Déjà impliqués dans deux poursuites judiciaires avec Disney, les membres du conseil d’administration de la Central Florida Tourism Oversight District ont lancé lundi une bataille contre la société sur une nouvelle frontière – les laissez-passer gratuits et les réductions pour les employés du district.
Les membres du conseil d’administration ont déposé une plainte auprès de l’Inspecteur général de l’État, affirmant que les millions de dollars de laissez-passer saisonniers, ainsi que les réductions sur les hôtels, les marchandises, la nourriture et les boissons, accordés par leurs prédécesseurs favorables à Disney aux employés du district de gouvernance, constituent des avantages et des privilèges non éthiques.
L’année dernière seulement, avant que les membres nommés par DeSantis ne reprennent le conseil de gouvernance encore contrôlé par les soutiens de Disney, environ 2,5 millions de dollars de réductions et de laissez-passer ont été accordés aux employés du district et à leur famille, a déclaré le conseil dans un communiqué de presse.
Cet arrangement était favorable à l’entreprise car il renvoyait de l’argent à Disney, laissant le district payer la note, a indiqué le communiqué.
Disney n’a pas répondu à un courriel demandant un commentaire. Un porte-parole du conseil n’a pas répondu à une demande de communication de la lettre envoyée à l’inspecteur général, qui enquête sur la fraude, la mauvaise gestion, le gaspillage et les abus.
La situation semble ressembler davantage à un avantage pour les employés qu’à une escroquerie fiscale, similaire à la manière dont les professeurs d’une université peuvent obtenir des laissez-passer gratuits pour les événements sportifs ou une scolarité gratuite pour les membres de leur famille, a déclaré Richard Foglesong, professeur émérite du Rollins College, auteur d’un compte rendu des plus complets sur la gouvernance de Disney World dans son livre “Married to the Mouse: Walt Disney World and Orlando”.
La plainte des membres nommés par DeSantis survient alors que l’administrateur du district nommé par eux en mai dernier est confronté à un dilemme éthique. Glen Gilzean, qui gagne 400 000 dollars par an dans son nouveau poste, est également président de la Florida Commission on Ethics. Il ne peut pas simultanément être membre du conseil de la commission et travailler pour le district, car la commission interdit aux employés publics de siéger à son conseil, a déclaré la semaine dernière un avocat de la commission dans un avis juridique.
Le conflit entre DeSantis et Disney a commencé l’année dernière après que la société, confrontée à de fortes pressions internes et externes, se soit opposée publiquement à une loi de l’État interdisant les leçons en classe sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre aux premiers niveaux.
En représailles, DeSantis a pris le contrôle du district par le biais de la législation adoptée par la législature de Floride contrôlée par les républicains et a nommé un nouveau conseil de surveillance chargé de superviser les services municipaux des vastes parcs à thème et hôtels. Cependant, l’autorité des nouveaux superviseurs en matière de conception et de construction a été limitée par les accords conclus par les prédécesseurs favorables à Disney, qui ont été signés avant l’arrivée de la nouvelle équipe.
En réponse, les législateurs de Floride ont adopté une loi qui a abrogé ces accords.
Disney a intenté un procès à DeSantis devant un tribunal fédéral, affirmant que le gouverneur avait violé le droit à la liberté d’expression de la société. Le district a poursuivi Disney devant un tribunal d’État pour demander l’annulation des accords.
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