la capture de l’État et le rôle des frères Gupta dans le processus) et le juge à la retraite Johan Froneman en 2021.
Le comité devait établir un processus visant à favoriser la guérison, la réconciliation et les mesures correctives pour toutes les personnes touchées par les fausses allégations portées contre elles. Le rapport du comité a été soumis en mars de cette année et Kieswetter a accepté les recommandations.
« Je reconnais le préjudice causé à l’organisation et aux anciens employés étroitement associés à la création, à la gestion et au fonctionnement de l’unité d’enquête, ainsi qu’à leurs familles. J’espère sincèrement que la conclusion de cette procédure permettra aux personnes concernées et à leurs familles de tourner la page et de poursuivre leur propre chemin vers la guérison et la restauration », écrit Kieswetter.
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Au cours des dernières années, plusieurs développements importants ont eu lieu, notamment des excuses publiques de la part du Sunday Times – dont les articles ont alimenté le récit de l' »unité de voyous » – et une rétractation de tous ses articles sur l’unité et ses membres.
Le rapport Sikhakhane sur la conduite de Van Loggerenberg et le rapport de KPMG faisant suite à une enquête sur les allégations concernant l' »unité de voyous » ont ensuite été rétractés, de même que les conclusions du comité consultatif Kroon, qui a déclaré que la soi-disant unité de voyous avait été « illégalement créée ».
Le Sars déclare dans sa déclaration qu’il reconnaît que les enquêtes de Sikhakhane et de KPMG, ainsi que les conclusions et recommandations qui en découlent, étaient « profondément erronées ».
Sars a depuis clairement indiqué et réitère une fois de plus qu’il ne les utilisera à aucune fin. Le Sars reconnaît que ces rapports n’auraient pas dû servir de base aux mesures prises à l’encontre des participants concernés et d’autres fonctionnaires du Sars.
L’autorité fiscale déclare en outre qu’elle n’a pas défendu et protégé ses employés lorsque les fausses allégations et imputations d’actes répréhensibles ont fait surface en octobre 2014 et dans les années qui ont suivi.
« Sars espère que ce processus de réparation apportera une certaine mesure de guérison et d’apaisement pour les anciens employés de Sars et leurs familles et permettra aux deux parties d’aller de l’avant de manière constructive », déclare Kieswetter dans la déclaration.
** Les anciens employés suivants ont accepté que leurs noms soient rendus publics dans le cadre de ces excuses : Ivan Pillay, Peter Richer, Andries Janse van Rensburg, Johann van Loggerenberg, Adrian Lackay, Pieter de Bod, Gilbert Gunn, Nkele Pitsi, Siobahn Wilson, Telita Snyckers, Charl Fourie, Gene Ravele et Marika Muller.
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